3М и DuPont обвинили в продаже товаров, содержащих «вечные химикаты» PFAS. Что это такое и можно ли от них уберечься

Что произошло

Власти штата Калифорния в лице генерального прокурора подали в суд на компании 3M и DuPont, обвинив их в продаже товаров, содержащих «вечные химикаты» PFAS, вызывающие рак. Иск подан, чтобы возместить «ошеломляющие» затраты на очистку воды в штате от токсичных загрязнителей PFAS, известных как «вечные химикаты». Об этом пишет Reuters.

• Генеральный прокурор штата заявил, что иск был подан после многолетнего расследования. Оно показало, что компании 3M и DuPont, зная о том, что в составе их продукции есть PFAS, вызывающие рак и другие проблемы со здоровьем, все равно продавали свой товар на рынке. 
• По словам прокурора, вещества PFAS были обнаружены в питьевой воде, реках, озерах и даже в крови 98% населения Калифорнии, насчитывающего около 39 млн человек.
• Обвинитель добавил, что в иске власти потребовали взыскать с компаний сотни миллионов долларов в виде штрафов и судебных издержек.

В ответ на иск представитель DuPont заявил, что «жалобы прокурора беспочвенны», а представитель 3M уточнила, что ее компания «действовала ответственно в отношении продуктов, содержащих PFAS, и намерена защищать свою репутацию».

Контекст

PFAS — это группа из пер- и полифторалкильных химических веществ, которые с 1940-х годов активно используются в промышленности и имеют уникальные способности — они отталкивают воду и жир, не изменяя свою структуру даже при нагреве и с течением времени. 

• Согласно исследованиям, PFAS есть в крови каждого человека, в том числе новорожденных детей. Из-за особой стойкости PFAS не выводятся из организма и не разлагаются. Поэтому их и называют «вечными химикатами».
• PFAS накапливаются в организмах животных и людей, вызывая заболевания щитовидной железы, печени, почек, снижение иммунитета, бесплодие, а также различные виды рака и болезнь Альцгеймера.
• Пищевая упаковка и бумажные стаканчики, пена для огнетушителей и лакокрасочные материалы, водоотталкивающие ткани и антипригарное покрытие, ковры и ткани, косметика, игрушки, удобрения — все это может содержать PFAS. 
• Согласно исследованию Род-Айлендского университета в США, «вечные химикаты» есть даже в воздухе. Замеры проводились в магазинах, лабораториях, офисах, школах и университетах. В итоге самая высокая концентрация PFAS оказалась в магазинах ковров. 
• Чаще всего полифторалкильными веществами загрязнена вода. В США этой проблемой занимается Агентство по охране окружающей среды (EPA), и, как можно увидеть на карте на сайте организации, масштаб заражения питьевых вод в стране огромен. 
• PFAS проникает в организм человека разными путями. Например, отработанный воздух с химических производств или дым от сжигаемых отходов попадает в ближайшие реки и почву, а затем ветер разносит их дальше, на огромные расстояния — сегодня PFAS обнаруживают даже во льдах Арктики. Далее «вечные химикаты» путешествуют вместе с рыбой и морскими млекопитающими, заражая собой целые пищевые цепочки и добираясь до жителей удаленных, даже самых экологически чистых уголков планеты (например, Фарерских островов).
• Как показывают исследования американских ученых, практически все жители Соединенных Штатов так или иначе взаимодействуют с PFAS, и серьезные последствия этого отмечают уже 6,5 млн человек. 
• Скорее всего, то же самое относится и к жителям других стран — просто в таких масштабах, как в США, эти исследования больше нигде не проводятся. 

Прецедент

Именно в США вопрос «вечных химикатов» впервые вызвал массовые протесты и стал поводом для многомиллионных судебных исков к их производителям. Это случилось после того, как фермер из Западной Вирджинии, столкнувшийся с массовой гибелью коров, в 1998 году выиграл суд у DuPont. Адвокат истца сумел доказать, что компания десятилетиями отравляла воду в реках штата, располагая данными о негативном воздействии химикатов и скрывая эту информацию. 

По данным СМИ, за последние 20 лет против химических компаний были поданы тысячи исков об ущербе здоровью и окружающей среде от PFAS, однако многие производители, чтобы уйти от ответственности, меняют формулы таким образом, чтобы некоторые химические соединения, находящиеся под запретом, заменялись новыми полифторалкильными веществами. 

• В 2013 году в Италии, в Венето выявили массовое отравление PFAS через питьевую воду: заражены оказались сотни тысяч людей. Больше всего пострадали фермеры, живущие рядом с фабрикой химикатов Miteni: уровень перфтороктановой кислоты в крови у них — один из самых высоких в мире. 

Долгие годы «вечные химикаты» не считались токсичными, да и сейчас нет какого-либо закона, ограничивающего или запрещающего их использование. 

• В США с 2016 года действуют рекомендации лишь в отношении самых распространенных соединений «вечных химикатов» — это перфтороктановая кислота (PFOA) и перфтороктановая сульфоновая кислота (PFOS). 
• Несколько стран (Россия не в их числе) тоже готовят запреты на использование продуктов с этими химическими соединениями, но на практике это оказывается не так просто: в 2019 году страны – участники Стокгольмской конвенции о стойких органических загрязнителях договорились запретить производство перфтороктановой кислоты. Однако еще до того, как закон вступил в действие, производители заменили это вещество «более безопасным» аналогом GenX. Однако новые исследования показывают, что GenX оказывается куда более токсичным, чем его предшественник.

Экологи говорят о том, что единственным решением в отношении вечных химикатов является полный запрет всех соединений группы PFAS. 

• Это решение поддерживают правительства пяти европейских стран: в прошлом году Германия, Нидерланды, Норвегия, Швеция и Дания объявили о своем намерении запретить эти вредные химические вещества. 
• Однако проблема в том, что даже если в Европе запретят эти вещества, их, вероятно, продолжат производить в странах третьего мира. Именно такая ситуация сложилась в США после запрета перфтороктановой кислоты: это вещество в стране больше не производят, но ввозят в составе товаров из-за границы. 

Что делать

Полностью оградить себя от «вечных химикатов», увы, не получится. Можно лишь снизить уровень их использования.

• Например, эксперты советуют отказаться от покупки посуды с непригораемым (тефлоновым) покрытием.
• Кроме этого, лучше перестать пользоваться одноразовой посудой и не покупать еду в контейнерах: в пищевой упаковке чаще всего содержится PFAS.
• Также специалисты считают, что девушкам нужно перестать пользоваться влагоустойчивыми тушью и помадой и покупать органическую косметику.
• Также не стоит носить одежду из искусственных водоотталкивающих тканей, так как они тоже могут содержать PFAS. Лучше остановиться на натуральных материалах.