Президент США Джордж Буш-старший заявил, что операция необходима для защиты проживающих в Панаме американских граждан, генерал Колин Пауэлл, будущий госсекретарь, предложил назвать ее Just Cause — «Дело правое». «Даже нашим жесточайшим критикам, — рассуждал Пауэлл, — придется сначала произносить слова «дело правое».
На самом деле задач было две — свергнуть фактического правителя Панамы Мануэля Норьегу и сохранить контроль США над Панамским каналом.
Норьега был типичный «наш сукин сын», как сказал бы Рузвельт. Еще с 1950-х он активно сотрудничал с ЦРУ, а при Рейгане, как и все активы в Южной Америке, активно участвовал в нелегальном снабжении никарагуанских контрас. Те же каналы, по которым в Никарагуа текло американское оружие, Норьега использовал для накачивания юга США наркотиками. Вдобавок к наркоимперии Норьега получал от ЦРУ прямые выплаты, ну и вообще выступал связующей нитью между Панамой и США, что к началу 1980-х позволило ему стать фактическим диктатором Панамы, не имея ни одного официального государственного поста.

Но к концу 1980-х Норьега начал раздражать американцев своими заигрываниями с кубинской разведкой, да и вообще все это стало неудобно — сначала прогремел скандал «Иран-контрас», сделавший церэушные интриги в регионе глубоко непопулярными, затем американские суды обвинили Норьегу в наркоторговле, а потом и президентство Рейгана подошло к концу. В мае 1989-го правитель Панамы отменил результаты выборов, на которых побеждала симпатичная администрации Буша оппозиция, а 15 декабря в парламенте ляпнули, что находятся в «состоянии войны с США».
Американцы пожали плечами, мол, ну окей, мы в целом не против. Через 5 дней 26 тыс. солдат США вошли в Панаму.
Фото: U.S. Department of Defense Фото: John Hopper / AP / TASS Фото: AP / TASS Фото: Matiace Recart / AP / TASS Фото: history.com
Основная часть спецоперации заняла сутки — американцы почти мгновенно заняли все стратегические военные и гражданские объекты, оппозиционного кандидата с отмененных выборов, Гильермо Эндару, привели к присяге. А вот сам Норьега спрятался в посольстве Ватикана в Панаме, куда войскам США хода не было.
В дело пошло психологическое оружие. Норьега, видите ли, любил не только наркотики и грязные деньги, он еще обожал оперу, а рок-н-ролл ненавидел. Поэтому следующие 3 дня стены посольства сотрясали гитарные риффы Black Sabbath, AC/DC и Guns N'Roses. Врубали, естественно, и Panama Ван Халена, а еще зачем-то будущего человека-мема Рика Эстли с Never Gonna Give You Up.
Плейлист, составленный для Норьеги, можно послушать целиком на YouTube, он отличный. Но в Ватикане любили другую музыку и пожаловались Бушу, который через 3 дня приказал прекратить концерт. Впрочем, дух Норьеги был настолько подорван аккордами Клэптона и Judas Priest, что через несколько дней он сдался американцам.
По итогам вторжения погибли 27 американских и свыше 300 панамских солдат. Число погибших гражданских, по разным оценкам, составило от 200 до 3 тыс., около 20 тыс. человек лишились домов. Норьега большую часть жизни провел попеременно в американской, французской и панамской тюрьмах.
- Принудительно демократизированная Панама 31 декабря 1999 года официально получила контроль над Панамским каналом.
- Ну а 20 января 2025 года президент Дональд Трамп сказал: «Мы отдали его Панаме, и мы забираем его назад».
Интересно, любит ли действующий президент Панамы рок-н-ролл.
Фото обложки : U.S. Department of Defense