От первых $500 до Tesla и SpaceX: нескучная биография Илона Маска

История Илона Маска: успехи и неудачи

«У меня есть плохая привычка — откусывать больше, чем я могу прожевать». Это цитата Илона Маска из его биографии, написанной американским журналистом Уолтером Айзексоном. Она хорошо характеризует бизнесмена и довольно точно описывает весь карьерный путь самого богатого человека в мире. 

Сегодня состояние Илона Маска оценивается в $1,2 трлн. Он первый в истории долларовый триллионер и самый богатый человек в мире. Многим он обязан своему трудоголизму: Маск может работать по 120 часов в неделю, ночевать в офисе несколько дней подряд или вовсе отказываться от сна в пользу лишнего времени за компьютером. Правда, на пути предпринимателя к большому успеху все равно случались (и продолжают случаться) не менее большие проблемы и провалы. 

Начало карьеры и первые $500 

Первый коммерческий успех случился с Илоном в 12 лет. Он был довольно замкнутым ребенком — после развода родителей подросток жил с отцом в Южно-Африканской Республике, регулярно страдал от оскорблений и насмешек с его стороны. В школе мальчику тоже доставалось. Однажды его избили так сильно, что пришлось ехать в больницу со сломанным носом. Спасение он нашел в программировании: Илон научился писать код на домашнем компьютере и собрал космическую аркаду Blastar. Исходный код игры он продал технологическому журналу PC and Office Technology за $500. 

Следующим проектом была компания Zip2, которую Илон Маск основал в 1995 году вместе со своим братом Кимбалом. Они занимались разработкой программного обеспечения для новостных изданий и помогали им переносить в онлайн-формат городские справочники, каталоги и карты. Молодой бизнесмен ночевал прямо за рабочим столом — у него тогда не было ни подушки, ни спального мешка. А когда он смог снять свою первую квартиру, в ней не было никакой мебели. Усилия оказались не напрасными: в 1999-м производитель компьютеров Compaq выкупил Zip2 более чем за $300 млн. Маск получил из них $22 млн и использовал эти деньги для запуска следующего проекта — X.com, одного из первых в мире онлайн-банков. Позже компания объединилась с Confinity (компания-разработчик ПО, которую основал ныне миллиардер Питер Тиль) — так появилась платежная система PayPal. 

К слову, в 1999 году журналисты включили PayPal в топ-10 «худших бизнес-идей года» — из-за отсутствия потребительского спроса и необычной механики: пользователи не понимали концепцию отправки денег с одного карманного компьютера на другой. Тем не менее уже в 2002-м eBay купила PayPal за $1,5 млрд. Маску досталось около $176 млн. Эти средства стали первоначальным капиталом для «флагманов» бизнесмена. 

Флагманские проекты Илона Маска

Когда в 2002 году Илон Маск запустил SpaceX, он поставил перед собой две амбициозные цели: освоение космоса и колонизация Марса. При этом сам предприниматель говорил, что шансы компании на успех чрезвычайно низкие — меньше, чем 1 к 10. Для него SpaceX была попыткой проникнуть в отрасль, в которой доминировали госструктуры и известные аэрокосмические подрядчики. Своим друзьям и инвесторам Маск открыто говорил: наиболее вероятный исход — неудача. 

За все время работы SpaceX столкнулась с серией неудачных запусков и взрывов. Во время тестовых полетов сверхтяжелая ракета-носитель Starship оставалась без связи с землей, теряла составные части и даже загоралась прямо на стартовой площадке. Но спустя чуть больше 20 лет с момента основания аэрокосмический гигант получает госконтракты на миллиарды долларов, служит основой космической программы США и владеет глобальной системой связи Starlink, которая уже вывела на орбиту 10,4 тыс. спутников. Они обеспечивают высокоскоростным интернетом 10,3 млн подписчиков по всему миру. Более того, именно SpaceX сделала Илона Маска триллионером — после того, как вышла на IPO (крупнейшее в истории) и по итогам первого дня торгов привлекла рекордные $75 млн. 

Но вот до колонизации Марса дело как-то не доходит. Сначала миллиардер обещал отправить первый пилотируемый корабль к Красной планете в 2024 году. Потом перенес дедлайн на 2026-й и «понизил» миссию до беспилотной. Но в феврале выяснилось: колонизация откладывается, приоритет теперь — лунная программа. 

Параллельно развивалась история бизнесмена с Tesla, которую он возглавил в 2008 году. Под его руководством нишевый производитель электромобилей превратился в одну из самых дорогих частных компаний в мире с капитализацией в $1,5 трлн. Но и здесь не обошлось без противоречий. Например, кроссовер Model X, представленный широкой публике в 2012 году, должен был поступить в продажу в 2013-м. Но его релиз несколько раз откладывали. В итоге электрокар дошел до покупателей только в конце 2015-го. 

Задержки, «производственный ад», проблемы с безопасностью, жалобы сотрудников на условия труда — все это теперь неразрывно связано с брендом Tesla. Но самым серьезным вызовом для компании оказалась конкуренция. В 2025 году производитель электромобилей потерял титул «крупнейшего в мире», уступив по объему продаж китайской BYD. Показатели пострадали и из-за политической деятельности Маска: его противники устраивали протесты у автосалонов и запустили целое движение Tesla Takedown. 

