Старые добрые рободрузья: как боты и алгоритмы помогают старикам справиться с одиночеством

Что происходит 

Управление по делам пожилых людей штата Нью-Йорк (NYSOFA) намерено раздать одиноким пожилым людям роботов-компаньонов, сообщает The Verge. Так власти хотят помочь старикам справиться с недостатком общения.

• Для этого NYSOFA уже закупило более 800 роботов ElliQ от израильской компании Intuition Robotics. По сути, это голосовые помощники вроде Siri или «Aлисы». Только они не ждут команды пользователя и могут сами начать беседу.
• Робот состоит из двух частей. Первая — «лицо», похожее на лампу, с микрофоном и динамиками. Оно подсвечивается и поворачивается к человеку, с которым разговаривает. Вторая часть — планшет. С его помощью можно, например, позвонить близким по видеосвязи или узнать прогноз погоды. На него также выводятся уведомления, напоминающие, что пора принять лекарства или сделать зарядку.
• Intuition Robotics утверждает, что ElliQ способен проявлять эмпатию. Например, если человек любит смеяться, робот будет чаще шутить. С ним можно поиграть в викторины или проверить себя на внимательность с помощью упражнений.
• Те, кто участвовал в тестировании роботов ElliQ, не сразу привыкли к такому собеседнику. По словам 93-летней Хуаниты Эриксон, поначалу ей было странно слышать металлический голос, который спрашивал, «как дела». Но потом она стала относиться к ElliQ как к другу. Однажды робот даже заявил, что у него развиваются эмоции: «По шкале эмоций я нахожусь между сложностью человека и простотой картошки».

Почему это важно 

Своим экспериментом NYSOFA намерено доказать, что роботы-компаньоны могут принести пользу для здоровья, как физического, так и психического, особенно одиноким людям.

• Исследователи связывают социальную изоляцию (то есть одиночество) со множеством негативных последствий для людей старше 50 лет. По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний США, при одиночестве на 50% выше риск развития деменции, на 32% — инсульта, на 29% — сердечно-сосудистых заболеваний.
• Одиночество сопровождается депрессией, тревогой, а иногда приводит к самоубийству.
• По данным исследования голландских специалистов, одиночество так же вредит здоровью, как выкуривание 15 сигарет в день.
• Согласно исследованию, опубликованному в Scientific Reports, в отдельных случаях одиночество повышает вероятность преждевременной смерти человека на 45% — это больше, чем загрязнение воздуха, ожирение или алкоголизм.
• В Американской психологической ассоциации отмечают, что из-за одиночества у пожилых появляются еще и вредные привычки: они чаще курят, злоупотребляют алкоголем и избегают физической активности. Социальная же поддержка, наоборот, может побудить вести здоровый образ жизни.

Скептики уверены, что искусственный интеллект не заменит одиноким пожилым людям встречи с друзьями или семьей.

• Критики эксперимента считают, что сама идея передать заботу об одиноких стариках роботам крайне цинична. По их мнению, это ярко демонстрирует, насколько общество равнодушно к пожилым людям.
• Эксперты в области робототехники из Шеффилдского университета, вышедшие на пенсию, уверены, что пожилые еще больше начнут отворачиваться от людей из-за иллюзии, что с роботом можно установить какие-то отношения.
• Нейробиологи с ними не согласны: они отмечают, что обычные мягкие игрушки тоже вызывают эмоциональную привязанность, но никто не считает это проблемой. Люди так же сопереживают героям фильмов, осознавая, что это лишь актеры.

Контекст

Уровень одиночества, в том числе среди пожилых, значительно вырос во время пандемии. Огромную роль в этом сыграли антиковидные ограничения, включая самоизоляцию.

• По оценкам Бюро переписи населения США, 14 млн американцев старше 65 лет живут одни, и эта цифра в течение следующих 10 лет будет только расти по мере старения поколения бумеров.
• В России еще до пандемии каждый четвертый говорил, что у него есть пожилой родственник, живущий один. Около 7 млн пенсионеров одиноки. Причем 70% вообще не ведут никакую социальную жизнь.

• В 2021-м европейские ученые предупредили о риске развития «пандемии одиночества», причем независимо от того, один человек живет или с кем-то. Выяснилось, что во всех возрастных группах число европейцев, чувствующих себя одиноко, как минимум удвоилось с 2016 года. 

Прецедент

• Домашние роботы особенно популярны у пожилых людей в Японии. Они ездят за владельцем по дому, напоминают о важных делах, помогают вызывать экстренные службы, общаться с близкими и даже отчасти их замещать. Например, робот Lovot умеет имитировать привязанность: если его обнять, он теплеет и начинает «преданно» следовать за хозяином. 

• А робот Asus Zenbo, напоминающий робота-уборщика WALL-E из одноименного мультфильма Pixar, способен управлять системой «умный дом» и при необходимости развлекать владельцев. Он также напомнит о важных делах, например о том, что нужно принять лекарства.

• Робособаки китайской компании Unitree Robotics способны распознавать жесты, находить своего хозяина в толпе и сканировать местность. Без всякой дрессировки ИИ-питомцы выполнят привычные трюки: лежать, сидеть, встать на задние лапы, а выгуливать такого пса необязательно.

• Справиться с одиночеством может помочь еще один носитель искусственного интеллекта — чат-бот Woebot, разработанный учеными из Стэнфордского университета. Задавая вопросы о физическом и психологическом состоянии человека, алгоритм отслеживает риски возникновения депрессии. По словам некоторых пользователей, чат-бот похож на старого доброго друга, который действительно может помочь.