Униженные и вымирающие: из-за чего массово исчезают насекомые и почему до этого никому нет дела

Что произошло

В Великобритании число летающих насекомых с 2004 года сократилось на 64%. Об этом сообщает The Guardian со ссылкой на отчет природоохранных организаций Kent Wildlife Trust и Buglife.

• Выводы специалистов основаны на отчетах добровольцев, которые подсчитывали число летающих насекомых, погибших от ударов о номерные знаки их машин, и вносили данные в приложение Bugs Matter.
• По результатам исследования, количество летающих насекомых наиболее стремительно снижается в Англии, Северной Ирландии и Уэльсе. 
• Ученые предупредили, что эта тенденция ставит под угрозу пищевые цепочки, растения и, как следствие, всю жизнь на Земле. 

Мы видим потенциально катастрофическое снижение численности летающих насекомых. Нужны срочные меры для решения проблемы утраты биоразнообразия и изобилия насекомых.

Buglife

Контекст

• В 2011 году исследователи из Калифорнийского университета опубликовали статью, в которой рассказали, что на планете началось шестое по счету массовое вымирание. Предыдущее состоялось 65,5 млн лет назад — тогда погибло до 75% всех видов животных, включая динозавров.
• Под угрозой сейчас находится около миллиона видов животных, растений и грибов, причем половина этих видов относится к классу насекомых. Скорость их вымирания в 8 раз выше, чем у млекопитающих, птиц и рептилий, так как они более уязвимы.
• Причиной исчезновения насекомых ученые называют деятельность человека, включая уничтожение их естественных мест обитания, повсеместное применение пестицидов, а также начавшиеся в ее результате изменения климата.
• Исследователи из Сиднейского университета проанализировали 73 научные работы, посвященные проблеме вымирания насекомых, и пришли к выводу, что быстрее всех исчезают бабочки, навозные жуки, пчелы, осы и муравьи.
• Также ряд ученых утверждают, что суммарная численность особей насекомых сокращается примерно на 10% за 10 лет. За индустриальный период исчезло от 5% до 10% видов насекомых, то есть от 250 тыс. до 500 тыс. 
• По данным ученых, в Германии вымерло уже 76–82% летающих насекомых. Аналогичная ситуация складывается в Западной и Центральной Европе. 

Досье

• Насекомые — наиболее разнообразная группа живых организмов. По разным оценкам, число их видов составляет от 5 млн до 8 млн. 
• Насекомые играют важную роль в функционировании окружающей среды: эти животные перерабатывают органические вещества, борются с вредителями и опыляют растения.
• Так, на Земле существует почти 5 тыс. видов тараканов — они питаются мусором, «не боятся» радиации и способны выживать в любых условиях. Эти насекомые снабжают почву азотом, тем самым удобряя ее. Также во многих странах они служат едой и даже деликатесом. В Китае тараканов используют для изготовления лекарства от заболеваний желудка. 

• Пауки — самое распространенное ядовитое животное на Земле. Они естественным образом контролируют популяции насекомых, в том числе опасных для человека. Яд пауков применяют сегодня в медицине в качестве компонента для изготовления препаратов. В составе лекарств он способен предотвращать припадки эпилепсии, обезболивать, понижать давление, препятствовать образованию тромбов и быть антибиотиком. 

• Самцы комаров, питающиеся цветочным нектаром, играют важную роль в опылении растений. Кроме того, эти насекомые служат пищей для птиц и летучих мышей, а их личинками питаются рыбы и лягушки.

• Как правило, люди либо боятся этих насекомых, либо просто их не любят. Ученые отметили, что люди негативно относятся и к осам. Они подсчитали количество научных работ и презентаций на конференциях по пчелам и осам с 1980 года по 2017-й и увидели, что из 908 отобранных для изучения статей только 2,4% были посвящены осам, а 97,6% публикаций были о пчелах. При этом пчелы — это те же осы, которые просто «забыли, как охотиться», говорят специалисты. Осы способны контролировать популяции насекомых, например гусениц, пожирающих капусту, дождевого червя, поедающего кукурузу, и мотылька, который нападает на сахарный тростник. Яд обыкновенных ос исследуется как перспективный компонент для лекарства от рака. 

Что делать

• Специалисты утверждают, что для спасения насекомых нужно охранять места их обитания, отмечая при этом, что даже в мегаполисах можно поддерживать численность некоторых видов. Один из методов — не замещать газонами разнотравье, где кормится огромное количество насекомых-опылителей. Другой — максимально ограничивать вывоз опавшей листвы и валежника хотя бы из парков. 
• Также важно сократить производство и использование инсектицидов, которые крайне устойчивы в природной среде и убивают не только вредителей, но и обычных насекомых. Современной наукой уже разработаны альтернативные средства — например, высокоэффективные вирусные препараты, которые поражают только вредителей. 
• Кроме того, ученые отмечают, что проблеме сокращения насекомых нужно уделять гораздо больше внимания. По их словам, усилия человека сегодня в основном направлены на спасение более «привлекательных» животных.

Будучи людьми, мы естественным образом тяготеем к пернатому и пушистому. Но биоразнообразие касается не только позвоночных, это касается и беспозвоночных, и, конечно же, всех микроорганизмов.

Майкл Сэмуэйс
профессор Стелленбосского университета