Еще один актив в портфеле Илона Маска — Neuralink, основанная в 2016 году и занимающаяся созданием нейроимплантов. Первый прототип чипа она представила еще в 2019-м. Спустя еще 2 года — показала девятилетнюю обезьяну Пейджер, которой вживили имплантат: на видео, опубликованном компанией, животное играет в компьютерную игру «силой мысли». Кстати, Neuralink не раз обвиняли в жестоком обращении с обезьянами: сотрудники рассказывали, что Маск регулярно подгоняет ученых, поэтому они работают в постоянном стрессе и совершают множество «нелепых ошибок», которые приводят к страданиям и гибели животных. 

Сегодня Neuralink уступает конкурентам. Дело в том, что компания сделала ставку на нейроинтерфейсы, которые позволяют пациентам с параличом мысленно управлять курсором. Тем временем конкуренты работали над имплантами, преобразующими мысли человека сразу в речь. О том, как Neuralink наверстывает упущенное, «Московские новости» подробно рассказывали здесь. 

Илон Маск и конфликты

С Дональдом Трампом 

Дональд Трамп и Илон Маск поссорились летом 2025 года. Поначалу президент США был очарован самым богатым человеком в мире, который во время выборов в 2024 году потратил на поддержку республиканцев более $290 млн. После инаугурации Трамп даже учредил Департамент государственной эффективности (DOGE), сделав его неофициальным руководителем Илона Маска. Тот поставил себе цель «уничтожить бюрократию» и сократить государственные расходы, увольняя тысячи госслужащих. Непопулярные решения DOGE и Маска привели к падению рейтингов Трампа. 

В результате Маск покинул пост главы DOGE. А потом еще и несколько раз критиковал проект бюджета США, предложенный Трампом, — за недостаточное стремление сокращать расходы. В ответ американский лидер пригрозил лишить компании бизнесмена всех госконтрактов. Маск же пообещал создать собственную «Американскую партию». Впервые после ссоры они встретились в сентябре 2025-го — на поминальной службе по консервативному активисту Чарли Кирку. Восстановить отношения помогли посреднические усилия вице-президента Джей Ди Вэнса. Теперь Маск, как в старые добрые, материально поддерживает республиканцев, а Дональд Трамп называет бизнесмена своим другом. 

С основателями Tesla

Илон Маск не входит в список первоначальных основателей Tesla: компанию в 2003 году создали инженеры-предприниматели Мартин Эберхард и Марк Тарпеннинг. В 2004-м бизнесмен вместе с ними принял участие в инвестиционном раунде и стал главным инвестором автопроизводителя. А в конце 2007-го, войдя в совет директоров, уволил Эберхарда с позиции генерального директора. Тогда же основатели компании подали на Маска в суд — его обвинили в клевете, нарушении контракта и попытке присвоить Tesla. Закончился конфликт мировым соглашением и официальным признанием за Илоном Маском статуса «соучредитель». 

С Сэмом Альтманом и OpenAI

В 2015 году группа инвесторов и исследователей во главе с Сэмом Альтманом и Илоном Маском основала OpenAI. В 2018-м Маск покинул компанию, а в следующем году OpenAI зарегистрировала коммерческую «дочку». Шесть лет спустя миллиардер подал иск против разработчика ChatGPT. В документе утверждалось, что OpenAI и ее соучредитель Сэм Альтман приняли от Маска пожертвования в размере $38 млн, пообещав создать некоммерческую организацию, которая будет уделять приоритетное внимание безопасному развитию ИИ. Вместо этого, по словам истца, они «украли благотворительную помощь» и превратили OpenAI в «машину для обогащения». 

Громкий судебный процесс по этому делу начался в апреле 2026-го. Присяжные выслушали показания сторон и вынесли вердикт: OpenAI не несет ответственности перед Илоном Маском. 

Бонус: три факта об Илоне Маске 

У Илона Маска 13 детей

Дети у бизнесмена от четырех разных женщин. Большинство появились на свет с помощью ЭКО. В списке потенциальных наследников Илона Маска в общей сложности — 13 мальчиков и девочек (СМИ часто пишут о 14 детях, но первенец умер в младенческом возрасте). Например, трое из них — от певицы Граймс. У них необычные имена: старший сын X Æ A-12 (Экс Эш Эй-Твелв), дочь Exa Dark Sideræl (Экза Дарк Сайдириэль) и младший сын Tau Techno Mechanicus (Тау Техно Механикус). Кстати, девочку изначально хотели назвать Сейлор Марс — в честь главной героини популярного аниме «Сейлор Мун». 

Илон Маск принимал кетамин

В начале 2024 года в интервью бывшему телеведущему CNN Дону Лемону Маск рассказал, что страдает от депрессивных эпизодов. Чтобы выйти из этого состояния, он принимает кетамин (в России внесен в список психотропных веществ), прописанный врачом. Позже газета The New York Times со ссылкой на источники писала, что Маск в течение последних лет регулярно употреблял психоактивные вещества. В результате он стал агрессивнее и зациклился на том, чтобы иметь больше детей. Сам бизнесмен эти обвинения опроверг и опубликовал отрицательные результаты теста на наркотики. 

У Илона Маска есть «скучная» компания

The Boring Company — побочный бизнес Маска. Миссия компании — сократить пробки через строительство подземных тоннелей глубоко под землей. Тестовый маршрут, соединивший штаб-квартиру SpaceX и The Boring Company с пригородом Лос-Анджелеса (около 2 км в пути), построили в 2018-м. На это ушло почти 2 года. Теперь компания работает над другими тоннелями в Лас-Вегасе. Маск раньше говорил о целом проекте под названием Hyperloop, который предусматривает запуск подземных маршрутов для автомобилей по всей стране, но упоминания об этой системе удалены с сайта The Boring Company. 

Фото обложки: Patrick Pleul / TASS