Еще один шаг навстречу Марсу: парашюты для посадки на его поверхность прошли испытания. Как ученые будут искать жизнь на планете

Детали

В США успешно прошли испытания парашютной системы, которую будут использовать во время спуска на Марс аппаратуры российско-европейской миссии «ЭкзоМарс-2022». Об этом пишет пресс-служба Европейского космического агентства (ESA).

• Проверку 15-метровый и 35-метровый парашюты проходили в штате Орегон 21 ноября и 3 декабря.
• В ходе испытания макет космического аппарата сбросили со стратостата на высоте 29 километров. Оба парашюта раскрылись и обеспечили мягкую посадку устройства.
• Второй основной парашют — крупнейший среди использовавшихся в условиях Марса — создала европейская компания Arescosmo при поддержке американской организации Airborne Systems. Во время посадки он получил незначительное повреждение, но на замедлении модуля это не отразилось.
• Испытания системы ведутся уже 3 года и не всегда проходили успешно: купола основных парашютов разрывались несколько раз, после чего их дорабатывали. 
• Летом 2021 года в ходе очередных высотных испытаний специалистам удалось добиться мягкой посадки макета десантного модуля, однако один из парашютов немного порвался. С тех пор его доработали: кевларовые усиливающие элементы заменили на нейлоновые, чтобы увеличить эластичность ткани и уменьшить риск разрыва.
• Предполагается, что следующие тесты проведут в марте 2022 года. Финальную версию первого основного парашюта сделает организация Airborne Systems, второго — компания Arescosmo.

Контекст

«ЭкзоМарс-2022» — совместная программа ESA и российской госкорпорации «Роскосмос» по исследованию поверхности Марса и поиску следов внеземной жизни на планете.

• Первый этап миссии стартовал в 2016 году: тогда специалисты запустили орбитальный аппарат Trace Gas Orbiter и демонстрационный спускаемый модуль «Скиапарелли». 
• Вторую половину миссии «Экзомарс» изначально планировали провести в 2018 году, однако запуск перенесли. Предполагается, что научная станция «Казачок» и марсоход «Розалинд Франклин» отправятся к Марсу в июне 2023-го, они высадятся на плато Оксия.

• Запуск аппаратов в космос планируется осуществить с помощью ракеты-носителя «Протон-М» с разгонным блоком «Бриз-М» с космодрома Байконур. 
• При этом наиболее критическими этапами перелета до Марса станут снижение скорости и высадка станции на поверхность планеты. Здесь и будет задействована парашютная система из двух основных и двух вытяжных парашютов.

Почему это важно

Многие исследователи на протяжении десятилетий изучают Марс и пытаются найти на ней признаки жизни.

• По их мнению, 4 млрд лет назад на Марсе мог быть благоприятный для жизни климат. Предполагается, что живые микроорганизмы мигрировали под землю и находятся там до сих пор.
• Так, астробиологи Университета штата Вашингтона в США заявили, что тиофены — органические соединения, присутствующие на Марсе, — могли появиться в результате деятельности микроорганизмов.
• На существование жизни на планете также указывает открытие марсохода NASA Curiosity, который обнаружил высокое количество метана в воздухе на Марсе. На Земле метан выделяют в основном живые организмы.
• ​​В свою очередь американские и французские ученые проанализировали снимки, сделанные марсоходом NASA Perseverance, и пришли к выводу, что кратер Езеро на Марсе когда-то был небольшим озером. Ученые полагают, что в отложениях могли сохраниться следы жизни. 

Тенденция

В своих итогах 2021 года научный журнал Nature назвал Марс самым модным космическим направлением года среди стран и компаний.

• В феврале ровер Perseverance совершил посадку на Марсе, которая длилась около семи минут. Также NASA «высадил» на планету беспилотник, который стал первым внеземным дроном. Устройство совершает разведывательные полеты и следует за марсоходом, занимающимся отбором проб грунта.
• Также в феврале автоматическая космическая станция Al Amal, разработанная в ОАЭ, успешно вышла на орбиту Марса. Она стала первым аппаратом, созданным для изучения этой планеты страной арабского мира. Разработчики заявили, что Al Amal предназначена для исследования климата и нижних слоев атмосферы Марса, где формируется ее погода. Миссия продлится около 2 лет.
• В мае на Марсе успешно совершил посадку ровер Zhurong, созданный в Китае. За 3 месяца он проделал путь в 889 метров, изучая детали рельефа планеты: скалы и дюны. 5 сентября ровер прислал панораму марсианской поверхности, после чего перешел в безопасный режим и отключил основное питание из-за сбоев связи с Землей, вызванных повышенной солнечной активностью.