В Новой Зеландии хотят устроить «котоцид», чтобы спасти других животных. Почему питомцы стали серьезной угрозой для окружающей среды

Что произошло

В Новой Зеландии защитники природы предложили истребить бездомных кошек и котов в рамках программы Predator Free, направленной на уничтожение всех видов диких хищников, завезенных в страну, к 2050 году. Таким образом они хотят спасти птиц, летучих мышей и других животных от вымирания, пишет The Guardian.

• Тэмсин Орр-Уокер, председательница Фонда охраны попугаев Кеа, заявила о необходимости ввести более жесткое регулирование численности домашних и диких кошек. 
• На сегодняшний день у 40% новозеландских семей есть хотя бы один кот. Всего их насчитывается 1,4 млн — это один из самых высоких показателей в мире. По словам экспертов, число бездомных кошек в стране исчисляется миллионами.
• Эти животные, как и ряд других хищников, были завезены в Новую Зеландию из-за границы. До их появления в стране не было млекопитающих, которые живут на суше (кроме летучих мышей). Как следствие, «местные» виды животных оказались чрезвычайно уязвимы к «чужим» хищникам.
• В 2010 году одна дикая кошка за неделю убила больше сотни короткохвостых летучих мышей. По оценкам природоохранной группы Forest and Bird, домашние коты становятся причиной гибели как минимум 1,12 млн птиц в год, что приводит к вымиранию некоторых видов.
• «Проблема связана конкретно с нашим отношением к кошкам. Я не против них <...> Но многие люди не могут осознать, что их питомец — хищник», — отметила Орр-Уокер.
• Директор компании Predator Free New Zealand Trust Джесси Морган в качестве решения проблемы предложила стерилизовать домашних кошек, чипировать их и не выпускать на волю.

Что говорят

Многие новозеландцы, у которых есть кот или кошка, заявили, что не собираются следовать рекомендациям защитников природы, и выступили против любого притеснения своих питомцев.

• По их словам, ущерб экологии наносят лишь дикие виды. В то время как домашние кошки охотятся исключительно на грызунов, которые также представляют большую угрозу для экосистем страны.

С этим мнением не согласны ученые.

• Доктор Питер Марра, возглавляющий Смитсоновский центр перелетных птиц, считает, что «эта неприятная ситуация возникла не по вине котов», а их хозяев.
• «Кошки — потрясающие питомцы, совершенно невероятные животные! Но им нельзя позволять разгуливать, где им заблагорассудится, — это ведь самое очевидное решение. Мы ведь никогда не позволяем ничего подобного собакам. Пришло время начать обращаться и с котами так же, как мы обращаемся с собаками», — заявил ученый.
• В свою очередь, Тэмсин Орр-Уокер привела в пример Австралию, которая регулирует численность кошек. Например, в некоторых регионах страны семьям запрещено иметь более двух котов и выпускать их ночью. В случае нарушения этого закона хозяев могут оштрафовать на $91, а если это повторится несколько раз, то размер штрафа может превысить $500.
• Кроме того, в 2015 году правительство Австралии назвало диких кошек вредителями — и поручило истребить несколько миллионов особей, которые живут на континенте. 

Контекст

Программу Predator Free приняли в 2016 году. Помимо кошек, ущерб экосистемам Новой Зеландии наносят и другие животные.

• На уничтожение сотен тысяч опоссумов, хорьков, горностаев и других хищников выделили 28 млн новозеландских долларов (на тот момент $26,2 млн). 
• Цель Predator Free — совершить «научный прорыв», в результате которого к 2025 году в стране будет истреблен как минимум один вид хищников.
• При всей жестокости данного плана эксперты отмечают, что до появления на островах европейцев и народа маори, которые привезли из Полинезии крыс и собак, экосистема страны была гармоничной и сбалансированной. 

Тенденция

Нередко животные, которых люди содержат в качестве питомцев, представляют угрозу для окружающей среды.

• По данным ученых, бездомные собаки стали одной из причин исчезновения 10 видов диких птиц и животных. Например, в Чили брошенные псы стали массово охотиться на крупных млекопитающих, включая оленей. Согласно данным Международного союза охраны природы, почти из 200 видов живых существ, которые находятся под угрозой исчезновения из-за бродячих собак, 30 находятся в критической опасности, еще 71 вид считается вымирающим и 87 находятся под угрозой вымирания. Почти половина этих видов животных — млекопитающие, 78 — птицы, 22 — рептилии и 3 — амфибии.
• Опасность также могут представлять и крысы, которых многие считают одомашненными животными. Помимо того что они прогрызают стены домов людей и могут разносить инфекции, их распространение угрожает другим видам. Например, на британском острове Южная Георгия крысы привели к исчезновению 90% популяций птиц. Как следствие, правительство острова решило сбрасывать с вертолетов на каждый квадратный метр территорий яд. Благодаря этому Южная Георгия полностью избавилась от крыс.