Альпы захватывают инвазивные кактусы. Насколько серьезно растения-пришельцы угрожают биоразнообразию

Что происходит

Из-за глобального потепления на склонах Альп в швейцарском кантоне Вале разрослись кактусы рода опунция. Биологи обеспокоены тем, что растения угрожают биоразнообразию.

• По данным ученых, кактусы, завезенные в Швейцарию из Северной Америки в XVIII веке, уже составляют до трети местного растительного покрова. Девять видов опунции распространились по солнечным южным склонам ниже 700 метров над уровнем моря, где они конкурируют с эндемичными и иногда исчезающими видами.
• Власти особенно обеспокоены распространением кактусов в природных заповедниках и на охраняемых территориях. «Там, где есть эти кактусы, больше ничего не растет», — отметил сотрудник службы природоохраны Вале Ян Трипонез, пояснив, что опунция мешает прорастанию других растений.
• В рамках борьбы с кактусами в Швейцарии возобновляется кампания по выкорчевыванию растений.

Почему это происходит

Согласно недавнему исследованию итальянских ученых, снег покрывает Альпы примерно на месяц меньше среднего исторического значения, что «беспрецедентно за последние шесть веков».

• По данным федерального управления метеорологии и климатологии Швейцарии, количество снежных дней в горах на высоте 800 метров сократилось вдвое с 1970 года. Потепление в Швейцарии уже разогналось до 2,4 °C, что превышает среднемировой показатель.
• По словам профессора Питера Баумгартнера, кактусы легко переносят температуру до -15 °C, но не любят снег, так что его отсутствие способствует их быстрому распространению. При этом это крайне стойкие растения: они быстро размножаются и легко восстанавливаются даже после того, как их срубили, вырвали с корнем или после нескольких месяцев засухи.

Контекст

С каждым годом ледники по всему миру тают все быстрее, сообщается в международном исследовании при участии Швейцарской высшей технической школы Цюриха.

• С 1930-х годов 1,4 тыс. ледников Швейцарии потеряли более половины своего объема. Только в 2022 году их площадь сократилась примерно на 6%. Ученые назвали ситуацию катастрофической. По прогнозам экспертов, если выбросы парниковых газов продолжат расти, к концу XXI века ледники в Альпах потеряют более 80% своей массы.
• Исчезновение ледников и оттаивание вечной мерзлоты на высоте более 2500 метров дестабилизируют склоны — большие массы горной породы могут начать перемещаться вместе с водными потоками вниз, в долины.
• Проблема характерна не только для Альп. Ученые из университета Тулузы изучили состояние почти 220 тыс. ледников по всему миру и выяснили, что за последние 20 лет скорость их таяния увеличилась вдвое.
• По данным Института географии РАН, с 1997 по 2017 год Эльбрус потерял более 20% объема ледников. При сохранении таких темпов к 2050 году объем льда может уменьшиться на 40% и даже больше. Среди возможных угроз: обвалы, формирование озер и внутриледниковых водоемов, ледово-каменные лавины.
• В Гималаях талая вода ледников питает крупные реки Ганг, Брахмапутру и Инд. Если площадь ледяного покрова продолжит сокращаться, то Индия и Бангладеш могут вскоре столкнуться с острой нехваткой воды и продовольствия.

Почему это важно

Массовые растительные инвазии начались с XVI века, после путешествия Колумба и начала регулярного сообщения между Старым и Новым Светом.

• Международная группа исследователей во главе с Барнабасом Дару из Техасского университета в 2021 году пришла к выводу, что растительные инвазии оказывают гораздо больший эффект на локальные растительные сообщества, чем исчезновение отдельных видов: они затронули 4,9% и 0,5% из рассмотренных 200 тыс. видов соответственно.
• Главными «рассадниками» инвазивных видов оказались Азия и Северная Америка. А от снижения биоразнообразия сильнее всего пострадали Северная и Центральная Америка, Амазония, Гималаи и сопредельные территории, Юго-Восточная Азия, а также юго-западная часть Австралийского континента.
• Ученые из Университетского колледжа Лондона подсчитали, что инвазивные виды стали единственной причиной 126 из 935 всех случаев вымирания растений и животных, зафиксированных с 1500 года.
• В список опасных инвазивных видов входят, например, арундо тростниковый или гигантский тростник, хромолена душистая, молочай острый, малина эллиптическая и другие.

Фото обложки: Peter Oliver Baumgartner