Первая высадка Японии на Луну завершилась неудачей. Связь с модулем Hakuto-R оборвалась прямо перед прилунением

Что произошло

• Японская компания ispace потеряла связь со своим посадочным модулем Hakuto-R — он должен был стать первым в истории частным аппаратом, совершившим успешную посадку на Луне. Если бы прилунение Hakuto-R прошло успешно, Япония также стала бы четвертой страной мира, посадившей аппарат на Луне — после СССР, США и Китая.
• В ispace рассказали, что за час до прилунения Hakuto-R включил двигатель на торможение и сбросил скорость, то есть осуществил все необходимые действия перед посадкой, которая должна была состояться 26 апреля в 01:40 по японскому времени (25 апреля в 19:40 по Москве). Но непосредственно перед полной остановкой диспетчеры Центра управления полетами сообщили, что связь со спускаемым аппаратом прервалась. 
• Потеря сигнала указывает на то, что «спускаемый аппарат в конечном итоге совершил жесткую посадку на поверхность Луны», предполагают инженеры. По словам главы ispace Такеши Хакамада, компания «вынуждена предположить, что не смогла осуществить посадку на лунную поверхность».

История вопроса

• Проект Hakuto-R «вырос» из конкурса Google Lunar X Prize, который в 2007 году объявили, соответственно, фонд поддержки инноваций X Prize и компания Google. Это была «неудачная попытка поощрить усилия частного сектора по отправке космических аппаратов на Луну», пишет The Washington Post. Дело в том, что, согласно условиям конкурса, стартапы должны были на частные средства построить и запустить на Луну аппарат, который сделает и передаст на Землю фото спутника в высоком качестве. Первой команде, которая справится с этим заданием, X Prize и Google пообещали $20 млн, а второй — $5 млн. Организаторы ни раз переносили «дедлайн», но ни один проект не уложился в сроки конкурса. 
• После того как Google Lunar X Prize закрылся, так и не назвав победителя, часть команд-участников продолжили работу. Их главной целью стали не фото Луны, а просто — успешная посадка на спутник. Так, израильский зонд «Берешит», созданный некоммерческим объединением SpaceIL, в феврале 2019-го отправился на Луну, но уже в апреле разбился при прилунении. 
• Команда Hakuto тоже продолжила работу над собственной «лунной программой», а в 2010 году для решения финансовых и юридических вопросов японцы основали компанию ispace. В отличие от некоммерческого израильского проекта, посадочный модуль Hakuto-R создавался как бизнес-продукт, отмечает Forbes. Аппарат в будущем должен заниматься недорогой доставкой небольших приборов на Луну: Hakuto-R способен взять на борт до 30 кг грузов. 
• Посадочный модуль Hakuto-R запустили 11 декабря 2022-го со стартового комплекса во Флориде с помощью ракеты-носителя Falcon-9 от SpaceX. До этого американская компания несколько раз откладывала запуск по техническим причинам. Предполагалось, что Hakuto-R совершит посадку в кратере Атлас в северо-восточном секторе Луны.

Детали

• «Пассажирами» модуля Hakuto-R стали луноход Rashid, созданный в ОАЭ, а также мобильный робот, разработанный японским космическим агентством совместно с Sony и компанией игрушек Tomy, пишет The Verge. 
• На Луне посадочный аппарат должен был выполнять исследовательские функции. Так, миниатюрный луноход производства ОАЭ весом 10 кг нес на борту несколько научных приборов: две оптические камеры, одну инфракрасную, микроскоп и зонд Ленгмюра. Предполагалось, что последний инструмент из этого списка поможет изучить заряженные частицы, проносящиеся в вакууме над лунной поверхностью.
• Rashid должен был работать на спутнике один лунный день — это примерно 14 суток на Земле. Затем наступает долгая лунная ночь, температура опускается до минус 170 градусов Цельсия, поэтому солнечные батареи больше не могут вырабатывать энергию для работы лунохода. При этом ни Rashid, ни Hakuto-R не оборудованы ядерными источниками питания и системой обогрева, поэтому первая лунная ночь, по плану ispace, должна стать для них последней. 
• К слову, луноход Rashid — уже второй космический аппарат ОАЭ: первый — зонд «Аль-Амаль» — работает на орбите Марса с 2021 года. Журналисты Forbes отмечают, что ОАЭ «последовательно конвертируют нефтяные деньги в престиж космической державы». В 2024 году страна планирует направить к спутнику Земли луноход. 

За чем следить

• Сотрудники ispace продолжат анализировать данные, полученные до потери связи с модулем Hakuto-R, и «проведут расследование ситуации», чтобы не повторять ошибок при следующих запусках. Компания намерена «существенно усовершенствовать технологическую готовность для второй миссии в 2024 году и третьей миссии в 2025-м».

• Кроме того, ispace в будущем надеется на сотрудничество с NASA через свою американскую дочернюю компанию, базирующуюся в Денвере, пишет The Washington Post. NASA стремится к «устойчивому присутствию на Луне»: в 2017 году агентство запустило космическую программу NASA Artemis, цель которой — вернуть человека на Луну спустя полвека. Так, к концу 2023-го в партнерстве с NASA еще две частные компании — Intuitive Machines и Astrobotic — предпримут попытку высадки на Луну. 
• «Присматривается» к спутнику Земли и Китай, отмечает The Washington Post: в 2019 году с космодрома Сичан запустили космический аппарат «Чанъэ-4». Так Китай стал первой страной в мире, посадившей собственный исследовательский аппарат на обратную сторону Луны. КНР также планирует отправить на Луну космонавтов: в Китайской академии космических технологий заявили, что высадка тайконавтов на спутник Земли «вполне возможна ранее 2030 года». 

Фото обложки: Franck Robichon / EPA / TASS