Робопасеки с климат-контролем и ГМО-бактерии: как ученые пытаются спасти пчел от вымирания, а человечество — от голода

Что произошло

Израильский стартап Beewise разработал роботизированные пасеки, за которыми можно следить дистанционно. Производители обещают, что это повысит «уровень жизни» пчел, а заодно и урожайность опыляемых ими культур.

Это как если бы у каждой пчелы был свой пчеловод 24 часа в сутки, 7 дней в неделю, в любую погоду.

разработчики Beewise

• В пасеке Beehome помещаются 24 улья со встроенным климат-контролем. В обычных ульях пчелам приходится самостоятельно регулировать температуру. Для этого они плотно прижимаются друг к другу, образуя так называемую мантию. Так они защищаются от жары или холода.
• При необходимости в ульях проводится нехимическая обработка, чтобы избавиться от вредителей, например, клещей варроа.
• С помощью искусственного интеллекта на пасеке фиксируют момент, когда пчелы начинают собираться в рой и могут улететь в другое место. Компьютер меняет условия внутри ульев. Так, пчеловоды могут быть уверены, что насекомые останутся на пасеке.
• Beehome также сообщает владельцу, когда специальный резервуар заполнится медом.
• О проблемах на пасеке система предупреждает в режиме реального времени. Работает Beehome на солнечных батареях.
• В Beewise подчеркивают, что на каждый заработанный цент с продажи пасек компания спасает 2,7 пчелы.

Почему это важно

Популяции пчел стремительно сокращаются.

• По данным Международного союза охраны природы, в настоящее время четверть пчел в Европе и десятая их часть в мире находятся под угрозой исчезновения.
• Каждый год исчезают 30% пчелиных колоний, пишет TechCrunch.
• Если вымирание пчел продолжится такими же темпами, к 2035-му они просто исчезнут, отметили в Союзе органического земледелия.

30% мирового запаса продовольствия зависит от культур, которые изначально опыляются пчелами.  

• Их отсутствие может привести к значительному сокращению или даже отсутствию урожая фруктов, овощей, ягод и орехов. Могут исчезнуть свыше 20 тыс. видов растений.
• Без пчел не росли бы хлопчатник, арбуз, брокколи, морковь, сельдерей, капуста, лук, огурец, свекла, клубника, виноград, вишня, груша, яблоко, абрикос, папайя, авокадо, лимон и манго.
• Растительная пища необходима и человеку, и животным, в том числе сельскохозяйственным. Если исчезнут пчелы, сократится поголовье скота и начнется массовый голод, говорят эксперты.

Контекст

В сокращении популяции пчел виноваты глобальное потепление, пестициды для обработки растений, болезни и даже старые ульи.

• Изменение климата ускорило распространение клещей из рода Varroa, которые разносят опасные вирусные болезни пчел. Глобальное потепление также рассинхронизировало жизненные циклы пчел и опыляемых ими цветочных растений.
• Среди пестицидов, которыми обрабатывают растения для борьбы с насекомыми, для пчел особенно опасны неоникотиноиды. Они вызывают судороги, паралич и быструю смерть. При малых дозах нарушается память: пчелы не могут найти дорогу к улью и умирают в одиночестве.
• В 2018-м в Евросоюзе запретили использовать под открытым небом (то есть не в теплицах) три самых вредоносных неоникотиноида. При этом более 10 стран, включая Францию, Бельгию, Данию, Испанию и Великобританию, за последние несколько лет выдавали экстренные разрешения на обработку семян запрещенным пестицидом ради спасения урожая.

• В Beewise уверены, что для сохранения популяции пчел необходимо модернизировать их жилища. Пчеловоды держат насекомых в «этих 150-летних деревянных ящиках» (ульях) и проверяют их в лучшем случае раз в 3–4 недели, отмечают в компании. К тому времени некоторые ульи уже могут быть разрушены, например, вредителями.

Кроме того, у пчел много естественных врагов.

• Во время охоты ежи подбирают ползающих пчел, а также могут повредить пасеку. Чтобы защитить ульи, их устанавливают не ниже 35 см от земли.
• Одна ящерица в день может съесть до 15 пчел. Найденное пресмыкающееся стоит отнести как минимум на 200 метров от пасеки — тогда прежнее свое жилище ящерица уже не найдет.
• Охотно поедают пчел жабы, лягушки и некоторые птицы.
• Осы и шершни разворовывают мед и нападают на пчел в поле или у водоема. Бесцеремонно поедает мед и бабочка «мертвая голова».
• На дне улья или на сотах может притаиться малый ульевой жук или жук ветчинный кожеед.

Что делать

Безопасность пчел волнует и ученых, и жителей многих стран.

• В Техасском университете придумали, как защитить пчел от клещей. Для этого исследователи изменили геном бактерий, содержащихся в кишечной микрофлоре пчел, и скармливали эти ГМО-бактерии подопытным особям. В результате смертность среди клещей, атакующих пчел, выросла на 70%, а среди пчел снизилась на 37%. Кроме того, эти бактерии передавались во время кормления потомству пчелы.
• Энтомологи предлагают оповещать пчеловодов о периодах обработки химикатами ближайших полей, высаживать больше культур, пригодных для питания пчел (клевер и люцерна) и не лечить пчел антибиотиками, которые снижает иммунитет насекомых и повышают смертность.
• В Осло через весь город организовали «пчелиное шоссе», чтобы обеспечить насекомым пригодные для жизни условия. Жители столицы Норвегии высаживают цветы на балконах и на крышах домов и даже устанавливают собственные ульи.

Фото обложки: Beewise