Конфликт с Китаем
Отношения между Австралией и Китаем стали портиться после того, как Китай начал модернизацию военно-морского флота и расширил свое присутствие в АТР в рамках инициативы «Пояс и путь». Канберра выразила обеспокоенность действиями Пекина и приняла закон об «иностранном вмешательстве и шпионаже», который косвенно был направлен против Китая.
Географическая близость к Китаю и огромные запасы полезных ископаемых, включая железо, редкоземельные металлы и уголь, определили внешнеэкономические связи Австралии на десятилетия вперед. Начиная с 1978 года рост взаимной торговли между двумя государствами неуклонно рос: к 2022 году 30% экспортируемых из Австралии товаров отправлялось в КНР.
Поводом же для торговой войны послужили слова главы МИД Австралии весной 2020 года о том, что КНР скрывает информацию о причинах распространения вируса COVID-19. Затем Австралия потребовала провести международное расследование по этому поводу.
Китай в ответ в конце того же года ввел ряд ограничений, затрагивающих импорт из Австралии ячменя, вина, мяса, хлопка, древесины, угля и лобстеров. Некоторые из них фактически лишили австралийских производителей доступа к китайскому рынку.
Хотя последствия санкций оказались ограниченными (всего 0,2% от общих объемов австралийского экспорта), в Канберре ощутили острую необходимость поиска новых партнеров для защиты национальных интересов.
Поиск союзников
Австралия в условиях усиления влияния Китая в АТР начала искать союзников для создания совместной системы безопасности, так как ВМС страны качественно отстают от флотов других региональных держав.
Результаты недавней независимой проверки показали, что «современный флот не соответствует актуальным требованиям для обеспечения национальной безопасности».
Именно поэтому Австралия пошла на сближение с США и Великобританией, заключив оборонительный пакт AUKUS, в рамках которого она должна была получить восемь подводных лодок, вооруженных крылатыми ракетами. Также Канберра запланировала выделить более $35 млрд в течение следующих 10 лет на свой собственный оборонный проект с целью построить крупнейший флот со времен Второй мировой войны.
Параллельно с модернизацией вооруженных сил Канберра начала создавать сеть торговых и политических союзников в регионе в противовес Китаю.
Австралия на пути к доминированию в Океании
Австралия как крупный экономический центр еще в конце 2017 года приняла решение расширить свое влияние в Тихом океане. В стратегии внешней политики страны предусмотрена оборонно-политическая и экономическая поддержка стран Океании для обеспечения их стабильности и процветания.
Целью Канберры, как видится, является создание тихоокеанского аналога Европейского союза, что проявляется, например, в переговорах о зоне свободной торговли PACER Plus.
Политика уже дала свои плоды: во время предвыборной кампании в Тувалу и Соломоновых островах особое место в дебатах кандидатов занимал вопрос развития отношений с Австралией. Канберра пытается сдержать рост влияния Китая на Кирибати, где власти государства-континента сделали островному правительству подарок в виде двух катеров береговой охраны.
Успехи Австралии не ограничились регионом Тихого океана: в попытке обеспечить свое присутствие в Юго-Восточной Азии Канберра нашла себе союзников в рядах стран АСЕАН, которые также обеспокоены ростом китайского могущества.
Австралия расширяет свое влияние на Юго-Восточную Азию
Австралия пошла на сближение с участниками Ассоциации государств Юго-Восточной Азии по двум причинам. Во-первых, блок АСЕАН на протяжении многих лет показывает уверенный экономический рост. Производственный сектор этих стран требует довольно крупных финансовых, а главное, ресурсных вложений, которые Канберра, как оказалось, готова предоставить.
Австралия разрабатывает инфраструктурные проекты во Вьетнаме в области энергетики, добычи полезных ископаемых и в других секторах. Компании Blackstone Minerals Ltd. и Australian Strategic Materials (ASM.AX) планируют развивать добычу редкоземельных металлов. Кроме того, Австралия является ключевым поставщиком угля во Вьетнам.
К похожему соглашению австралийские власти сумели прийти и с Лаосом. Обе страны намерены углублять свои отношения путем развития инфраструктурных проектов в области обороны, окружающей среды, «зеленой» энергетики, сельского хозяйства и образования.
Во-вторых, это военное сотрудничество. Претензии Китая на ряд территорий в Южно-Китайском море сделали возможным создание оборонного альянса Австралии с Филиппинами и Японией, а недавно избранный президент Индонезии Прабово Субианто заявил о том, что скоро между Канберрой и Джакартой может быть подписано «очень важное» соглашение в сфере безопасности.
Перспективы Австралии в АТР
Рассматриваемая КНР и США как средняя региональная держава, Австралия сумела добиться огромных успехов на международной арене за последние несколько лет, показав себя вполне самостоятельным актором мировой политики.
Другие региональные державы рассматривают Канберру как третью силу, разделяющую интересы стран АТР.
Этот успех, как видится, австралийские власти пытаются закрепить, пообещав выделить примерно $1,3 млрд на стимулирование торговли и инвестиций в Юго-Восточной Азии. На этом фоне перспективы создания тихоокеанского аналога ЕС под руководством Австралии звучат вполне правдоподобно.
Но на пути к региональному доминированию перед австралийским правительством стоит ряд серьезных препятствий.
Во-первых, вооруженные силы страны сильно отстают по своим характеристикам от американских или китайских. Хотя в бюджет заложены огромные суммы на перевооружение, процесс может занять годы, что пока оставляет Австралию в зависимом от США положении.
Во-вторых, страна находится лишь на 13-м месте по объемам ВВП и не может предложить своим партнерам те условия, которые сегодня предоставляет Пекин в рамках инициативы «Пояс и путь». Этот фактор также довольно сильно ограничивает возможности государства в регионе и пока не позволяет Австралии стать великой державой.