Почему в последние годы ученые все чаще думают о жизни вне Земли
Идея жизни за пределами Земли давно интересует человечество. Она отражается в научной фантастике, фильмах и популярных теориях, а иногда и в публичных заявлениях политиков — например, президент США Дональд Трамп неоднократно высказывался о том, что пришельцы существуют и якобы уже контактировали с людьми. Долгое время наука относилась к этой теме с осторожным скепсисом, но в последние годы обсуждения стали более активными, а исследования начали принимать более системный характер.
Поводом для научного интереса стали открытия межзвездных объектов в Солнечной системе: ‘Oumuamua в 2017 году, комета 2I/Borisov в 2019-м и объект 3I/ATLAS в 2025 году. Эти космические тела проявляли необычные свойства, что побудило некоторых ученых задуматься о том, могут ли они быть техносигнатурами — то есть следами технологий внеземных цивилизаций. При этом большинство исследователей по-прежнему считает, что все известные объекты имеют естественное происхождение.
Что такое техносигнатуры
Техносигнатуры — это возможные следы технологий внеземных цивилизаций. Проще говоря, речь идет о любых объектах или материях, которые не могли возникнуть сами по себе. Это может быть что угодно — от крошечных искусственных фрагментов или странных химических элементов в атмосфере до сигналов и лазерных импульсов.
Сама идея поиска внеземных артефактов обсуждается в науке уже несколько десятилетий. Как отмечает астрофизик Адам Фрэнк из Университета Рочестера, исследования в этой области возможны, однако они требуют особенно строгого подхода и убедительных доказательств. Проблема в том, что ученые не знают заранее, как именно могут выглядеть такие находки. Из-за этого сложно понять, что искать и по каким признакам отличать возможный артефакт от обычного природного объекта.
Как ученые пытаются найти следы инопланетян
Традиционно поиск жизни за пределами Земли сосредотачивался на радиосигналах. Так возникла научная программа SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence, «Поиск внеземного интеллекта»), цель которой — обнаружить следы разумных цивилизаций через их радиоволны. Однако, в 1980‑х годах появилось отдельное направление — SETA (Search for Extraterrestrial Artifacts, «Поиск внеземных артефактов»). В отличие от SETI оно ищет не сигналы, а физические следы технологий внеземных цивилизаций.
Что такое SETI
Подход SETI начал формироваться к середине XX века. Основная идея теории заключалась в том, что развитые цивилизации могут намеренно или случайно испускать радиоволны, которые можно зафиксировать на Земле.
Первый практический шаг был сделан в 1960 году. Тогда астроном Фрэнк Дрейк провел эксперимент «Озма». Он направил радиотелескоп диаметром 26 метров на звезды Тау Кита и Эпсилон Эридана — одну из самых вероятных местностей для обнаружения обитаемых планет. Результат оказался отрицательным, но эксперимент заложил методологические основы SETI.
Позже появилось новое ответвление подхода — «Оптический SETI». Ученые были убеждены, что развитая цивилизация может использовать лазеры или другие источники света для передачи сигналов на огромные расстояния. Они стали искать повторяющиеся или закономерные вспышки света в видимом и инфракрасном диапазоне: любые повторяющиеся импульсы, необъяснимые природными явлениями, рассматривались как потенциальные следы деятельности разумной жизни.
Что такое SETA
Подход SETA в свою очередь фокусируется на поиске физических следов внеземных цивилизаций. Для этого некоторые ученые изучают старые фотографии неба, сделанные еще до запуска первых спутников. Это позволяет находить объекты, которые выглядят искусственными, но появились до существования человеческой техники. Так, профессор Беатрис Вильяроэль из Северного института теоретической физики в Швеции, анализируя снимки до 1950-х годов, обнаружила странные объекты. У них были общие черты, нехарактерные для других небесных тел: они внезапно появлялись, ярко светились и слишком быстро исчезали.
Обнаружение первых межзвездных объектов дало ученым долгожданный шанс работать с реальными космическими телами из других систем. До этого исследования внеземных объектов оставались почти полностью теоретическими, а теперь можно наблюдать конкретные объекты, измерять их траектории, отражение света и другие характеристики, чтобы понять, есть ли у них признаки искусственного происхождения.
Помимо этого, чтобы отличать естественные объекты от потенциально искусственных, исследователи разрабатывают специальные методики оценки. Астроном Джеймс Девенпорт и его коллеги систематизировали десятилетия исследований и создали шкалу, которая помогает сортировать объекты по степени подозрительности и определять, какие из них стоит изучать внимательнее.
Проблемы и сложности поиска внеземных артефактов
Несмотря на то, что поиском внеземных артефактов ученые занимаются уже десятки лет, продвижение в этой области идет медленно. Исследователи сталкиваются с целым рядом трудностей, которые делают даже малейшие открытия крайне сложными.
Отсутствие четкой методики оценивания. Артефакты могут быть любыми — от микроскопических фрагментов сплавов до больших зондов или даже непредсказуемых материалов. Из-за этого сложно заранее понять, что именно искать и как впоследствии оценивать находки.
Социальные и научные барьеры. Тема внеземных артефактов до сих пор считается спорной. Ученые сталкиваются с критикой и скепсисом коллег, а результаты могут не восприниматься всерьез, пока не появится убедительная доказательная база.
Ограничения финансирования. Для проверки гипотез о потенциальных артефактах нужны специализированные миссии, например к геостационарной орбите или в дальний космос. Однако финансирование таких проектов сомнительно из-за противоречивой природы исследований.
Фото обложки: NASA