Объединяя реальности: Apple готовится представить первый с 2015 года новый продукт — гарнитуру с AR- и VR-технологиями. Что такое MR и какие перспективы у рынка этих устройств

Что произошло

Руководство компании Apple представило совету директоров гарнитуру смешанной реальности (MR), узнали в Bloomberg. 

• Встреча была закрытая, по словам источников, гарнитуру презентуют в ближайшее время. Собеседники агентства предполагают, что это произойдет либо в конце года, либо в 2023-м. По их словам, корпорация намеревалась представить разработку на ежегодной конференции WWDC в июне, но из-за выявления проблем с перегревом устройства релиз решили перенести.
• В Apple никогда не подтверждали планы по созданию гарнитуры. При этом, по данным Bloomberg, разработка устройства началась еще в 2015 году. Первоначально выпустить его планировали в 2019-м, но сроки несколько раз переносили.

Детали

Как утверждает Bloomberg, проектом MR-гарнитуры занимаются около 2 тыс. сотрудников Apple, включая бывших инженеров NASA.

• Агентство пишет, что при разработке они столкнулись с рядом проблем. Изначально устройство вышло большим и тяжелым, что могло дать дополнительные нагрузки на шейный отдел. Размеры гарнитуры пришлось уменьшить, сократив при этом пространство перед глазами (его оставляют для пользователей, которые носят очки). Для людей с плохим зрением компания якобы разработала специальные съемные линзы для экранов. Чтобы еще больше снизить вес, Apple также планирует использовать тканевое покрытие. По мнению аналитиков, гарнитура может весить от 100 до 300 граммов.
• Устройство сочетает в себе технологии и виртуальной, и дополненной реальности, при этом переключение между «мирами» происходит мгновенно. Как VR-устройство, гарнитура будет отображать цифровую реальность для игр, просмотра видео и общения. Функциональность AR (это наложение изображений и информации на реальный мир) будет более ограниченной, по сравнению с VR. AR-технология задумана «сквозной», то есть через стекла будет виден реальный мир. 
• По информации Bloomberg, на внешней стороне устройства будут расположены камеры для передачи изображений на дисплеи очков с высоким разрешением (возможно, даже 8К). Как пишет The Information, внутри девайса установят датчики для отслеживания движений глаз. 
• Устройство, вероятно, сможет отслеживать и движения рук, чтобы пользователь, например, мог набирать текст «в воздухе» (без использования клавиатуры). По данным The Information, для этого компания разрабатывает дополнительный девайс, который нужно будет надевать на пальцы. 
• Гарнитура оснащена обновленным чипом M1, который используется в последних версиях ноутбуков Apple Mac. 
• Для нового устройства компания адаптирует версии своих AR-приложений для iPhone и выпустит новые, например для проведения виртуальных встреч с голограммами. 
• Предполагаемая цена — около $2–3 тыс. Это в 2 раза дороже новой модели iPhone. Цена может отрицательно сказаться на продажах устройства, пишет Forbes. 

Как это работает

Смешанная реальность (MR) сочетает в себе возможности дополненной и виртуальной реальностей.

• Дополненная реальность (augmented reality, AR) лишь «добавляет» предметы в реальный мир. Пользователь видит его не напрямую, а через «фильтр» (AR-очки, смартфон или приложения для камеры). В результате в реальном мире появляются виртуальные объекты. 
• Виртуальная реальность (virtual reality, VR) — это созданный компьютером мир, с которым можно взаимодействовать через VR-шлемы, гарнитуры и другие устройства. Главное отличие от AR заключается в том, что в VR реальный мир полностью исчезает из поля зрения и перед собой человек видит мир виртуальный.

В смешанной реальности можно не только накладывать объекты на реальный мир, но и взаимодействовать с ними. Это своего рода продвинутый тип AR. 

• Технологии MR можно применять в хирургии, например во время операции, чтобы вывести «перед собой» всю информацию о пациенте (например, снимки КТ или УЗИ).
• MR пригодится для военных тренировок. Microsoft уже разрабатывает шлем, «внутри» которого все выглядит примерно так, как в игре Call of Duty. Устройство для военнослужащих сможет сканировать местность, составлять карту, помогать разрабатывать тактику, определять местонахождение членов команды и выводить на экран компас. 
• На бизнес-конференциях голограммы участников можно будет собрать в одной помещении, даже если люди, на самом деле, находятся на разных концах планеты. 
• В строительстве и дизайне технология MR поможет визуализировать процессы сборки конструкций. 

Контекст

Ожидается, что MR-гарнитура позволит Apple ворваться на новый для себя рынок, где пока господствует Meta*. По данным исследовательской компании IDC, в 2021-м рынок AR- и VR-гарнитур вырос на 92% (до 11 млн штук). На долю Quest 2 от Meta* пришлось около 78% всех продаж. Эксперты отмечают, что Apple сможет значительно увеличить рынок благодаря хорошему маркетингу и развитой экосистеме устройств.

Особенность разрабатываемой Apple гарнитуры заключается в том, что в ней будет использоваться именно смешанная реальность, тогда как большинство конкурентов корпорации используют в своих девайсах только VR-технологию. 

• MR-гарнитура есть, например, у Microsoft. Однако HoloLens 2 за $3,5 тыс. ориентирована только на бизнес-сегмент, а не на массового потребителя.

• Неделю назад, 12 мая, глава Meta* Марк Цукерберг анонсировал VR-гарнитуру под кодовым названием Project Cambria, в которой также будет «сквозная» дополненная реальность. Девайс стоимостью $800 выйдет в ближайшие месяцы.

Как пишет CNBC, MR-устройство может дать дополнительный толчок развития новому рынку, как это было в 2015 году, когда Apple выпустила Apple Watch. Кроме того, гарнитура смешанной реальности станет подспорьем при разработке автономных AR-очков. По прогнозам аналитиков, они должны выйти ближе к 2030 году, а в следующее десятилетие могут появиться контактные линзы с AR-технологией.

*Компания Meta признана экстремистской организацией и запрещена в России.