В КНР «расцвел» подпольный рынок санкционных чипов: поможет ли это китайским программистам создать собственный аналог ChatGPT

Что происходит

• Китайские поставщики электроники обходят введенные США ограничения на экспорт чипов американского производителя Nvidia: несмотря на то, что их покупка и продажа в Китае не является незаконной, продавцы фактически создали в стране «подпольный рынок», чтобы, не привлекая внимания ни американских, ни китайских властей, продавать чипы — иногда по цене вдвое выше рыночной, выяснил Reuters. 
• Журналисты агентства связались с десятью поставщиками электроники в Гонконге и материковом Китае, которые рассказали, что «легко могут приобрести небольшое количество A100» — чипов Nvidia, экспорт которых из США в Китай запрещен. 
• Reuters пишет, что общие объемы нелегальных поставок чипов Nvidia A100 и H100 в страну оценить невозможно. При этом агентство отмечает, что в Китае сохраняется высокий спрос на чипы, а поставщики с «относительной легкостью» могут обойти санкции Вашингтона — если проводить поставки небольшими партиями. 
• Покупают такие «нелегальные» чипы, как правило, китайские разработчики приложений, ИТ-стартапы, исследователи и геймеры, рассказали поставщики. Один из источников Reuters сообщил, что среди покупателей были и представители китайских властей. 

Контекст

• В сентябре 2022 года власти США запретили американскому производителю полупроводников Nvidia экспортировать в Китай два типа процессоров, которые предназначены для машинного обучения. Запрет распространяется на продукты Nvidia, соответствующие определенным критериям производительности. В частности — на модели серии A100 и H100, которые используют для работы с искусственным интеллектом (ИИ), поскольку они повышают производительность вычислений в разы. Представители Nvidia еще в сентябре заявили, что из-за новых правил компания может потерять $400 млн на потенциальных продажах в Китае. 
• Со стороны американских властей это была попытка сдержать развитие технологий ИИ в Китае на фоне усиления политической и экономической напряженности между странами, пишет Reuters: еще в декабре 2017 года в Стратегии национальной безопасности США американские власти назвали Китай «стратегическим конкурентом». С тех пор противостояние между странами в области технологий с каждым годом только усиливается. Дело в том, что Китай стал действительно серьезным игроком на рынке, отмечает Forbes. По данным Semiconductor Industry Association, с 2014 по 2030 год страна инвестировала в полупроводники более $150 млрд, а вложения в научно-исследовательские работы в сфере новых технологий к 2022 году достигли $463 млрд. 
• В октябре 2022-го власти США также ввели ограничения на поставки полупроводников и оборудования для производства микросхем десяткам китайских компаний, в том числе Megvii Technology, Dahua Technology и IFLYTEK. В Вашингтоне таким образом решили усложнить доступ Пекина к ключевым технологиям, отмечает The New York Times. Эксперты назвали эти ограничения самыми масштабными мерами экспортного контроля за последние 10 лет. 
• Пекин, в свою очередь, в начале апреля 2023 года «в целях поддержания национальной безопасности» начал расследование в отношении компании Micron, крупнейшего американского производителя чипов, одного из конкурентов Nvidia. Продукты компании не прошли проверку на кибербезопасность и уже в мае китайским операторам критической инфраструктуры запретили закупать чипы Micron. В результате акции Micron рухнули на 5%, а китайских производителей, наоборот, выросли. Так, стоимость бумаг Hua Hong Semiconductor, специализирующейся на полупроводниках, увеличилась на 3,14%, а производителя микроэлектроники SMIC — на 2,64%. 

Детали

• По мере того как технологии ИИ стремительно развиваются по всему миру после успеха ChatGPT от OpenAI, спрос на чипы высокого класса резко возрос, в том числе и в Китае — особенно на микропроцессоры Nvidia, которые считаются лучшими в решении задач машинного обучения, пишет Reuters. 
• Китайские поставщики закупают чипы в основном двумя способами: приобретают «избыточные запасы», которые остаются на рынке после поставок крупных партий Nvidia американским компаниям, либо покупают через локальные компании из Индии, Тайваня или Сингапура. 
• Это значит, что объемы, которые могут обеспечить поставщики, невелики и далеки от того, что необходимо для создания сложной языковой модели по типу ChatGPT с нуля. Так, по данным исследовательской фирмы TrendForce, для модели, подобной GPT от OpenAI, потребовалось бы более 30 тыс. чипов Nvidia A100. 
• Большинство китайских поставщиков работают на рынке Хуацянбэй в городе Шэньчжэнь. В частности, два местных продавца рассказали Reuters, что могут предоставить небольшое количество чипов A100 от Nvidia за $20 тыс. Это вдвое больше их обычной цены, отмечает Reuters. Объявления о продаже A100 также можно найти на сайтах интернет-магазинов Taobao и Xiaohongshu. При этом более современные чипы Nvidia H100, которые появились на рынке только в марте 2023-го, в Китае найти гораздо сложнее. Так, только один из десяти поставщиков, с которыми связались журналисты Reuters, сообщил, что может продать H100. 
• Обходить торговые ограничения США научились не только в Китае. Например, Иран, который находится под санкциями уже более 40 лет, переключился на бартер с региональными партнерами, стимулировал внутреннее производство и импортозамещение, а также использовал для ведения бизнеса сеть подставных компаний в таких странах, как Китай, ОАЭ, Ирак и Лихтенштейн. В России в ответ на санкции США в марте 2022 года легализовали параллельный импорт, который предполагает ввоз в страну оригинальных товаров без разрешения правообладателя или производителя. К концу 2022-го объем параллельного импорта в Россию составил $12,6 млрд, сообщила Федеральная таможенная служба. 

Что говорят

• В Nvidia заявили Reuters, что компания не осуществляет экспорт A100 или H100 в Китай, вместо этого предоставив стране альтернативы, соответствующие законодательству США. Крупные китайские технологические компании, такие как Tencent Holdings и Alibaba, сегодня закупают более «медленные модели» Nvidia, то есть чипы A800 и H800 с уменьшенной скоростью передачи данных, разработанные специально для Китая. 
• В Министерстве торговли США сообщили, что меры экспортного контроля оказали «существенное влияние» на доступность высококачественных чипов в Китае. Ведомство также отметило, что информация о поставщиках, стремящихся получить эти чипы незаконным путем, «не стала неожиданностью», а «заявления о нарушениях расследуются». 
• При этом эксперты считают, что в США, вероятно, «не слишком сильно» беспокоятся о небольших нелегальных поставках чипов. Отрасль столкнется с «более строгим» соблюдением законов только когда Китай «будет представлять серьезную угрозу в сфере разработок ИИ».