Китай запустил аппарат для сбора грунта с астероида и изучения кометы

С китайского космодрома Сичан успешно стартовала миссия Tianwen-2. Перед ней стоят две задачи: доставить на Землю образцы неизученного астероида 469219 Kamoʻoalewa и изучить загадочный кометоподобный объект 311P/PanSTARRS в главном поясе астероидов между орбитами Марса и Юпитера.

Tianwen-2, как рассказали представители Китайского национального космического агентства (CNSA), уже развернул солнечные панели и начал свое 10-летнее путешествие по Солнечной системе. Впервые аппарат из КНР не только вернется на Землю с образцами астероида на борту, но и исследует сразу несколько небесных тел.

• В рамках первой фазы экспедиции аппарат за ближайшие 2,5 года должен достигнуть астероида Kamoʻoalewa, находящегося по соседству с Землей. С помощью роботизированной руки либо системы буров китайские инженеры намерены взять не менее 100 граммов грунта с его поверхности, а затем отправить возвращаемую капсулу на Землю уже к концу 2027 года.
• Особый интерес представляет происхождение Kamoʻoalewa: ученые считают, что это, возможно, древний обломок Луны, отколовшийся от спутника из-за сильного удара миллионы лет назад. Анализ образцов поможет лучше узнать историю нашей планеты и ее естественного спутника.
• После возвращения капсулы Tianwen-2 продолжит космический полет — следующим пунктом станет астероид 311P/PanSTARRS. У него есть пылевой хвост, как у кометы, но по характеру своей орбиты объект ближе к классическим астероидам.
• В последние годы Китай активно развивает свою космическую программу: после успешной посадки аппарата Tianwen-1 на Марсе в 2021 году поставлена задача организовать миссию по возврату образцов с Красной планеты, исследованию Юпитера и даже доставке на Землю проб атмосферы Венеры в течение следующего десятилетия.