Эта яркая точка на ночном небе веками оставалась самым заветным сокровищем Солнечной системы, кровавым рубином ее золотой тиары. Венера расположена ближе, Юпитер поражает своими размерами, но земные ученые и творцы постоянно пишут, рисуют, снимают и, наконец, мечтают о Марсе — древнем символе мужества и войны.
Иной раз кажется, что эта планета уже обжита — с такой уверенностью о ее покорении говорят известные и влиятельные люди. «Надеюсь, этого хватит на появление жизни на Марсе», — ответил миллиардер Илон Маск на сообщение о том, что его состояние теперь больше активов Билла Гейтса и Уоррена Баффета вместе взятых.
Тем временем штурм марсианских чертогов обещает стать смертельно опасным — вполне вероятно, что процесс включения другой планеты в пределы земной цивилизации превзойдет по сложности колонизацию Нового Света, освоение Дикого Запада и другие примеры покорения терра инкогнито.
Марс, Маск, scam
Достаточно зайти в ближайшую кассу, показать ПЦР-тест, несколько справок о состоянии здоровья и тут же купить билет до ближайшего марсианского космопорта. Такая фантазия периодически проносится у меня перед глазами после просмотра очередного выступления Илона Маска.
С его легкой руки жизнь на Марсе вновь в тренде. Эксцентричный, но убедительный оратор может часами говорить о том, что человечеству пора отодвинуть свои горизонты, а начинать нужно непременно с Марса: лететь не так далеко, условия для жизни чуть ли не самые подходящие в обозримой галактике; полно ресурсов, которые можно будет сразу использовать.
С одной стороны, можно увидеть иронию в желании богатейшего капиталиста планеты воплотить в жизнь строчку из старой советской песни: «И на Марсе будут яблони цвести». С другой — все более чем логично, ведь именно такой масштабный проект обещает и деньги, и славу, и место в истории.
Сейчас Маск строит флот ракет-носителей и космолетов SpaceX. Уже через 3 года он должен перекинуть сияющий мостик до марсианских просторов и доставить туда первых колонистов. Масштабная задумка, учитывая, что ракеты еще не начинали выполнять полеты даже на околоземной орбите.
Тем не менее их владелец твердо уверен, что в ближайшие 10 лет они начнут сновать между двумя планетами, как «Сапсан» между Москвой и Питером. К 2050 году, только по прогнозу Маска, число мигрантов с Земли на соседней планете достигнет миллиона человек.
Сказками и абсурдом называет планы Маска глава «Роскосмоса» Дмитрий Рогозин. «Люди технические понимают, что это абсолютный абсурд. Народу нравится эффект вау. На самом деле за этим нет ничего, кроме удачного такого хода», — говорит он.
Рогозин не первый, кто подозревает Маска в scam — так, по-английски кратко, называют на Западе хитроумные аферы. Но строитель электрокаров и тяжелых ракет не первый в год в бизнесе и умудряется оставаться на плаву даже после обвинений в финансовых манипуляциях — на биржевом рынке и с криптовалютой.
Маск умеет выполнять обещания, пусть и не сразу — его готовность к авантюрам и любовь к передовым технологиям завоевали сердца множества поклонников, которые нередко сравнивают его с Тони Старком из «Железного человека».
Он вполне может справиться и в этот раз. Другое дело, как поступки бизнесмена повлияют на судьбы доверившихся ему людей? Стоимость отправки даже одного человека в космос ранее исчислялась $60–80 млн. Маск, а также его конкуренты Безос и Брэнсон, недавно совершившие показательные полеты на околоземную орбиту, обещают снизить стоимость «космобилета» в десятки раз — до $400–500 тыс.
У кого все хорошо, останутся на Земле, а в космос, который стремительно становится новым фронтиром цивилизации, отправятся искатели лучшей доли. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке: если частные перевозчики будут, к примеру, выдавать кредит на проезд своим пассажирам, это сделает тех фактически рабами, разменной монетой и дешевой рабочей силой, крайне востребованной при строительстве инопланетного плацдарма.
В таком случае марсианское общество с самого начала будет отражением худших проявлений земного: пирамидальной антиутопией с небольшой группой элиты наверху, промежуточной прослойкой менеджеров и находящейся в самом низу массой бесправных работяг, отрабатывающих свою доставку в «яблоневые сады» Марса. Сады, впрочем, еще придется построить потом и кровью — в самом буквальном смысле.
Кровавый бетон и горная тьма
Для людей Марс пока еще недостижим ни за какие деньги — лишь тончайшие морщины, оставшиеся от двух американских и одного китайского роботизированных марсоходов, искажают его песчаный лик. Зато в лабораториях на Земле и околоземной орбите кипит бурная работа: разрабатываются новые роботы-помощники, чертятся эскизы будущих баз, выстраивается стратегия будущего «вторжения».
Одна из главных и очевидных проблем: откуда брать готовые стройматериалы для возведения базовых строений? Со временем можно организовать локальное производство, но пока доставка даже одного кирпича оценивается NASA в $2 млн. Это условная цифра на практике означает, что грузовые отсеки космолетов будут доверху забиты припасами, медикаментами, оборудованием, и найти место под несколько лишних тонн бетона и пластика почти невозможно.
Выход найден — правда, весьма своеобразный. Английские ученые предлагают пустить в ход биологические жидкости человека. Альбумин, содержащийся в нашей крови, поможет замесить «космобетон» на основе марсианской пыли. Если в смесь добавить мочевину, добываемую из пота, слез или мочи, полученный материал будет еще надежнее, даже в несколько раз прочнее обычного бетона.
Звучит неплохо, но что если замешанных на крови блоков понадобится куда больше — не принудит ли это закредитованных по уши колонистов к постоянной сдаче крови? А уж плакать они и так будут каждый день.
