Международный орган по морскому дну готовится выдать первое в истории разрешение на добычу ископаемых в нейтральных водах

Что происходит

В связанном с ООН Международном управлении по проблемам морского дна (International Seabed Authority, ISA) разворачивается конфликт в преддверии исторического решения по разработке месторождений в нейтральных водах. 

ISA одобрило несколько десятков контрактов на проведение геологоразведочных работ в центральных областях Тихого океана, но еще ни разу не рассматривало заявки на добычу. 

• Остров Науру, окруженный водами Тихого океана, уже готов начинать добычу минерального сырья, но для этого необходимо разрешение ISA.
• Масштабную добычу полезных ископаемых рядом с островом планирует развернуть металлургическая компания The Metals Company (ранее DeepGreen Metals), которую спонсируют власти Науру. 
• В июне 2021 года Науру обратился к ISA с просьбой ускорить принятие правил разработки морского дна. После этого они инициировали создание соглашения, которое в июле 2021-го приняло ISA.
• Согласно документу, ISA должно в течение двух лет создать и принять международные акты, регулирующие использование нового источника сырья, то есть до 9 июля 2023-го.
• При этом некоторые страны-члены ISA (к примеру, Бельгия) утверждают, что агентство не обязано одобрять заявку металлургической компании и Науру до тех пор, пока не будут полностью готовы правила добычи. 
• Глава ISA Майкл Лодж посоветовал не изменять установленные процедуры и «позволить системе работать согласно предназначению». 
• Германия, Коста-Рика, Чили, Новая Зеландия, Испания, Нидерланды, Франция ​​и несколько тихоокеанских островных государств призвали к «предупредительной паузе», так как еще не собрано достаточно данных для оценки воздействия добычи на экосистему океана.

Контекст

Представители стран-членов ISA обвиняют главу организации Майкла Лоджа в отказе от нейтралитета и отстаивании интересов крупных корпораций. Ранее Лодж участвовал в продвижении деятельности The Metals Company. 

• К примеру, в 2018 году он появился в рекламном ролике, в котором The Metals Company искали инвесторов для разработок дна океана. Он поддержал стартап, отметив, что наземные ресурсы становятся менее доступными в отличие от глубоководных. 
• В 2019 году Лодж заявил, что добыча на дне океана необходима, а ее воздействие на окружающую среду «предсказуемо и управляемо». 
• В июне 2021-го глава ISA на конференции о климатических изменениях говорил о «растущем экологическом абсолютизме и догматизме, граничащем с фанатизмом».
• В марте 2023-го правительство Германии направило Лоджу письмо, в котором выразило «обеспокоенность таким подходом». В ответ Лодж назвал эти жалобы «смелым и необоснованным обвинением, не имеющим фактов и доказательств».

Досье

Канадская металлургическая компания-стартап The Metals Company (ранее DeepGreen Metals) была основана в 2011 году. Ее основная деятельность — глубоководная добыча полиметаллов из морского дна.

• Компания владеет правами на разведку и коммерческую деятельность на трех участках в Тихом океане, которые спонсируют правительства Науру, Кирибати и Королевства Тонга.
• The Metals Company рассчитывает начать добычу в 2024 году с Науру — для этого стартап построил буровое судно, которое будет служить платформой, а также подводный коллектор.
• По планам компании, специальный беспилотный бульдозер будет поднимать со дна океана камни, содержащие кобальт, никель, медь и марганец — они являются ключевыми компонентами аккумуляторов для электромобилей. 
• По оценкам The Metals Company, первоначальный объем добычи составит 1,3 млн тонн, затем компания прогнозирует увеличить ежегодный объем до 12 млн тонн. 
• Стартап рассчитывает на совокупную прибыль около $30 млрд за 20 лет работы.

Но при этом

Экологи и защитники природы предупреждают, что потенциальное воздействие глубоководных разработок в промышленных масштабах может стать катастрофическим для некоторых обитателей Мирового океана.

• Глава Всемирного фонда дикой природы (WWF) Марко Ламбертини заявил, что это может привести к разрушительным шлейфам отложений и повлиять на миграцию рыбы. Он призвал внимательно изучить процесс добычи и ввести строгие правила, чтобы «избежать еще одной экологической катастрофы». 
• По прогнозам международного природоохранного фонда Deep Sea Mining Campaign, одно единственное место добычи ископаемых уничтожит всех обитателей дна на площади до 800 кв. км. 
• Кроме того, ущерб своим шумом добыча нанесет синим китам и другим китообразным, заявили английские ученые из Эксетерского университета. 
• От глубоководной добычи собираются отказаться крупные компании, среди них BMW, Volvo и Google. Они обязались не приобретать металлы, полученные в результате такой деятельности, исключить подобные ресурсы из своих цепочек поставок, а также не финансировать деятельность компаний, связанных с геологоразведкой и добычей на дне океана.