Волосы как свидетель: ученые выяснили вероятную причину смерти Бетховена благодаря ДНК-анализу

Что произошло

Международная группа ученых расшифровала ДНК немецкого композитора Людвига ван Бетховена, использовав пряди его волос. Анализ показал, что музыканта, вероятнее всего, убило пристрастие к алкоголю, а у его отца могли быть внебрачные связи. Исследование опубликовано в журнале Current Biology.

• Как известно из личных писем и дневников Бетховена, примерно в 20-летнем возрасте он начал терять слух, в результате чего композитор замкнулся в себе, начал избегать общества и размышлять о самоубийстве. Также во взрослом возрасте музыкант страдал от проблем с ЖКТ. В 1821 году у Бетховена случился приступ желтухи — симптом заболевания печени. Многие эксперты называют цирроз наиболее вероятной причиной смерти композитора, скончавшегося в возрасте 56 лет.
• Международная группа ученых отметила, что на исследование их вдохновило то, что в своем Хайлигенштадском завещании музыкант просил расследовать причину его глухоты и обнародовать результаты.

В некотором роде Бетховен действительно уникален из-за огромного количества литературы о его проблемах со здоровьем.

Маркус Нетен 
соавтор исследования, генетик из Боннского университета

• Суммарно ученые проверили подлинность восьми образцов волос Бетховена, полученных из государственных и частных коллекций в Европе и США. Выяснилось, что пять из них действительно принадлежали композитору — специалисты выделили из них ДНК для анализа.
• По результатам исследования генетики не смогли назвать точную причину глухоты композитора и проблем с ЖКТ. Однако они обнаружили у Бетховена ряд значительных генетических факторов риска заболевания печени. Кроме того, они нашли у него признаки заражения вирусом гепатита В, который передается, в частности, половым путем и при использовании общих шприцев. Также ученые напомнили, что из «разговорных тетрадей» Бетховена известно, что он регулярно употреблял алкоголь.
• Исследователи подытожили, что пристрастие к спиртному в сочетании с «‎плохой»‎ генетикой могло привести к циррозу печени. При этом инфицирование гепатитом В, вероятно, только усугубило болезнь.
• Кроме того, группа ученых проанализировала геномы живых родственников Бетховена в Бельгии и выяснила, что с XVI века до момента его рождения в 1770 году по крайней мере один раз в семье композитора по отцовской линии был рожден внебрачный ребенок. Исследователи допускают, что его родителем мог быть отец Бетховена.

Контекст

Вокруг потери слуха Бетховена витает множество теорий, которые, как отмечают СМИ, не удалось окончательно подтвердить или опровергнуть ученым в рамках их последнего исследования. Вот некоторые из них.

• Отосклероз. Болезнь, при которой происходит поражение внутреннего уха, снижается слух, а также появляется шум в ушах. На то, что Бетховен мог страдать от отосклероза, указывают его жалобы на постоянный шум в ушах, который мешал ему не только слышать музыку, но и воспринимать речь окружающих.
• Болезнь Педжета. У страдающих от этого заболевания людей деформируется скелет. Увеличенные кости черепа могут повредить внутреннее ухо пациента, что приводит к потере слуха и головокружениям.
• Сифилис. Некоторые эксперты считают, что потеря слуха композитора была вызвана этим «‎популярным»‎ в то время заболеванием. Основательных подтверждений теории нет.
• Тиф. Часть биографов Бетховена связывает его потерю слуха с тифом, который он перенес в молодости.
• Отравление свинцом. Как показали более ранние исследования ученых, содержание этого металла в останках композитора превышало норму в 100 раз — об этом открытии писали в прессе, снимали фильмы и писали в книгах. Как именно свинец попал в организм Бетховена, неизвестно. В 2007 году венский патологоанатом Кристиан Рейтер предположил, что неумышленно ускорить кончину Бетховена мог его врач Андреас Ваврух, который протыкал брюшину музыканту, страдающему от водянки, для выведения жидкости. Затем, чтобы облегчить муки пациента, медик накладывал на рану компресс, содержащий свинцовую мазь. Проведенные Рейтером исследования волос показали, что уровень содержания этого металла в организме Бетховена резко возрастал каждый раз после визита врача.

