Лабораторные бриллианты вгоняют Ботсвану в кризис. Почему покупатели отказываются от натуральных камней

Кризис в Ботсване: при чем тут лабораторные бриллианты

Ботсвана — некогда самая богатая страна на материковой части Африки к югу от Сахары — переживает экономический кризис: очереди из пациентов у государственных клиник растут, строительные компании, зависящие от госзаказов, увольняют работников, а университеты не получают финансирования. Международный валютный фонд (IMF) прогнозирует, что по итогам 2025 года дефицит бюджета в Ботсване достигнет 11% от ВВП. Это антирекорд для страны со времен мирового финансового кризиса в 2009-м и самый высокий показатель среди других государств Африки к югу от Сахары. Госдолг Ботсваны, по подсчетам экспертов, к концу года вырастет до 43% от ВВП (рост в 2 раза за 2 года). И виной всему — алмазы, пишет Bloomberg. 

Открытие месторождений алмазов в 1967 году компанией De Beers превратило Ботсвану, которая на тот момент больше напоминала глухую деревеньку, в самую богатую страну в регионе (по ВВП на душу населения). Сегодня Ботсвана — второй в мире производитель алмазов (после России) — существует за счет этих драгоценных камней: они составляют 80% экспорта и треть доходов южноафриканской страны. Но кризис на алмазном рынке показал, что может случиться с экономикой, которая становится чрезмерно зависимой от одного товара. 

На протяжении десятилетий мы полагались на алмазы. Хотя они сослужили нам хорошую службу, сегодня мы с болью осознаем, что эта модель экономики исчерпала себя. Это уже не только экономический вызов. Это угроза существованию национальной социальной системы. 

Дума Боко
президент Ботсваны 

Ботсвану лишает доходов рост спроса на синтетические алмазы — по этой причине выручка южноафриканско-британской компании De Beers (вторая в мире после российской «Алроса») еще в 2023 году упала вдвое. И тенденция сохраняется. Так, в 2024-м в США, стране-лидере по спросу на ювелирные украшения с бриллиантами, почти половина проданных обручальных колец пришлась на изделия с синтетическими камнями. Для сравнения, в 2019 году этот показатель держался на уровне в 5%. 

На фоне кризиса корпорация Anglo American выставила De Beers на продажу, оценив одного из крупнейших производителей драгоценных алмазов в $4,9 млрд. Президент Ботсваны Дума Боко тем временем утверждает, что его страна «банкротится» из-за неэффективности De Beers, и предлагает взять добычу и продажу алмазов под государственный контроль. Эксперты сомневаются в том, что это возможно: валютные резервы Ботсваны сократились до $3,5 млрд, для выкупа доли в De Beers потребуется больше средств. Но Forbes допускает переход компании под контроль правительства Ботсваны, поскольку из-за кризиса на рынке алмазов стоимость De Beers падает изо дня в день. Это опровергает знаменитый рекламный слоган De Beers: «Бриллиант — это навсегда». 

Природные и лабораторные бриллианты: в чем разница

В 2015 году на долю камней, выращенных в лабораторных условиях, приходился всего 1% продаж бриллиантов. К 2024-му этот показатель вырос до 20%. 

Отношение покупателей, особенно миллениалов и зумеров, к драгоценным камням постепенно меняется. Они все чаще предпочитают синтетические алмазы, поскольку в таком случае могут выбрать камень большего размера и более высокого качества за те же деньги. Визуально природные и лабораторные бриллианты ничем не отличаются, у них идентичные химические, физические и оптические свойства, в том числе — твердость и блеск. Зато искусственные камни продаются за 10% от цены природных. Например, в американской сети Walmart продают обручальные кольца с лабораторными бриллиантами в 5 карат и оправе из белого золота всего за $3 тыс. (около 240 тыс. рублей). 

Кроме того, лабораторные бриллианты считаются более экологичным вариантом (их сравнивают с экокожей в моде): для их производства не нужно взрывать земную кору и просеивать сотни тонн руды. К тому же в искусственной среде камни можно получить за пару недель или месяцев (в зависимости от размера), а на формирование природных алмазов уходят миллиарды лет. Но с этим связано их преимущество для инвесторов: натуральные камни уникальны, поэтому у них есть шанс вырасти в цене и принести прибыль. 

Что происходит с крупнейшими производителями природных алмазов

По итогам 2024-го объем мирового рынка лабораторных алмазов оценивался в $26 млрд. По прогнозам аналитиков Precedence Research, в ближайшие 10 лет он будет ежегодно расти на 14% и к 2034-му достигнет почти $100 млрд. Отраслевые эксперты ожидают и дальнейшего снижения цен на 50–80% — по мере наращивания масштабов производства синтетических алмазов в Китае и Индии. 

Тем временем добыча природных алмазов в мире в 2025 году может снизиться до многолетних минимумов: компании-лидеры рынка — российская «Алроса», южноафриканско-британская De Beers и австралийско-британская Rio Tinto — уже сокращают производство на фоне низких цен и значительных запасов камней на рынке. Так, в декабре 2024-го газета Financial Times выяснила, что у De Beers в резервах — рекордные запасы драгоценных камней на $2 млрд. Это максимальный объем со времен финансового кризиса 2008 года и следствие резкого падения спроса на рынке.

По итогам первой половины 2025-го «Алроса» отчиталась об увеличении чистой прибыли на 11% год к году, но выручка за тот же период упала на четверть. Эксперты говорят, что компания остается в «непростом» положении — из-за слабого мирового спроса на алмазы и попыток De Beers нарастить долю рынка через снижение цен. 

Фото обложки: Dillon Wanner / Unsplash