Королевские военно-воздушные силы Австралии, ученые Японского агентства по освоению аэрокосмического пространства (JAXA) и специалисты NASA развернули оперативный центр на полигоне Вумера в пустыне Южной Австралии, чтобы встретить капсулу с образцами грунта астероида Рюгу. 6 ноября ее передаст на Землю японский космический корабль «Хаябуса-2». Об этом сообщает The Guardian.
- Как заявил руководитель миссии Макото Есикава, ученые особенно заинтересованы в анализе органических материалов в образцах Рюгу.
- Добытый груз сможет дать некоторое представление о ранних днях Солнечной системы, а также о формировании и эволюции ее планет.
Из-за небольшого размера капсулы (в диаметре около 40 сантиметров) ее непросто обнаружить сразу.
- В ноябре в Австралию прибыли около 70 экспертов из Японии и США. Они установили дополнительные спутниковые тарелки для приема сигналов и провели тренировки по поиску.
- В поисковых работах также будут задействованы Австралийское космическое агентство и Министерство обороны страны.
Детали завершения миссии
Планируется, что капсула с собранными материалами отделится от космического зонда «Хаябуса-2» на расстоянии 220 тысяч километров от земной поверхности 5 декабря.
- Через 8 часов после сбрасывания капсула войдет в плотные слои атмосферы с расчетной скоростью 12 километров в секунду. От перегрева ее будет защищать тепловой экран.
- На высоте 10 километров капсула отстрелит тепловой экран, развернет парашют и запустит радиомаяк, после чего поисковые отряды должны получить информацию о ее точном месторасположении.
- Планируемое время прибытия капсулы на Землю — около 03:30–04:30 утра по центральному австралийскому времени.
- После обнаружения капсулу поместят в герметичный транспортный ящик и доставят на самолете в Японию. Грунт с астероида будут изучать в исследовательском центре ESCuC (Extraterrestrial Sample Curation Center).
- В дальнейшем японские ученые распространят небольшие образцы этого грунта среди исследовательских групп по всему миру для дальнейшего изучения.
Миссия «Хаябуса-2» на астероид Рюгу
Автоматическая межпланетная станция «Хаябуса-2» Японского агентства аэрокосмических исследований была запущена в космос 3 декабря 2014 года. В качестве цели был выбран 900-метровый углеродистый астероид Рюгу, который вращается вокруг Солнца между Землей и Марсом, пересекая траектории обеих планет. По мнению японских ученых, он мог сохранить часть первозданных минералов, а возможно, и органических веществ в Солнечной системе.
- 28 июня 2018 года зонд сблизился с астероидом, а 21 сентября сбросил 2 небольших подпрыгивающих посадочных модуля-робота на его поверхность. Посадка прошла успешно.
- В октябре 2018 – феврале 2019 года «Хаябуса-2» изучал астероид и его гравитационное поле с орбиты, сближаясь с Рюгу до расстояния в 1 километр.
- 22 февраля 2019 года «Хаябуса-2» получил образцы грунта с поверхности астероида.
- 5 апреля «Хаябуса-2» совершил кратковременный спуск и взял образцы глубокого грунта из кратера.
- 13 ноября 2019 года аппарат сошел с орбиты астероида и отправился к Земле.
После завершения миссии на астероид Рюгу полет «Хаябуса-2» продолжится. Зонд имеет достаточный запас топлива и будет использован для новой миссии.
- Следующей остановкой «Хаябуса-2» будет астероид (98943) 2001 CC21 в июле 2026 года.
- После этого зонд продолжит движение к астероиду 1998 KY26 для встречи с ним в июле 2031 года. С поверхности этого космического тела космический аппарат также возьмет образцы грунта.
Другие космические миссии, доставившие на Землю образцы грунта с небесных тел
За всю историю освоения космоса земные космические аппараты не раз осуществляли посадку на различные небесные тела. Вот некоторые из миссий на астероиды и комету, которые закончились успешно за последние годы.
В 2005 году японский зонд «Хаябуса», предназначенный для изучения астероида Итокава, собрал грунт и в 2010 году успешно доставил капсулу на Землю.
В 2014 году аппарат «Филы» Европейского космического агентства совершил успешную посадку на комету 67P/Чурюмова – Герасименко, провел исследования грунта и передал данные на Землю. Это была первая в истории успешная посадка на комету. Однако в 2016 году аппарат попал в темную трещину кометы и застрял. Его возвращение на Землю невозможно.
В октябре 2020 года американская межпланетная станция OSIRIS-REx собрала грунт с астероида Бенну. Ожидается, что на Землю аппарат вернется к 2023 году.