Российские ученые обнаружили следы коронавируса в органах спустя почти три года после болезни

Ученые Сеченовского университета обнаружили РНК и белки SARS-CoV-2 в тканях внутренних органов пациентов спустя месяцы и даже годы после перенесенного COVID-19. В одном из случаев следы вируса сохранились в легких через 35 месяцев после заболевания. Исследователи считают, что длительное присутствие вирусных компонентов может быть одной из причин постковидного синдрома наряду с аутоиммунными реакциями, сообщили в пресс-службе университета.

Для исследования специалисты изучили образцы тканей, полученные во время операций и вскрытий. С помощью ПЦР и иммуногистохимического анализа они обнаружили вирусную РНК, а также его Spike-протеин и нуклеокапсидный белок в легких, желудочно-кишечном тракте, сердце и эндометрии.

Вирусные компоненты сохранялись в том числе в макрофагах — клетках иммунной системы, участвующих в уничтожении чужеродных агентов, — и эндотелии, который выстилает внутреннюю поверхность кровеносных сосудов. Нарушение работы этих клеток может поддерживать хроническое воспаление, повреждать сосуды и ухудшать кровоснабжение тканей.

Где ученые обнаружили следы коронавируса и как он может влиять на органы

• Легкие. Компоненты SARS-CoV-2 выявили в легочной ткани, в том числе спустя 35 месяцев после перенесенной инфекции. По мнению исследователей, их сохранение может поддерживать воспалительные процессы и повреждение тканей.
• Желудочно-кишечный тракт. Следы коронавируса обнаружили в клетках желудка, кишечника и печени. По одной из гипотез, вирусные компоненты могут попадать из легких в органы пищеварения через кровоток с помощью внеклеточных везикул — микроскопических пузырьков, переносящих вещества между клетками. Коронавирусная инфекция могла способствовать прогрессированию уже существовавших заболеваний пищеварительной системы.
• Сердце. Исследователи обнаружили изменения, связанные с коронавирусом, в тканях сердца. У некоторых пациентов развивалось воспалением сердечной мышцы — миокардит — и сердечная недостаточность. Особенностью постковидного миокардита является поражение эндотелия сосудов, что нарушает кровоснабжение мышцы.
• Репродуктивная система. Следы коронавируса выявили и в тканях эндометрия — внутренней оболочки матки. По мнению специалистов, это может нести в том числе риски бесплодия, поэтому важно следить и за репродуктивным здоровьем.
• Сосуды. По данным исследователей, вирусные компоненты могут сохраняться в макрофагах — клетках иммунной системы — и эндотелии, который выстилает внутреннюю поверхность сосудов. Это может поддерживать хроническое воспаление, способствовать повреждению сосудистой стенки и нарушать кровоснабжение тканей.

Возможная связь с онкологией

Отдельное направление исследования касалось опухолей легких. В образцах аденокарциномы легкого ученые обнаружили повышенное содержание раковых стволовых клеток в связи с присутствием компонентов коронавируса.

Как отмечает патоморфолог Елена Щелокова, коронавирус потенциально может активировать находящиеся в неактивном состоянии раковые стволовые клетки. Однако полученные данные не доказывают, что перенесенный COVID-19 вызывает рак или ускоряет развитие уже существующей опухоли. Для установления возможной причинно-следственной связи необходимы дополнительные исследования.

Исследователи подчеркивают, что длительное сохранение компонентов SARS-CoV-2 — один из возможных механизмов постковидного синдрома, а не окончательное объяснение всех его проявлений. Дальнейшие исследования должны помочь установить, как именно вирусные белки и РНК влияют на ткани после выздоровления и какие методы лечения могут снизить риск отдаленных осложнений.