Прецедент

Анализ ДНК неоднократно помогал ученым делать интересные открытия  и даже расследовать преступления. 

• В 2022-м исследователь из Австралии Дерек Эбботт и судмедэксперт из США Коллин Фицпатрик заявили, что благодаря исследованию генома они приблизились к разгадке одного из самых таинственных дел в истории Австралии — гибели мужчины, найденного в 1948 году на пляже в пригороде Аделаиды. Несмотря на теплую погоду, он был одет в вязаный свитер и двубортный пиджак. Все этикетки на его одежде были срезаны. В секретном кармане брюк полицейские обнаружили обрывок страницы из редкого издания Омара Хайяма со словами Tamam Shud. На протяжении 70 лет личность погибшего оставалась загадкой, однако многие предполагали, что он был советским шпионом. Также не было точно установлено, что стало причиной его смерти. Однако благодаря анализу ДНК погибшего Эбботт и Фицпатрик выяснили, что на самом деле таинственный мужчина был инженером-электриком из Мельбурна и звали его Карл Уэбб. В пригород Аделаиды он мог приехать, чтобы найти и попытаться вернуть бывшую жену. Что точно случилось в ходе этих событий — все еще загадка.
• В США с помощью анализа ДНК раскрыли двойное убийство 65-летней давности. В 1956 году неизвестный застрелил молодую пару, а девушку перед смертью изнасиловал. Найти убийцу тогда не удалось. В 2001 году детектив направил в криминалистическую лабораторию вагинальный мазок убитой, взятый во время экспертизы трупа. Там нашли сперматозоиды, которые не принадлежали жениху жертвы и подозреваемым. С помощью открытых баз генеалогических данных в 2021 году полиция наконец-то смогла найти предполагаемого преступника. Выяснилось, что он умер в 2007 году и был кремирован. Правоохранительным органам пришлось связаться с его детьми и взять у них образцы ДНК, чтобы подтвердить его причастность к убийству.
• ДНК-тесты также позволяют больше узнать о биоразнообразии. Группа биологов, возглавляемая Обществом сохранения диких животных и Аппалачским государственным университетом, оценила его на самой высокой горе планеты — Эвересте. Ученые взяли пробы воды в прудах и ручьях на высоте 4,5–5,5 км, чтобы получить из них ДНК. В результате на Эвересте были найдены следы коловраток и тихоходок — крошечных животных, которые способны выжить в самых экстремальных условиях. Биологи также обнаружили экологическую ДНК, которой не должно быть на такой высоте: образцы, принадлежащие домашней собаке и курице. 

Что делать

• В России любой желающий может пройти генетический тест, чтобы выявить предрасположенность к сердечно-сосудистым, аутоиммунным и прочим заболеваниям. Сделать подобный анализ предлагает множество крупных медицинских сетей. Их руководство утверждает, что ДНК-тест помогает вовремя предпринять профилактические меры. 
• К примеру, с мутацией гена и нарушением обмена пигмента билирубина может быть связан синдром Жильбера — это наследственное доброкачественное заболевание печени, которое периодически вызывает пожелтение белков глаз, кожи, тошноту, снижение аппетита и боли в животе. Генетический тест может помочь выявить предрасположенность к этой болезни и предотвратить ее появление, говорят участники рынка.
• При этом ученые, которые скептически относятся к таким исследованиям, напоминают, что предрасположенность к какой-либо болезни или состоянию не означает, что оно обязательно возникнет. Также генетический тест не может быть единственным основанием для постановки диагноза.
• В то же время многие медики советуют сделать ДНК-анализ парам, планирующим беременность. Это позволяет выяснить, являются ли супруги носителями мутаций, которые могут стать причиной серьезных патологий у ребенка. Чтобы не переплачивать, эксперты советуют пройти полный тест только одному партнеру, а второму — уже после получения результатов исследовать только те гены, в которых были обнаружены мутации. Для этого проводят секвенирование по Сэнгеру, что позволяет протестировать один или несколько конкретных генов.
• Беременные также могут сделать неинвазивный пренатальный тест — по ДНК плода в крови матери он с 10-й недели выявляет хромосомные нарушения, которые могут быть связаны с синдромом Дауна.

Фото обложки: Репродукция ТАСС; Ira F. Brilliant Center for Beethoven Studies, San José State University