Актер «Звездного пути»‎ Уильям Шетнер покорил космос на ракете Blue Origin. Он стал самым пожилым астронавтом в истории

Что произошло 

Канадский актер Уильям Шетнер в возрасте 90 лет отправился в космос на корабле американской частной аэрокосмической компании миллиардера Джеффа Безоса Blue Origin. 

• Шетнер стал самым пожилым человеком, который покорил космос. 
• Запуск многоразовой ракеты New Shepard с экипажем состоялся на стартовой площадке Corn Ranch около города Ван-Хорн на западе штата Техас в 9:50 по Центральноамериканскому времени (17:50 мск).
• Корабль поднялся на высоту 107 км.
• Полет продлился 10 минут. Вместе с Шетнером в космос отправились сооснователь Planet Labs и бывший инженер NASA Крис Бошуайзен, вице-президент Blue Origin Одри Пауэрс и менеджер французской корпорации по производству медицинского программного обеспечения Dassault Systèmes Глен де Ври. 

Детали 

Изначально полет должен был состояться 12 октября, однако его решили перенести на день из-за сильного ветра в западной части Техаса. 

• Это 18-й полет ракеты New Shepard. Ракета названа в честь первого побывавшего в космосе американца Алана Шепарда.
• Шетнер сообщил, что для него самое сложное в полете — это забраться в кресло космического корабля.
• Это второй пилотируемый полет ракеты Blue Origin. Первый состоялся в июле 2021-го, в нем принял участие владелец компании Джефф Безос. 

Расклад сил 

Соперничество миллиардеров в космосе продолжается несколько лет — богатейшие люди планеты, такие как Илон Маск, Джефф Безос, Стив Возняк и Ричард Брэнсон, активно развивают свои частные космические компании. В числе заявленных ими целей — удешевить разработку космического оборудования, сделать космический туризм доступнее и колонизировать Марс. 

• Компания предпринимателя Илона Маска SpaceX в сентябре 2021-го впервые вывела на орбиту космический корабль Crew Dragon с непрофессиональным экипажем. Полет прошел в рамках благотворительной миссии Inspiration4. При этом сам Маск в космос не полетел. В конце сентября он обвинил Джеффа Безоса в том, что тот намеренно пытается замедлить развитие SpaceX, используя судебную систему США.

• Компания Virgin Galactic активно развивает космический туризм и считается также одним из главных конкурентов Blue Origin в этой сфере. В начале июля 2021-го основатель компании британский миллиардер Ричард Брэнсон как турист совершил суборбитальный полет на ракетоплане. Глава Virgin Galactic с экипажем достигли границы космоса и успешно вернулись на Землю. Космический корабль Брэнсона поднялся на 88 км, что, согласно оценкам Международной авиационной федерации, нельзя считать космическим полетом. В NASA считают, что космос начинается на высоте 122 км. Сторонники Брэнсона при этом уточнили, что Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США считает границей космоса высоту 80 км над уровнем моря.

• Соучредитель Apple Стив Возняк в сентябре текущего года объявил о создании своей космической компании Privateer Space. Основал он ее совместно с генеральным директором робототехнической компании Ripcord Алексом Филдингом. В октябре стало известно, что компания Возняка будет запускать в космос спутники, чтобы создать карту орбиты для поиска космического мусора. Первый такой запуск запланирован на февраль 2022-го, на «теле» спутника будет 42 датчика, 12 из которых — камеры. 

Досье 

Миллиардер и бывший глава крупнейшей платформы электронной коммерции Amazon Джефф Безос основал свою космическую компанию Blue Origin раньше основных конкурентов — в 2000 году. 

• Основные ее задачи — сделать полеты в космос доступнее, а космическую технику — надежнее. На данный момент у Blue Origin имеются два опытных образца ракеты и несколько прототипов. 
• Корабль New Shepard, на котором отправились в космос и Джефф Безос, и Уильям Шетнер, — это шестиместное судно для суборбитальных полетов. 
• Также у Blue Origin есть тяжелая орбитальная ракета-носитель New Glenn и прототип посадочного модуля для высадки на Луну Blue Moon. Дату запуска New Glenn компания регулярно переносит. Сейчас планируется, что полет состоится в конце 2022 года.