Мир в огнеДеталиКосмос

Опасные для человечества астероиды научились искать без телескопов. Как скоро может произойти их столкновение с Землей

Новый метод поиска небесных тел опробовали ученые из Соединенных Штатов. 

Исследователи создали специальный алгоритм, который позволяет находить опасные астероиды на старых снимках.

Что произошло

Ученые из США разработали алгоритм для поиска астероидов на старых снимках.

Как это работает

Алгоритм обнаруживает объекты на снимках, выстраивает их траекторию и определяет возможное положение в разные периоды времени.

Контекст

Из примерно 25 тыс. сближающихся с Землей потенциально опасных астероидов открыто только около 40%.

Что делать

Существует несколько методов защиты Земли от астероидов, в том числе с помощью тяжелых ракет.

Что произошло

Исследователи из США создали алгоритм THOR, который позволяет сканировать старые астрономические изображения и находить ранее не замеченные астероиды, которые могут представлять опасность для Земли.

  • С помощью алгоритма ученые Фонда B612 изучили снимки за сентябрь 2013 года, сделанные телескопом имени Виктора Бланко в Чили, которые хранятся в архивах лаборатории NOIRLab.
  • Ученым удалось не только выделить световые точки на небе, которые могут быть астероидами, но и определить, какие точки на снимках, сделанных в разное время, — один и тот же астероид.
  • Фонд объявил об открытии более 100 новых астероидов. Всего архив NOIRLab содержит данные за 7 лет, что позволяет предположить, что существуют десятки тысяч астероидов, которые еще предстоит открыть.

Фонд B612 — частный некоммерческий фонд, деятельность которого направлена на обнаружение опасных астероидов и защиту Земли от столкновения с ними. С фондом сотрудничают ученые из NASA, ведущих университетов страны и бывшие астронавты. Фонд назван по имени астероида B-612, на котором жил Маленький принц из сказки Экзюпери.

Как это работает

Обычно астероиды обнаруживают с помощью снимков, сделанных в одной и той же части неба в разное время в течение одной ночи. Телескоп фиксирует множество точек света на этом участке: далекие звезды и галактики в течение ночи не меняют свое положение, а астероиды, находящиеся гораздо ближе к Земле, движутся быстро, и их смещение заметно на полученных изображениях.

  • Алгоритм THOR создает тестовую орбиту, соответствующую наблюдаемой точке света, учитывая расстояние и скорость, и вычисляет возможное местоположение астероида в другие ночи. Это позволяет идентифицировать одно и то же небесное тело на разных снимках.
  • Настроен алгоритм на поиск астероидов главного пояса, орбиты которых находятся между Марсом и Юпитером, а не тех, что находятся вблизи околоземной орбиты.
  • Распознать околоземные астероиды сложнее, потому что они движутся быстрее. Различные наблюдения за одним и тем же объектом могут быть удалены друг от друга по времени и расстоянию, поэтому алгоритму сложнее обрабатывать данные.

Контекст

Для отслеживания потенциально опасных космических объектов при NASA было создано специальное подразделение — Planetary Defense Coordination Office. Американская система наблюдения дает более 98% мировой информации об объектах, сближающихся с Землей.

Из примерно 25 тыс. сближающихся с Землей астероидов диаметром более 160 метров открыто только около 40%.

Ученые выделяют несколько потенциально опасных астероидов, за которыми ведется наблюдение. Особенно велик риск столкновения для двух из них.

  • 29075 (1950 DA) — небольшой околоземный астероид из группы Аполлонов, открытый в 1950 году американским астрономом Куртом Виртаненом. Астероид обладает сильно вытянутой орбитой, из-за чего в процессе движения вокруг Солнца пересекает орбиту не только Земли, но и Марса. Он оценивается исследователями как наиболее опасный для планеты. Максимальное сближение астероида с Землей ожидается в 2032 году, а возможное столкновение — в 2880-м. В этом случае человеческую цивилизацию ждет катастрофа, в частности, гибель большей части биосферы.
  • 101955 Bennu (1999 RQ36) — еще один астероид из группы Аполлонов, открытый в 1999 году. Дата его возможного столкновения с Землей колеблется в пределах между 2169-м и 2199 годом.
  • До 2021 года самым опасным считался астероид 99942 Apophis (2004 MN4), открытый в 2004 году. NASA оценила мощность взрыва при его падении в 506 Мт. Для сравнения, в случае с Тунгусским метеоритом мощность оценивалась в 10–40 Мт. Сегодня исследователи практически исключили возможность столкновения астероида с Землей.

Что делать

Хотя по данным NASA в ближайшие 100 лет Земле не грозит столкновение с опасными небесными телами, ученые продолжают разрабатывать способы защиты планеты.

Для этого могут применяться несколько стратегий, вот основные три.

  • Ядерный взрыв. При этом задача заключается не в уничтожении астероида, а в изменении траектории его полета за счет высвободившейся энергии.
  • Кинетический таран. В этом случае запущенные с Земли ракеты при столкновении с объектом должны изменить его траекторию. Подобную систему защиты разрабатывают, например, китайские ученые: для этих целей предлагают использовать тяжелые ракеты Long March 5.
  • Гравитационный буксир. Если астероид был обнаружен достаточно рано, изменить его путь, по мнению ученых, можно с помощью тяжелого космического корабля. Он будет летать рядом с астероидом в течение длительного периода времени (от нескольких лет до десятилетий) и медленно уводить его на безопасную орбиту.

Фото обложки: Pexels

Копировать ссылкуСкопировано