Кораллы теряют краски: почему в Мировом океане гибнут рифы и как их вымирание грозит голодом 1 млрд человек

Четвертое глобальное обесцвечивание кораллов

В 2023 году на фоне рекордно высоких температур Мирового океана началось четвертое глобальное обесцвечивание кораллов, выяснили сотрудники Национального управления океанических и атмосферных исследований США (NOAA). 

По данным NOAA на апрель 2024-го, в Мировом океане обесцвечены уже 54% рифов. 

Обесцвечивание 2023–2024 годов по масштабам обойдет предыдущее: мы каждую неделю фиксируем +1% пораженных коралловых рифов. 

Дерек Манзелло
руководитель программы «Наблюдение за коралловыми рифами» NOAA

Иногда я буквально впадаю в депрессию, потому что понимаю: «Боже мой, это действительно происходит. Мы будто снимаемся в фильме-катастрофе. 

Уве Хег-Гульдберг
профессор Квинслендского университета, морской эколог

От очередного повышения глобальных температур, вызванных климатическим феноменом Эль-Ниньо, пострадал в том числе Большой Барьерный риф в Австралии — крупнейшая в мире система коралловых рифов. В июле 2024 года Комитет всемирного наследия (профильный комитет ЮНЕСКО) рассмотрит вопрос о включении рифа в список объектов, находящихся под угрозой в связи с изменением климата и загрязнением окружающей среды. 

Мертвые кораллы: что угрожает рифам

Ученые прогнозируют, что к 2050 году примерно 99% кораллов погибнут — в том случае, если глобальные температуры превзойдут доиндустриальный уровень на 1,5–2 градуса Цельсия. По оценкам исследователей, общая площадь коралловых рифов в 1980-х годах составляла около 600 тыс. кв. км, а к 2000-му — сократилась до 250 тыс. кв. км. Большой Барьерный риф за последние 25 лет потерял около половины кораллов (из 2,9 тыс. рифов). 

Помимо повышения глобальных температур, коралловые рифы также страдают от сокращения биоразнообразия, накопления углекислого газа в атмосфере и загрязнения океанов. В частности, одним из самых опасных загрязнителей считается крем от загара: ежегодно в Мировой океан попадает около 14 тыс. тонн солнцезащитных средств. В них содержатся четыре вредных для морской фауны компонента — оксибензон, октиноксат, 4-метилбензилиден камфоры и бутилпарабен. Эти вещества препятствуют размножению кораллов и вызывают их обесцвечивание. Поэтому ограничения на использование ряда средств от загара ввели на тихоокеанском острове Палау, на Виргинских островах, Гавайях и в морских национальных парках Таиланда. 

Кораллы умирают и от прямого воздействия человека: например, в результате ловли рыбы с помощью динамита. Эта практика запрещена в большинстве стран, но все еще легализована в странах Юго-Восточной Азии и в прибрежной зоне Африки.

Почему коралловые рифы важны для Мирового океана

Коралловые рифы занимают менее 0,1% дна морей и океанов. При этом они обеспечивают более 25% всего морского биоразнообразия: служат местом обитания и источником пищи для 1 млн видов животных и растений. А рыбы и другие обитатели коралловых рифов, в свою очередь, важный источник белка в рационе примерно 1 млрд человек. Кроме того, рифовые растения и животные — источник веществ, которые используют в лечении сердечно-сосудистых заболеваний, язв, лейкемии, лимфомы, рака кожи и многих других заболеваний. Кораллы также защищают береговую линию от разрушительных волн, штормов и наводнений. Стоимость «услуг», которые «предоставляют» коралловые рифы для поддержания мировой экономики, оценивается в $2,7 трлн в год. 

Крупные проекты по восстановлению коралловых рифов реализуют в Японии, в штате Флорида (США) и островных государствах Океании (Фиджи, Кирибати, Тувалу, Самоа и других). Местные морские биологи подселяют на рифы личинки полипов, возводят искусственные рифовые каркасы, разводят водоросли и рыб, которые влияют на процветание коралловых колоний. А сотрудники австралийского Морского природного парка Большого Барьерного рифа с 2018 года «переселяют» здоровые кораллы на пострадавшие участки рифа и выращивают полипы в специальных «питомниках» прямо на дне океана — ограждая их от негативного воздействия.  

Фото обложки: Brett Monroe Garner