На спутнике Юпитера обнаружили кислород
Группа ученых из США, Германии, Швеции и Швейцарии проанализировала данные космического аппарата NASA (зонд «Юнона»), который пролетел над Европой — спутником Юпитера — в сентябре 2022 года. Астрономы выяснили, что на поверхности Европы образуется в среднем 12 кг кислорода в секунду — этого достаточно для существования 1 млн человек.
Европа — четвертый по величине спутник Юпитера. Он вращается вокруг планеты на расстоянии около 778 млн км. Впервые астрономы предположили, что на поверхности Европы образуется кислород, в 1989 году — после получения исследовательских данных аппарата «Галилео». Сегодня ученые знают, что спутник покрыт льдом, под которым могут находиться океаны и, вероятно, какая-либо форма биологической жизни. Ультрафиолетовое излучение и заряженные частицы с Юпитера сталкиваются с ледяной поверхностью Европы. Под действием радиации молекулы воды (то есть льда) расщепляются на водород и кислород.
Дополнительные сведения о выработке кислорода на спутнике Юпитера ученые надеются получить после отправки миссии NASA Europa Clipper: зонд стартует к Европе в октябре 2024 года и прибудет в систему Юпитера в 2030-м.
Что известно о спутниках Юпитера
На данный момент ученые открыли 95 спутников Юпитера. Самые крупные из них — Ио, Европа, Ганимед и Каллисто. Их называют «галилеевыми»: итальянский астроном Галилео Галилей обнаружил эти спутники в 1610 году.
Ганимед
Это самый большой спутник в Солнечной системе. По размерам он превосходит планету Меркурий. Кроме того, Ганимед — единственный известный спутник, обладающий собственным магнитным полем. Примерно наполовину он состоит из воды: согласно гипотезе ученых, подледные моря Ганимеда содержат больше воды, чем весь Мировой океан Земли. Кроме того, астрономы не исключают, что в подледных морях Ганимеда есть жизнь, хотя бы в виде микробов.
Ио
Этот спутник располагается к Юпитеру ближе остальных «галилеевых»: Ио требуется 42,5 часа, чтобы совершить полный оборот вокруг планеты. Спутник считается самым вулканически активным телом во всей Солнечной системе: на нем насчитывается более 400 активных вулканов, при этом площадь поверхности Ио — в 10–12 раз меньше, чем у Земли. Вулканы постоянно выбрасывают сернистые газы, которые замерзают и придают коре спутника желтовато-красный оттенок.
Каллисто
Это третий по величине спутник в Солнечной системе и второй — в системе Юпитера (после Ганимеда). Диаметр Каллисто составляет около 99% диаметра Меркурия. Астрономы выяснили, что на поверхности спутника есть водяной лед, силикаты, углекислый газ и даже органика. Согласно многочисленным исследованиям, под корой Каллисто — огромное количество воды: по предварительным подсчетам, ее там в 2 раза больше, чем во всех океанах Земли.
Каллисто — это третье место в Солнечной системе, где, по мнению научной общественности, наиболее целесообразно организовывать базу для человека после Луны и Марса.
Александр Блошенко
исполнительный директор «Роскосмоса»
Какие планеты и спутники Солнечной системы пригодны для жизни
В «Роскосмосе» еще в 2020 году заявили, что колонизация космоса в сверхдолгосрочной перспективе — «вопрос выживания человечества и всего живого на Земле». Речь в первую очередь о Марсе: в российском агентстве разрабатывают программу полетов на Красную планету, а Илон Маск утверждает, что ракета-носитель Starship доставит человечество на Марс в ближайшее десятилетие. Правда, ранее миллиардер обещал отправить первого человека на Марс уже в 2024 году. Кроме того, космические агентства разных стран активно работают над миссиями по колонизации Луны. Ученые подсчитали примерную стоимость переселения на спутник Земли: доставка одного фунта (0,45 кг) груза обойдется в $10 тыс. То есть транспортировка мешка риса весом в 4,5 кг стоит $100 тыс. Но в списке претендентов на колонизацию есть и менее известные и изученные варианты, например Венера или карликовая планета Церера.
Венера
Атмосфера Венеры похожа на земную, но перед заселением планета нуждается в терраформировании — целенаправленном изменении климатических условий. Без этого колонизация невозможна, поскольку на Венере сильные ветры, высокий уровень радиации и запредельные температуры. Это самая горячая планета Солнечной системы: средняя температура поверхности Венеры — 462 градуса Цельсия. Ученые предлагают самые фантастические способы заселения планеты, например построить воздушный город в облаках, а еду доставлять к нему с помощью роботов, чтобы не пришлось спускаться на поверхность.
Церера
Диаметр карликовой планеты между Марсом и Юпитером — всего 950 км. При этом четверть поверхности Цереры занимает лед. Этих запасов достаточно для колонизации планеты. Кроме того, ученые не исключают, что под ее поверхностью может находиться пресноводный океан, способный обеспечить водой соседние планеты.
Титан
Крупнейший спутник Сатурна — единственное космическое тело в Солнечной системе, на котором, как и на Земле, есть жидкость на поверхности. Но состоит она не из воды, а из метана и этана. Воду будущие колонизаторы смогут добывать из льда, который находится под поверхностью спутника. Главный недостаток Титана в том, что он значительно удален от Земли: на полет до спутника уйдет примерно 7 лет при современном уровне развития технологий.
Фото обложки: AP / TASS