Биоразлагаемый пластик спасет нашу планету? Разбираем «экологичный» миф

Почему страны отказываются от биоразлагаемого пластика 

Термин «биоразлагаемый» в последнее время стал синонимом словам «экологичный» и «безопасный». Это материал, который выглядит и ощущается как обычный пластик, но не оказывает негативного влияния на климат и не загрязняет токсичными отходами окружающую среду — по крайней мере его так рекламируют, обещая решение глобальной проблемы. Но ученые утверждают, что безопасность самых распространенных биоразлагаемых пластиков, как правило, ничем не подкреплена на практике: на самом деле они плохо разлагаются в естественной среде, а их производство по-прежнему может основываться на ископаемом топливе. 

Биоразлагаемость — не панацея. У нас нет доказательств того, что это реально работает. 

Марк Миодоник
профессор Университетского колледжа Лондона

При этом биоразлагаемые материалы используются предприятиями примерно в 100 странах. Наибольшее распространение они получили в Саудовской Аравии, ОАЭ и менее состоятельных странах вроде Ганы и Филиппин. На упаковку наносят «зеленую» маркировку и продвигают покупателям в виде экологически чистой альтернативы. Такой подход позволяет крупным производителям пластмасс выглядеть «зелеными», практически ничего не меняя. При этом потребители, которые хотят внести свой вклад в защиту окружающей среды и тратят на подобные материалы больше средств, на самом деле ничем не помогают планете. 

Такого рода дезинформация способствует распространению культуры одноразового использования под маской экологичности. Если убедить людей в том, что они могут покупать сколько угодно биоразлагаемого пластика, это приведет к увеличению потребления и количества мусора. Что еще хуже, это заставляет людей думать, что они могут выбрасывать мусор куда угодно. Это не так.

Джордж У. Хубер
профессор химической инженерии Висконсинского университета в Мэдисоне

Правительства все чаще прислушиваются к исследователям. Евросоюз еще в 2021 году запретил производство и продажу оксоразлагаемого пластика, Швейцария и Новая Зеландия последовали примеру в 2022-м, а теперь подобную инициативу рассматривают Великобритания и штат Нью-Йорк.

Чем опасен биоразлагаемый пластик

Если пакеты на кассе в магазине, пластиковая посуда, контейнеры, соломинки или гигиенические пакеты для собак продаются как биоразлагаемые, это не значит, что они на 100% разлагаются в естественной среде. Есть несколько типов биоразлагаемых пластиков. 

Оксоразлагаемый пластик

Один из самых популярных видов биоразлагаемого пластика. По сути, это обычная пластмасса из нефтепродуктов, но со специальными добавками, ускоряющими разложение. Самая распространенная из них — d2w. За счет этой добавки процесс окисления и распада идет быстрее. Но для этого необходимы определенная температура, воздействие ультрафиолета и кислорода. 

Проблема в том, что такой биоразлагаемый материал распадается на мелкие частицы и становится микропластиком. Согласно исследованиям, человек с пищей и водой потребляет примерно 5 граммов микропластика в неделю (вес одной банковской карты). Это негативно влияет на репродуктивную и эндокринную системы, снижает иммунитет и может привести к развитию онкологических заболеваний.

Компостируемый пластик

Более точное название — биоосновные полимеры. Их производят из материалов растительного происхождения, например из крахмала или целлюлозы. Они разлагаются на природные элементы: биомассу, воду, углекислый газ, метан. Но многочисленные исследования доказывают, что на это по-прежнему требуется много времени и определенные условия. 

Один из экспериментов провели сотрудники канадского органа по защите прав потребителей Marketplace. Они взяли 30 предметов, сделанных из компостируемого пластика (стаканы для кофе, вилки, тарелки и т.д.), и поместили их в землю, компостную яму (многие делают такие ямы на даче) и в воду. Спустя 14 недель только три предмета полностью разложились. На остальных все еще легко читались рекламные надписи «Скоро станет почвой» и «Давайте спасем мир вместе». Менее заметен был мелкий шрифт: «Можно компостировать в промышленных установках». Дело в том, что большинство биопластиков, помеченных как пригодные для компостирования, на самом деле не разлагаются в домашних компостерах. В конечном итоге они отправляются на свалки и мусоросжигательные заводы вместе с обычной пластмассой. 

Пластиковое загрязнение: способы решения проблемы

Согласно подсчетам Программы ООН по окружающей среде (ЮНЕП), каждый год в мире производится более 400 млн тонн пластика. К 2050-му этот показатель удвоится, если в политике стран ничего не изменится. При этом перерабатывается лишь 9% произведенного пластика, а разлагается он в течение 450–500 лет. Отходы выделяют токсичные вещества, попадают в пищу животных, убивая их, влияют на биоразнообразие, отравляют почву и воздух. 

Наиболее эффективным решением проблемы загрязнения экологи считают полный отказ от пластика. Но это требует масштабного изменения производственных цепочек и огромных затрат, поэтому в качестве альтернативы правительствам рекомендуют вводить требования о вторичной переработке и оказывать финансовую поддержку предприятиям, которые переходят на «зеленые» материалы или разрабатывают более безопасные замены пластику. Простым потребителям советуют обращать внимание на упаковку, выбирать пластик, который хорошо перерабатывается, и после использования сдавать его в экоцентры. А вместо того чтобы покупать «разлагаемые» пакеты на кассе, можно ходить в магазин со своей многоразовой сумкой. 

Фото обложки: Louis Hansel / Unsplash