Ведь помимо жесточайшего ограничения по ресурсам людей с момента посадки на поверхность будет окружать еще одна опасность — на этот раз невидимая. Космическая радиация прожаривает Марс словно полуфабрикат в микроволновке. Виноваты отсутствие магнитного поля и разреженная атмосфера.
Индивидуальная защита в данной ситуации особо не поможет. Мощное излучение из космоса способно прошить любой скафандр. Выхода всего два: либо изменить атмосферу планеты (задача весьма нетривиальная), либо располагать первые поселения в натуральной изоляции — в труднодоступных ущельях самых высоких марсианских пиков. Благодаря марсоходу Curiosity стало известно, что они экранируют отдельные участки планеты от радиационных частиц.
Есть и более радикальная идея: строить города сразу внутри горных отрогов. Превратить скалы Марса в гигантские небоскребы рассчитывают испанские архитекторы.
Они уже придумали, как раскидать миллион колонистов по пяти городам-башням. Налицо экономия материалов, а каменные стены станут надежной защитой не только от радиации, но и от метеоритного дождя и суровых холодов — в среднем температура на планете куда ниже земной и колеблется от +20 градусов по Цельсию до леденящих -153.
Вот только пространство в башнях будет строго лимитировано: жилые, промышленные и офисные зоны, парки отдыха, плантации и поля солнечных батарей на вершине для обеспечения электричеством. Хватит ли его для круглосуточного освещения всех помещений?
Естественный свет, скорее всего, станет привилегией меньшинства — хотя архитекторы обещают создать своего рода «пещеры», в которых всегда будет доступ к натуральному свету. Технически сложно пробить в толще скалы так много отверстий, да еще и закрыть каждое надежным защитным экраном. Есть подозрение, что большую часть времени жители сказочных на вид городов будут проводить «во глубине марсианских руд».
Горная тьма станет лишь одним из испытаний для поверивших красочным презентациям. Когда закончатся запасы с Земли, большинству колонистов придется стать веганами: о разведении животных пока не заикаются даже самые большие оптимисты. Поэтому главной кухней станут «яблони» Марса — крытые парниковые плантации, поставляющие съедобные и лечебные растения.
Одна надежда, что не будет особых проблем с водой. В открытом доступе ее нет, льды для растопки еще надо найти, зато ученые изобрели инновационный способ выпаривания воды из некоторых видов почвы. Тут главное не ошибиться с местом для базы, процент жидкости в марсианской земле сильно разнится. Одна ошибка, и пить придется только воду, выпаренную из мочи, — как показано в блокбастере «Дюна».
Спасение рядового Марса
Если сложить вместе все, что нам не договаривают о будущем Марсе, вырисовывается мрачная картина гигантских «слепых» небоскребов посреди ледяной радиоактивной пустыни, большинство жителей которых вынуждены питаться только овощами и пить переработанную мочу.
Большую часть суток новые марсиане проводят в темноте, отрабатывая на самых тяжелых и опасных работах кредит за билет. Даже дышать их могут заставить в долг — местная атмосфера не ядовита, но не пригодна для человека. Кислород можно вырабатывать на месте, но вряд ли он будет бесплатным.
Такой мир напоминает об антиутопии из фантастического боевика «Вспомнить все». Выглядит он куда менее привлекательно, чем утопающие в зелени футуристичные здания под светлыми куполами из презентации правительства ОАЭ, которое планирует построить свой город на Марсе через 100 лет, а пока начало возводить его экспериментальную копию на Земле.
Безусловно, колонизация Марса — вещь вполне реальная, но во время ее реализации критически важно избежать возникновения в сотнях миллионов километров от Земли киберпанковой антиутопии, которая станет чудовищной ловушкой для своих жителей.
Удастся ли не допустить катастрофы, зависит от того, какой подход возобладает. Если Маск обрушит на планету десятки ракет из нержавеющей стали с десантом новых конкистадоров на борту, то проблемы будут решаться на ходу, в условиях практически полного отрыва от цивилизации.
Есть другой, менее выигрышный с точки зрения пиара, но куда более надежный путь. Продолжить доскональные исследования Марса с помощью удаленно контролируемых роботов, подготовить исчерпывающие карты и описания его поверхности и только потом отправить первые пилотируемые миссии космонавтов-добровольцев.
Кроме того, прежде чем заселять ледяные марсианские пески, имеет смысл терраформировать планету. Задача сложнейшая, но реальная — даже Маск соглашался с таким решением, пусть в присущем ему стиле. «Устройте ядерную атаку на Марс», — писал он.
Речь шла об идее нанести массированный удар термоядерными зарядами по ледяным шапкам на марсианских полюсах, что должно привести к резкому выбросу углекислого газа и парниковому эффекту, который прогреет планету. Существует схожее предложение организовать бомбардировку Марса астероидами, что не только повысит температуру, но и изменит состав атмосферы в лучшую сторону.
Решаема раз и навсегда и проблема космической радиации: Марс можно прикрыть щитом искусственного магнитного поля с помощью сверхмощного электромагнита, который NASA предлагает разместить на его орбите.
Спасти Марс от самого себя и превратить его безжизненную сухую почву в плодородный сад вполне реально уже на нынешнем уровне технологического развития. Если не стремиться как можно скорее застроить его поверхность муравейниками рабочих городов и вычерпать недра, не думая ни о планете, ни о судьбе ее нового населения.
В ином случае будущим колонистам стоит ознакомиться с еще одним научным прогнозом. Ученые считают, что в суровых условиях Марса и по причине тотальной экономии ресурсов сжигать или хоронить покойников нецелесообразно. Лучшим выходом, по их мнению, будет переработка мертвых тел в биомассу, которая станет полезным удобрением или заменителем почвы для будущих яблоневых садов.