В США собаки-помощники станут более доступными для ветеранов войн с посттравматическими стрессовыми расстройствами. Животные часто помогают людям справиться с психологическими проблемами

Что произошло

• Новый закон сделает собак-помощников более доступными для ветеранов войн с посттравматическими стрессовыми расстройствами (ПТСР), а также другими психическими расстройствами.
• Закон подразумевает, что с 1 января 2022 года в стране запустят пилотную программу, в которой будут участвовать не менее пяти медицинских центров, сотрудничающих с аккредитованными организациями по обучению служебных собак.
• После пятилетнего срока Министерство по делам ветеранов США должно сообщить Конгрессу о результатах этой программы, а также о том, стоит ли ее продлить или сделать постоянной.

Контекст

• По оценкам Министерства по делам ветеранов, в среднем 18 бывших военнослужащих в США ежедневно совершают самоубийства. При этом исследования показали, что наличие собаки-помощника уменьшает клинические симптомы ПТСР и улучшает их качество жизни.
• Ученые Колледжа ветеринарной медицины Университета Пердью сравнили группу ветеранов с ПТСР, уже имеющих собаку-помощника, с группой их товарищей, ожидающих получение питомца. Исследователи измеряли у бывших военных уровень кортизола.
• Утренние анализы показали, что ветераны войны, у которых дома есть собака, вырабатывают больше кортизола, чем те, кто находится в списке ожидания. Надо понимать, что повышение кортизола с утра в этом случае не считается плохим показателем, так как у здоровых людей без ПТСР утреннее повышение этого гормона является нормой.
• Ученые также отметили, что наличие собаки-помощника снижало у человека гнев, агрессию и беспокойства, а также улучшало его сон. Кроме того, собаки были обучены отвлекать владельца от стрессовых ситуаций, намеренно переключая внимание на себя.

Что говорит наука

Канистерапия (от лат. «canis» – собака) — это метод коррекционного, терапевтического, реабилитационного и развивающего воздействия на пациента с ограниченными возможностями при помощи специально обученных собак.

• Исследования показали, что общение между хозяином и собакой положительно сказывается на психологическом самочувствии. Даже если просто погладить животное, вырабатывается гормон удовлетворения окситоцин, причем как у человека, так и у собаки.
• Собаки стали частью терапии для людей с ПТСР. У 84% владельцев специально обученных животных улучшалось психологическое самочувствие, пропадали некоторые симптомы, 40% пациентов смогли снизить дозы лекарственных препаратов.
• Также собаки становятся верными помощниками людям с особыми потребностями. Питомцы общаются с детьми, у которых диагностирована задержка развития, с больными диабетом (животные по запаху изо рта могут определить снижение сахара в крови), людьми с деменцией (будят, напоминают о приеме пищи, указывают дорогу), слепыми (собаки-поводыри) и так далее.

Но при этом

• Термина «собака-помощник» пока нет в российских законах. В стране закреплен только один их вид — собака-проводник для незрячих. По международной классификации выделяют три основных категории собак-ассистентов: собаки-поводыри для слепых или слабовидящих, собаки-ассистенты для глухих и слабослышащих, а также собаки-помощники для людей с ограниченными возможностями, отличными от слуха и зрения (другие физические ограничения, психические расстройства, аутизм, эпилепсия).
• В России понятие «собака-помощник» может появиться в федеральном законе «О социальной защите инвалидов в РФ». Это значит, что владельцам таких питомцев будут доступны те же права, что и хозяевам собак-поводырей. Инициативу поддержали депутаты Санкт-Петербурга.

Тенденции

Людям помогают не только собаки. Их лечат с помощью лошадей, кошек, рептилий и других животных.

• Анализ 49 исследований, посвященных пет-терапии, подтвердил положительное эмоциональное воздействие животных на пациентов с аутизмом, эмоциональными нарушениями, ПТСР, шизофренией, депрессией и различными зависимостями. Зачастую такие животные почти не нуждаются в специальном обучении.
• Иппотерапия — метод реабилитации посредством адаптивной верховой езды. Кроме того, с животными просто можно общаться и ухаживать за ними. Терапия с лошадьми применяется для оказания психологической помощи совместно с Центрами лечения наркомании. 
• Взаимодействие с кошками оказывает такой же эффект, как и контакт с собаками — у человека вырабатывается окситоцин. Кроме того, игра с домашним животным может повысить уровень серотонина и дофамина -—двух химических веществ, играющих ключевую роль в регулировании расстройств настроения, таких как депрессия.
• Попугаи могут помочь пострадавшим от насилия и хорошо подходят для лечения посттравматического синдрома. В США в помощь ветеранам боевых действий в Ираке создан центр Parrots For Patriots («Попугаи для патриотов»), где каждый бывший военнослужащий, нуждающийся в поддержке, может выбрать себе птицу и заботиться о ней.
• Дельфинотерапия применяется для помощи людям с церебральным параличом, синдромом Дуана, аутизмом. Кроме того, контакт с дельфинами поможет справиться с депрессией, синдромом хронической усталости, мышечной астенией, задержкой умственного развития. Дельфины также помогают при лечении астмы, расстройства слуха, сердечно-сосудистых и даже раковых заболеваний.