Марсу грозит мусорный кризис: ровер NASA Perseverance обнаружил на Красной планете собственные отходы. Как люди превращают космос в свалку

Что произошло

Марсоход NASA Perseverance обнаружил на Красной планете мусор, застрявший в скале. Предполагается, что аппарат оставил его при посадке в прошлом году, пишет The Guardian.

• «Моя команда обнаружила нечто неожиданное: это часть термоодеяла, которая, как они думают, могла быть на моей спускаемой ступени — реактивном устройстве с ракетным двигателем, которая посадила меня в день приземления в 2021 году. Этот блестящий кусочек фольги — часть термоизоляционного одеяла — материала, используемого для контроля температуры», — говорится в аккаунте марсохода в соцсетях.
• В NASA отметили, что спускаемая ступень упала на расстоянии около 2 километров от того места, где сейчас находится фрагмент термоизоляционного покрытия. Вероятно, его унесло в новое место марсианским ветром.
• Обнаруженный на планете мусор вызвал опасения среди экоактивистов и СМИ. Издание The Daily Beast отметило, что, хотя человечество не ступало на поверхность Марса, «оно нашло способ его загрязнить».

Досье

• Первые планы по созданию марсохода Perseverance NASA озвучила в декабре 2012 года. Ровер космического агентства, представляющий собой близкий аналог предшественника — марсохода Curiosity, отправили в космос в конце июля 2020 года. В феврале 2021 года он успешно совершил посадку на Марсе.
• После этого Perseverance запустил в атмосферу Марса первый летательный аппарат Ingenuity и приступил к исследованиям планеты. Сбор «местных» образцов пород — центральная задача ровера. 
• Впоследствии их отправит на Землю специальная совместная миссия Европейского космического агентства (ЕКА) и NASA. Предполагается, что это произойдет не раньше 2026 года.
• Проект обошелся NASA в $2,7 млрд. 

Контекст

Международный договор по космосу от 1967 года постановил: избегать загрязнения космоса. Однако на практике он никак не защитил внеземное пространство.

• Эксперты отмечают, что космические аппараты, которые отправляются на Марс, оборудованы системой посадки, состоящей из парашютов, подушек безопасности и пр. В результате все это остается на планете.
• Загрязнению подвергается не только Марс. Главный историк NASA Уильям Барри считает, что на Луне сейчас находится более 180 тыс. кг мусора. В основном это обломки машин, которые люди оставляли для изучения земного спутника. Большей частью загрязнений Луна обязана астронавтам NASA. Помимо США, мусор остался после кораблей без экипажа из Японии, Индии и Европы.
• По оценкам специалистов, в самом космическом пространстве находятся почти 128 млн частиц мусора. Сюда относятся неработоспособные спутники, вторая и третья ступени ракеты-носителя (первая обычно падает в Тихий океан), разгонные блоки и фрагменты космических аппаратов после взрыва или столкновений.
• На сегодня около 99% потенциально опасных «выброшенных» в космос объектов не контролируется. 
• Ученые прогнозируют, что в какой-то момент человечество больше не сможет выводить новые спутники на орбиты — они будут полностью заняты космическим мусором. 

Что делать

К сегодняшнему дню ученые не придумали эффективного метода уборки космического мусора.

• «Существуют программы по удалению космического мусора, но они единичные и не решают проблему. Удалить можно только крупный мусор — более 20 сантиметров в диаметре, с объектами менее 10 сантиметров возникают большие сложности», — отметил Наиль Бахтигараев из Института астрономии РАН.
• В то же время основной технологией утилизации старых спутников стало их смещение на соседние орбиты. Это можно сделать с помощью аппаратов-захватчиков, которые буксируют мусор на место захоронения. Также отработанные спутники могут сами уходить со своих мест на остатках топлива. Однако массово эти методы не применяются, отмечают эксперты.
• В связи с тем, что существующие технологии не способны эффективно очищать внеземное пространство от мусора, космические агентства начали уделять внимание профилактике. Для новых аппаратов предъявляют особые стандарты, например, внедряют системы, которые позволяют уходить им от столкновений с мусором.
• Некоторые специалисты считают, что очищать космос от загрязнений пока не имеет смысла. По словам Уильяма Барри, оставленный на Луне мусор имеет археологическую ценность. Возможно, будущие поколения землян по каким-то причинам не получат доступа к базам данных NASA, Европейского космического агентства и Роскосмоса. Обломки аппаратов смогут многое рассказать им о том, какие эксперименты ставили на Луне их предки.

Фото обложки: Zuma / TASS; NASA's Perseverance Mars Rover