Бывшая сотрудница Facebook заявила, что компания поощряет распространение негативного контента. Все ради прибыли

Что произошло

Бывшая сотрудница Facebook Фрэнсис Хауген обвинила компанию в том, что она ставит прибыль выше общественного блага. Хауген заявила, что ради увеличения доходов компания позволяет публиковать в своей социальной сети дезинформацию и разжигающие ненависть комментарии, а алгоритмы продвигают такие материалы.

• Хауген работала в компании с 2019 года по май 2021-го менеджером по продукту. Она рассказала, что за это время втайне скопировала несколько внутренних документов, которыми поделилась с изданием The Wall Street Journal и правоохранительными органами США. По ее словам, эти документы показывают, что компания лгала общественности о том, что добилась значительного прогресса в борьбе с ненавистью, насилием и дезинформацией.
• Хауген считает, что алгоритмы Facebook настроены на распространение контента, который вызывает реакцию, а спровоцировать гнев проще, чем другие эмоции. «Facebook осознал, что если они изменят алгоритм, чтобы сделать его более безопасным, люди будут проводить меньше времени на сайте, просматривать меньше рекламы, и Facebook будет зарабатывать меньше денег», — сказала она.
• Бывшая сотрудница считает, что Facebook мог бы бороться с ненавистью в соцсетях, однако сознательно отказался от этого. Она объясняет, что во время выборов в США в 2020 году компания включила настройки для борьбы с ложной информацией, но потом снова отключила их. 
• Фрэнсис Хауген намерена дать показания перед Конгрессом, чтобы рассказать о внутренних документах компании, к которым она получила доступ во время работы в Facebook. Экс-менеджер надеется, что это подтолкнет власти США начать регулировать деятельность соцсети.

Но при этом

В Facebook заявили, что высказывания Фрэнсис не соответствуют действительности, и назвали ложью предположения о том, что соцсеть поощряет негативный контент.

• «Каждый день наши сотрудники вынуждены балансировать между защитой права миллиардов людей выражать свое мнение и необходимостью сохранять безопасность и позитивность платформы. Мы продолжаем реализовывать существенные улучшения в борьбе с распространением дезинформации и вредного контента», — сказали в компании. 
• «Социальные сети оказали большое влияние на общество в последние годы, и Facebook часто является местом, где разыгрывается большая часть этих дебатов. Но имеющиеся доказательства просто не подтверждают идею о том, что Facebook или социальные сети в целом являются основной причиной конфликтов», — заявил Ник Клегг, вице-президент компании по политике и связям с общественностью.
• Представитель Facebook Энди Стоун также выступил против обвинений, заявив: «Предполагать, чтобы мы поощряли плохой контент и ничего не предпринимали, просто неправда».

Контекст

Ранее газета The Wall Street Journal опубликовала несколько статей с критикой Facebook и принадлежащей ей социальной сети Instagram.

• The Wall Street Journal поделилась результатами внутреннего исследования компании, согласно которому Instagram может наносить вред психическому и физическому здоровью несовершеннолетних. 20% опрошенных соцсетью заявили, что Instagram вызывает у них суицидальные мысли.
• Другой материал газеты показал, что изменение алгоритма показа новостной ленты на Facebook, которое должно было вовлечь пользователей в общение между собой, на деле привело к распространению негатива. Разработчики сделали акцент на тиражирование часто пересылаемого контента, но оказалось, что чаще всего люди делятся резкими по риторике и сенсационными постами.
• The Wall Street Journal отмечает, что благодаря такому алгоритму в лентах получают продвижение антиваксерские публикации. Это происходит, несмотря на то что руководство Facebook и Цукерберг выступают за вакцинацию.
• Также The Wall Street Journal опубликовал материал о торговцах людьми в африканских странах, которые активно используют Facebook для заключения сделок. Администрация соцсети якобы знала об этом, однако не предприняла конкретных действий.

Выдвигая эти обвинения, издание ссылается на закрытые внутренние документы из собственных источников.

Тенденция

В США давно обсуждают, как соцсети влияют на психологическое благополучие пользователей. 

• На этом фоне Facebook позволил скрывать в Instagram лайки, чтобы снизить уровень беспокойства среди пользователей, особенно среди молодых, которые больше всего переживают о том, что подумают о них в соцсетях. Нововведение протестировали в 2019 году, однако окончательно ввели только в 2021-м. Похожий эксперимент проводил и Facebook.
• Также в 2019 году Instagram добавил вопрос о дате рождения при регистрации. В большинстве стран пользователь должен быть не младше 13 лет, чтобы зарегистрироваться в соцсети.
• В сентябре 2021 года Конгресс США начал расследование о вреде Instagram для подростков после публикации статей с критикой в The Wall Street Journal.