Во Флориде вырастили сотни кораллов для восстановления исчезающих видов. Какие ученые пытаются спасти рифы

Что произошло

Специалисты Центра спасения кораллов Флориды вырастили сотни новых кораллов на площади около 200 м². Ученые надеются, что искусственное разведение поможет спасти рифы у побережья штата.

• Сотрудники центра собрали здоровые образцы в 2018–2019 годах. Им удалось вырастить в общей сложности 18 видов кораллов, которым угрожает гибель из-за новой болезни, поражающей колонии, которая вызывает их обесцвечивание и гибель.
• Глава центра Джастин Циммерман заявил, что ученые видят потенциал для размножения кораллов до уровня, достаточного для их возвращения в дикую природу.

Контекст

Новую болезнь, поражающую кораллы, впервые выявили в 2014 году недалеко от Майами. К 2017 году она распространилась на север и юг, затронув рифы по всему Карибскому бассейну. Болезнь подтверждена уже в акваториях 22 стран.

• Недуг убивает от 66% до 100% организмов и считается более опасным, чем обесцвечивание кораллов из-за повышения температуры воды в связи с изменениями климата.
• Болезнь поражает более 20 видов кораллов. Зараженные колонии могут быть уничтожены всего за несколько месяцев.
• Ученые до сих пор не установили возбудителя болезни. Единственным эффективным методом лечения считается нанесение пасты с антибиотиком на отдельные кораллы, это трудный и дорогостоящий метод.
• Власти некоторых стран, например Доминиканской Республики, отказались от использования антибиотиков из-за возможных долгосрочных последствий, таких как устойчивость к антибиотикам. Ряд ученых разделяют эти опасения.

Возможно, мы сдерживаем распространение болезни, но мы можем убивать некоторые бактерии, которые нужны кораллам и другим организмам.

Эрнесто Вейл, профессор морских наук в Университете Пуэрто-Рико

• Ученым нужно сосредоточиться на работе с выжившими кораллами, продемонстрировавшими устойчивость к болезни, считает Вейл. Например, специалисты на Багамах уже создают своеобразный «банк кораллов», чтобы в будущем вырастить их и восстановить рифы.

Тенденция

Ученые рассматривают различные способы восстановления коралловых рифов.

• В Саудовской Аравии предлагают использовать для восстановления коралловых рифов технологию 3D-печати. На напечатанных поверхностях из карбоната кальция кораллы растут быстрее, потому что им не нужно выстраивать скелет. Чтобы запустить процесс колонизации, к опорной конструкции прикрепляют микрофрагменты кораллов.
• Исследователь из Флориды Дэвид Воган выяснил, что кораллы растут быстрее, когда их делят на маленькие фрагменты. Открытие было сделано случайно, когда один из кораллов в его лаборатории разбился.

Раньше на то, чтобы создать 600 кораллов, уходило 6 лет. Сейчас мы можем вырастить 600 кораллов за полдня и высадить их обратно через несколько месяцев.

Дэвид Воган, исследователь

• Кораллы выращивают не только в лабораториях. Ученые организуют фермы на морском дне. Для этого нужно установить специальные ПВХ-конструкции, похожие на деревья, на которое крепят кораллы. За счет древовидной структуры кораллы получают достаточно света и питательных веществ.

• Размножение кораллов порой осложняется тем, что в океане сперматозоиды и яйцеклетки, выбрасываемые полипами, не достигают друг друга. Чтобы решить эту проблему, ученые собирают их во время нереста и помещают в инкубационные аквариумы. После появления личинок их возвращают в природу.

Почему это важно

Площадь коралловых рифов стремительно сокращается на фоне глобального потепления и экологических проблем. Повышение температуры воды в Мировом океане привело к самому массовому вымиранию кораллов в истории.

• За последние 25 лет Большой барьерный риф потерял уже около половины кораллов.
• По оценке ООН, площадь рифов по всему миру может сократиться на 70–90% в ближайшие 30 лет, даже если цели Парижского соглашения будут достигнуты.
• Гибель кораллов ставит под угрозу морскую фауну. По данным ООН, рифы поддерживают около 25% всех морских видов.

Фото обложки: Seaworld