Дата-центры в космосе: план Китая
В ближайшие 5 лет Китай планирует развернуть в космосе центры обработки данных для искусственного интеллекта. Reuters отмечает, что страна вступает в гонку с американскими конкурентами, в первую очередь со SpaceX Илона Маска.
Главная ракетно-космическая корпорация КНР — China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC) — давно пообещала к 2045 году превратить страну в «ведущую космическую державу мира», а теперь включила в свой пятилетний план развития создание инфраструктуры для дата-центров на орбите. В документе говорится, что инженеры намерены объединить вычислительные возможности разных типов, чтобы обеспечить работу систем хранения и каналов передачи данных в космосе. Это должно позволить обрабатывать информацию, поступающую с Земли, непосредственно на орбите.
В CASC ожидают, что к 2030 году у них получится создать «космическое облако» промышленных масштабов с «энергетическими узлами гигаваттного уровня». Главное препятствие на данный момент в том, что Китай все еще находится на этапе тестирования многоразовых ракет. Без них у КНР не получится снизить стоимость запусков и занять доминирующие позиции на зарождающемся рынке, объясняют эксперты.
Успех будет зависеть от создания высоконадежных, недорогих, многоразовых ракетных двигателей. Эта индустрия в Китае уже сейчас развивается так же динамично, как в США.
Ма Сяоци
заместитель президента космической компании Space Circling
Зачем нужны дата-центры в космосе
Сегодня центры обработки данных для ИИ расположены более чем в 30 странах. В США, например, по данным Pew Research Center, на них приходится порядка 4% от годового энергопотребления, и ожидается, что к концу десятилетия этот показатель вырастет на 130%. Вся эта электроэнергия вырабатывает много тепла, для охлаждения в современных дата-центрах используют воду, но ресурсы ограничены.
Ведущие ИТ-компании и техномиллиардеры видят решение в том, чтобы перенести центры обработки данных за пределы Земли. На орбите они будут находиться под постоянным воздействием солнечного света, который батареи могут преобразовывать в неиссякаемую энергию. А если на затененной стороне расположить радиатор, он будет «отводить» тепло в бескрайний космос. Главное преимущество такого решения — в отсутствии облаков, которые обычно мешают работе солнечных панелей, и людей, которые критикуют наземные дата-центры за растущие счета на коммунальные услуги и усугубление дефицита воды.
Но инженеры и эксперты по космосу предупреждают, что до коммерческой реализации технологии еще далеко — для начала нужно разобраться с угрозами. Это, например, космический мусор, который создает риск столкновений. Речь про так называемый синдром Кесслера: столкновение даже двух крупных орбитальных спутников может привести к образованию тысяч обломков, которые запустят цепную реакцию — будут поражать другие аппараты и создавать новые осколки. Кроме того, современные чипы и полупроводники не рассчитаны на то, чтобы выдерживать космическую радиацию.
В Deutsche Bank ожидают, что первые центры обработки данных на орбите развернут в 2027–2028 годах, чтобы протестировать технологию. А более крупные системы с сотнями спутников с солнечными батареями появятся в космосе только в 2030-х, если экспериментальные миссии окажутся успешными.
Какие компании работают над запуском дата-центров в космосе
По прогнозам аналитиков Research and Markets, к 2035 году объем рынка хранения и обработки данных в космосе составит почти $40 млрд. К технологической гонке уже подключаются как небольшие стартапы, так и крупные компании. К примеру, SpaceX Илона Маска, которая уже вывела на орбиту тысячи спутников (для системы связи Starlink), рассматривает возможность IPO в этом году — как самый быстрый способ привлечь капитал, в том числе для финансирования разработки спутников для космических дата-центров.
Создание центров обработки данных на солнечной энергии в космосе не представляет никакой сложности. Самым дешевым местом для масштабирования ИИ станет космос, и это произойдет в течение двух, самое позднее трех лет.
Илон Маск
Google тем временем работает над Suncatcher («Ловец солнца») — проектом космического центра обработки данных. Экспериментальную миссию корпорация запланировала на начало 2027 года. Специалисты Google рассказывают, что уже протестировали собственные процессоры TPU V6e Trillium Cloud — их облучали протонами, имитирующими космические лучи. Результат их удовлетворил: техника продолжала работать без существенных сбоев. Но окончательные выводы делать пока рано, пишет Forbes: в космосе встречаются и частицы намного большей энергии, поэтому наземный эксперимент может быть неточным.
Компания американского миллиардера Джеффа Безоса Blue Origin уже больше года втайне работает над собственным космическим аппаратом для хранения данных, выяснили журналисты The Wall Street Journal. Сам же Безос уверен, что орбитальные дата-центры в ближайшие 20 лет станут рентабельнее наземных.
Фото: SpaceX
ИТ-гигант Nvidia поддерживает американский стартап Starcloud. Еще в ноябре ракета Falcon 9, принадлежащая SpaceX, вывела на орбиту спутник Starcloud-1. На его борту разместили новейший графический процессор Nvidia H100 весом 60 кг, чтобы проверить, как он поведет себя в космосе. Испытания рассчитаны на 11 месяцев.
Сегодня самое популярное направление для инвестиций — это искусственный интеллект, а второе по популярности — космос. И теперь они сближаются.
Том Мюллер
бывший исполнительный директор SpaceX
Сколько будут стоить дата-центры в космосе
Затраты на запуск центров обработки данных в космосе, вероятно, окажутся «астрономическими», пишет Time. Ракета SpaceX Falcon 9 — один из самых доступных вариантов — обходится заказчикам примерно в $2,5 тыс. за килограмм полезной нагрузки. Это значит, что отправка солнечных батарей весом всего в одну тонну обойдется в $2,5 млн.
Экономика этого рынка начнет обретать смысл, если затраты на запуск сократятся до $200 за килограмм полезной нагрузки, считают в Google. Эксперты, опрошенные The New York Times, полагают, что на это уйдет около 10 лет.
Расходы на производство спутников и вывод дата-центров на орбиту быстро окупятся, отмечает Time. Сегодня один наземный центр обработки данных требует до $10 млн в год только на электроэнергию. Для космической системы, работающей на солнечных батареях, это будет бесплатно. 5 млн галлонов воды, которые требуются для охлаждения установки, тоже обходятся недешево. На орбите же обнулятся и эти затраты.
Фото обложки: Dreamstime / Imago / TASS