Дельфины, имеющие многолетнюю дружбу, стареют медленнее — исследование

Согласно новому исследованию, самцы дельфинов-афалин, имеющие крепкие дружеские связи, стареют медленнее по сравнению с более замкнутыми сородичами. Это указывает на важность социальных связей для более здорового старения у млекопитающих. По данным ученых, афалины способны заводить дружеские отношения, которые длятся десятилетиями, подобно дружеским связям, наблюдаемым у людей.

• Предыдущие исследования показали, что самцы дельфинов этого вида проводят время вместе, играют, катаются на волнах ради удовольствия, отдыхают бок о бок и формируют прочные социальные связи. При этом такая модель формирования дружеских отношений характерна только для самцов: дружба у самок появляется под влиянием наличия потомства примерно одного возраста.

Почему дружба важна для животных

В новом исследовании ученые проанализировали 50 образцов кожной ткани 38 дельфинов-афалин из залива Шарк-Бэй (Австралия). Специалисты также исследовали данные о социальных связях между дельфинами в заливе на основе многолетних наблюдений.

• Так, самцы дельфинов с прочными социальными связями стареют медленнее по сравнению со своими сородичами, ведущими более уединенный образ жизни.
• Ученые знали, что социальные связи помогают животным жить дольше, но это первый случай, когда удалось показать, что они влияют на процесс старения. Социальные связи настолько важны, что замедляют старение на клеточном уровне.
• Более одиноким дельфинам приходится чаще охотиться самостоятельно и сталкиваться с акулами и другими хищниками — факторы, которые, как и у людей, могут способствовать постоянному стрессу.
• Наличие друзей означает, что дельфины вместе охотятся, прикрывают друг друга и разделяют трудности, говорят ученые.
• До настоящего времени большинство исследований влияния дружеских отношений на старение было сосредоточено на хронологическом возрасте животного с момента рождения и продолжительности жизни.

«Эпигенетические часы»

В последнем исследовании ученые определили истинный биологический возраст дельфинов на основе индивидуальных ДНК-маркеров.

• Такие «эпигенетические часы» являются более точным индикатором общего состояния здоровья и стадии старения животного. В предыдущих исследованиях «эпигенетические часы» позволили выявить, как загрязнение окружающей среды, депрессия и позитивные или негативные социальные связи влияют на биологический возраст.
• Специалисты все чаще используют эпигенетические данные для расширения знаний о диких популяциях.

Результаты исследования подчеркивают важность вложения времени в значимые отношения — наряду со здоровым питанием и физическими упражнениями.

Польза дружбы для здоровья присуща не только людям, но и является фундаментальным биологическим принципом, характерным для всех социальных млекопитающих, заключили специалисты.