Что происходит
Власти США начали расследование в отношении стартапа Neuralink Илона Маска. По данным источников, Маск торопит сотрудников, из-за чего те делают нелепые ошибки во время экспериментов, что приводит к страданиям и смерти животных.
Контекст
Компания Neuralink разрабатывает мозговые чипы, при этом ей «дышат в спину» конкуренты. Например, проект Synchron уже опередил Neuralink и вживил чип в мозг первому пациенту.
Тенденция
ИИ и искусственные органы позволят в будущем отказаться от участия животных в экспериментах, считают ученые.
Но при этом
Эксперты отмечают, что альтернативные эксперименты (без участия животных) могут исказить результаты испытаний и привести к смерти людей.
Что происходит
Власти США начали расследование в отношении стартапа Neuralink, который принадлежит миллиардеру Илону Маску. Компанию обвиняют в жестоком обращении с животными. Об этом сообщает Reuters со ссылкой на источники.
- Neuralink разрабатывает импланты для мозга, которые, как планируется, помогут парализованным людям, а также пациентам с другими неврологическими заболеваниями. Например, вживляемые в мозг чипы позволят таким людям управлять компьютером силой мысли и, возможно, отчасти восстановить утраченные двигательные функции.
- Технологию тестируют на обезьянах и других животных. Например, в прошлом году чип вживили в мозг девятилетней макаки, после чего в апреле 2021 года Neuralink показала видеоролик, в котором примат силой мысли играет в видеоигру.
- В феврале 2022 года зоозащитники обвинили Neuralink в жестоком обращении с животными.
- Позже сотрудники Neuralink в беседе с журналистами издания Reuters заявили, что Маск подгоняет ученых, требуя ускорить исследования и «работать с такой скоростью, будто к голове привязана бомба».
- Работники компании добавляют, что постоянное давление Маска приводит к тому, что сотрудники Neuralink находятся в постоянном стрессе, организовывают эксперименты небрежно и совершают множество нелепых ошибок, из-за которых животные страдают и погибают. Например, один из сотрудников, как сообщили источники, по ошибке имплантировал 25 свиньям чипы не того размера, в результате чего многие из этих животных погибли.
Всего, по данным источников, с 2018 года сотрудники Neuralink убили около 1,5 тыс. животных, среди которых овцы, свиньи и обезьяны. Кроме того, компания Маска проводит исследования на крысах и мышах, но убитых грызунов и вовсе не считает, сообщили сотрудники.
Контекст
В начале декабря текущего года Илон Маск пообещал через полгода начать вживлять чипы в мозг парализованных людей. Вероятно, миллиардер торопится, поскольку ему «дышат в спину» конкуренты.
- По оценкам аналитической компании Mordor Intelligence, объем рынка мозговых чипов в 2020 году составил $4,1 млрд, а к 2026 году вырастет до $7 млрд.
- Миллиардера уже обогнал австралийский стартап Synchron, который был запущен в 2016 году. В прошлом году проект получил разрешение от
властей США на начало испытаний на людях — раньше, чем Neuralink, — и в июле этого года сотрудники Synchron успешно вживили чип в мозг человека. Устройство позволило парализованному пациенту отправлять текстовые сообщения и печатать на компьютере силой мысли. Компания Synchron также проводила испытания на животных, но, согласно данным Reuters, в рамках исследований было убито «всего» около 80 овец. - Аналогичными исследованиями занимаются и другие группы ученых. Например, мозговые импланты используют Лаборатории Блейка при Медицинском колледже Джорджии — с их помощью изучают участки органа, которые отвечают за слух.
- К 2024 году перейти к тестированию нейрочипов на людях планируют и в России. Разработкой таких имплантов занимаются специалисты из фонда поддержки слепоглухих «Со-единение» совместно с сотрудниками некоммерческой Лаборатории «Сенсор-Тех».
В то же время Маск не укладывается в запланированные сроки и по другим проектам. Он на 3 года опоздал с началом производства электрогрузовиков Semi, нарушив обещания, данные клиентам. Также миллиардер заставил «хардкорно перерабатывать» персонал
Тенденция
Животных постоянно используют в научных исследованиях — на них тестируют новые методы лечения и лекарства, косметические средства и продукты питания.
- Ежегодно десятки миллионов животных гибнут или получают увечья во время исследований новых лекарств, химикатов и потребительских товаров.
- Многие компании, продолжающие подобные испытания, подвергаются общественному осуждению, а правительства вводят ограничения их деятельности. Например, во многих штатах США, а также в Индии, ЕС и ряде других стран запрещено тестировать косметику на животных.
- Это заставляет ученых искать альтернативы. Среди них, например, проведение тестирований на выращенных в лаборатории клетках, а также трехмерных моделях человеческих органов — органоидах. Кроме того, эксперты предлагают использовать компьютерное моделирование для проведения виртуальных экспериментов. Например в Philip Morris International тестируют влияние табачной продукции на человека с помощью выращенных легочных тканей.
- Ученые из Великобритании считают, что со временем, благодаря использованию технологий, от тестирования препаратов и химикатов на животных можно будет отказаться полностью.
Но при этом
- Испытания на животных разрешены в подавляющем большинстве стран (80%), а в некоторых (например, в Китае) и вовсе являются обязательными — без тестов на зверях потребительскую продукцию не допускают на рынок.
- Тесты лекарств и медицинских технологий на животных разрешены и в США, причем закон предоставляет ученым значительную свободу действий — они могут сами определять, как использовать животных в экспериментах и сколько опытов необходимо провести. Число зверей, которые может использовать одна компания, не ограничено.
- Некоторые ученые считают ошибкой отказ от испытаний лекарств на животных. Специалисты отмечают, что инновационные разработки могут спасти множество жизней, а достойной альтернативы мышам и крысам в качестве подопытных объектов пока нет, все прочие методы снижают точность экспериментов.
Фото обложки: Neuralink / YouTube; Patrick Pleul / AP / TASS; Freepik