Волки «вылечили» популяцию лосей от артрита. Какими еще «человеческими» болезнями страдают животные

Что произошло

В американском заповеднике национального парка Айл-Ройал лоси стали меньше болеть артритом и страдать от других проблем с суставами. 

• Причину оздоровления популяции выяснили ученые из Мичиганского технологического университета: оказалось, что дело в активности волков.
• Хищники целенаправленно охотятся на особей с проблемными суставами, избегая молодых и здоровых. Последние могут убежать от волка или дать ему отпор и нанести травму. То есть, чем выше численность волков и чем успешнее проходит охота, тем ниже частота заболеваемости артритом в популяциях лосей.   
• Эту взаимосвязь необходимо учитывать при выработке мер по защите популяций диких копытных от болезней, а также при выдаче разрешений на охоту на волков, считают ученые.

Тенденция

В последние годы экологи отмечают, что количество и активность волков на определенной территории влияет не только на популяции их непосредственных жертв. За счет сокращения численности оленей улучшаются условия для остальных обитателей экосистем.

• В частности, в Йеллоустонском национальном парке волки улучшили жизнь гризли: численность оленей сократилась, и у медведей стало меньше конкурентов, питающихся ягодами. Это помогает мишкам набрать вес перед спячкой и, соответственно, стать более здоровыми.
• В том же Йеллоустонском парке благодаря волкам лучше растут ивы. Хищники снизили численность местных оленей и сделали их более осторожными. Травоядные меньше объедают деревья и те беспрепятственно вырастают до внушительных размеров.
• Волки также спасли множество жизней и кошельков водителей из Висконсина: в штате снизилось число ДТП с участием оленей. Хищники не только ограничивают их численность, но и меняют привычки: травоядные ведут себя более осторожно и реже выходят на дороги. Ученые подсчитали, что ​​в среднем в округах, где водятся волки, подобные аварии происходят на 23,7% реже. В годовом выражении это примерно $375 тыс. экономии. 

Прецедент

Другие животные, которые являются инженерами экосистем, также способны влиять на природу, и иногда довольно неожиданным образом.

• Самый известный пример животного-инженера — бобр, который строит плотины и меняет ландшафт, создавая озера и меняя русла рек. Строительство плотин стабилизирует русла рек и создает местным обитателям постоянные места для водопоя. В результате растет видовое разнообразие птиц, рептилий, зверей и донных беспозвоночных.

• Пчелы, как отмечают эксперты, являются «одними из самых трудолюбивых созданий на Земле», они веками работали на благо «людей, растений и планеты». По данным исследований, на угодьях, где вместе с людьми «работают» пчелы, урожай в среднем возрастает на 24%. От опылителей, таких как пчелы и другие насекомые, зависит 35% всей производимой в мире продукции растениеводства. Сокращение их численности лишит людей значительного объема продовольствия.

• Устрицы с помощью жабр очищают воду, что положительно сказывается на здоровье морской флоры и фауны. Кроме того, формируемые ими рифы укрепляют береговую линию. В Нью-Йорке экологи занялись восстановлением популяции устриц, чтобы защитить город от штормов и наводнений.

Контекст

Волки «вылечили» лосей от артрита, однако «человеческие» болезни настигают и других животных, в том числе домашних. В этом случае помочь им могут только люди.

• Например, собаки и другие домашние питомцы могут впадать в депрессию. Это происходит, например, если хозяин начинает уделять своему питомцу меньше внимания, сокращает время прогулок или уезжает в отпуск или командировку. Кроме того, некоторые животные, как и люди, грустят из-за плохой погоды — если за окном серо и холодно, животное чаще спит, «заедает» стресс, и проявляет меньше активности.
• У кошек, как и у людей, бывают головные боли при насморке или обезвоживании. Кроме того, кошки также страдают от мигрени — периодических приступов сильной головной боли. Определить наличие заболевания помогут только косвенные признаки — снижение активности животного, изменение поведения, потеря аппетита. В этом случае рекомендуется обратиться к специалисту и ни в коем случае не заниматься лечением питомца самостоятельно.
• Кроме того, человек способен поделиться с котом еще рядом инфекций, среди них — вирусы гриппа, туберкулез, кандидоз и стафилококк. 
• Грызуны болеют COVID-19 и могут передавать его людям. По мнению специалистов, именно за счет такой межвидовой передачи мог появиться штамм «омикрон». Особенно восприимчивы к коронавирусу хомяки, именно поэтому ученые часто используют их для тестирования медикаментов. 
• Также у домашних животных, например у лошадей, бывает гастрит. Симптомы похожи на человеческие — учащаются зевота и отрыжка, кони отказываются от еды и теряют в весе, слюна становится более вязкой, иногда может возникать запор или диарея. Однако при появлении таких признаков точный диагноз может поставить только ветеринар. 
• Крыс в преклонном возрасте часто настигают инфаркты и инсульты. В таких случаях начинаются судороги, зверек заваливается на бок и хватает ртом воздух. Ветеринары рекомендуют капнуть в рот зверьку несколько капель корвалола и как можно скорее показать врачу.
• Ученые из США обнаружили признаки болезни Альцгеймера у дельфинов. Кроме того, у этих млекопитающих, как и у людей, может развиться сахарный диабет второго типа.