Госсекретарь США Марко Рубио даст показания в суде против своего давнего друга, обвиняемого в лоббизме интересов Венесуэлы

Впервые более чем за 40 лет действующий член кабинета министров США даст показания перед федеральным судом. Госсекретарь  Марко Рубио станет свидетелем на уголовном процессе против своего бывшего соседа и соратника, экс-конгрессмена Дэвида Риверы.

Дэвида Риверу и его помощницу Эстер Нуфер обвиняют в отмывании денег и лоббировании интересов экс-президента Венесуэлы Николаса Мадуро без регистрации в качестве иностранных агентов. В центре дела — контракт на $50 млн, заключенный Риверой в 2017 году с CITGO — американской «дочкой» венесуэльской государственной нефтяной компании PDVSA. Прокуратура утверждает, что экс-конгрессмен тайно лоббировал в Вашингтоне смягчение политики в отношении правительства Мадуро. 

Рубио, который не подозревается ни в каких правонарушениях, сам попросил вызвать его со стороны обвинения, узнав, что защита планирует использовать его в качестве свидетеля. Адвокаты Риверы пытаются доказать, что многолетняя дружба с Рубио — убежденным антикоммунистом — доказывает, что экс-конгрессмен пытался отстранить Мадуро от власти, а не помогать ему.

Ривера и Рубио — сыновья кубинских иммигрантов, которые вместе начинали политическую карьеру в Майами в 1990-х годах. Сторона обвинения утверждает, что Ривера продавал венесуэльцам доступ к Рубио. В секретных чатах лоббистов будущего госсекретаря называли «Маленький кубинец» (Cubanito) или «Мисс Клэрол» (отсылка к бренду краски для волос и испанскому значению фамилии Rubio — «блондин»).

Процесс проходит в крайне неудобное для Рубио время. Как глава Госдепартамента, он сейчас занят урегулированием войны США с Ираном, вопросами транзита власти на Кубе и последствиями январского ареста самого Николаса Мадуро. Эксперты отмечают, что токсичная фигура Риверы давно бросает тень на репутацию Рубио и может стать серьезной проблемой, если тот решит баллотироваться в президенты в 2028 году.