В США начались разбирательства по иску против Fox News. В чем суть одного из самых «дорогих» дел о клевете в истории американской прессы

Что происходит

• В Уилмингтоне, крупнейшем городе штата Делавэр, начались судебные разбирательства по иску компании-производителя автоматов для проведения голосований Dominion Voting Systems против американского телеканала Fox News: по данным на 17:30 мск, в суде завершился процесс отбора 12 присяжных. К 18:30 мск начались прения сторон, в ходе которых фигуранты дела произносят вступительные заявления. Так, Dominion уже представила в суде более 7 тыс. вещественных доказательств, среди которых видеозаписи и стенограммы телепрограмм канала Fox.
• Dominion подала иск о клевете против Fox News в марте 2021 года: истец утверждает, что телеканал допускал в эфире заявления журналистов об участии Dominion в фальсификации голосов в пользу Джо Байдена на выборах президента США в 2020 году. Dominion требует от Fox News $1,6 млрд. 
• Большинство претензий к американским СМИ о клевете обычно решались во внесудебном порядке, поэтому неясно, какое влияние дело окажет на репутацию Fox и прибыль телеканала, отмечает CNBC. 
• Вечером 16 апреля судья Верховного суда США Эрик Дэвис объявил о переносе заседания с 17 на 18 апреля, отметив, что подобная практика — не редкость в таких делах. Причину 24-часовой задержки Дэвис не раскрыл, однако источники Reuters сообщили, что Fox и Dominion «в последнюю минуту» продолжали вести переговоры о досудебном урегулировании. Кроме того, СМИ пишут, что сам Дэвис попросил стороны приложить максимальные усилия для досудебного урегулирования вопроса. Судя по тому, что судебные разбирательства все-таки начались, компаниям не удалось достичь соглашения. 

Что говорят

• Dominion подала в суд на Fox News, утверждая, что журналисты телеканала во время президентских выборов в США осенью 2020 года сознательно и без всяких оснований обвиняли Dominion в фальсификации результатов с целью обеспечить победу Джо Байдену: якобы счетные машины компании были запрограммированы на то, чтобы «отобрать» голоса у экс-президента Дональда Трампа. В иске говорится, что обвинения Fox News представляли собой «разрушительную ложь». Кроме того, в Dominion уверены, что сотрудники Fox News клеветали в эфире с целью защиты интересов «своего кандидата» Дональда Трампа и повышения рейтингов телеканала. А «эта ложь угрожает личной безопасности сотрудников и клиентов» Dominion, отметил истец.
• Глава Dominion Джон Поулос заявил, что «кампания дезинформации» нанесла бизнесу «серьезный ущерб», имея в виду финансовые и репутационные потери. В иске компания требует $1 млрд «потерянной рыночной стоимости» и еще $600 млн «упущенной прибыли». 
• Fox News назвал сумму иска «нереалистичной» и «несоответствующей стоимости компании» на рынке, пишет The Washington Post. Еще в 2021 году телеканал заявил, что будет защищаться от этого «необоснованного судебного иска». Свою работу представители Fox News считают соответствующей «высшим традициям американской журналистики». Также представители телеканала подчеркнули, что все утверждения, сделанные в эфире, защищены Первой поправкой к Конституции США, которая декларирует свободу слова и печати в стране. 
• В публичном заявлении телеканала говорится, что иск Dominion — это «политически мотивированный крестовый поход в поисках финансовой выгоды». Сотрудники Fox News считают, что они лишь обсуждали шансы Трампа на выборах и позволили зрителям услышать позиции адвокатов и сторонников политика. Защита телеканала настаивает на том, что журналистов нельзя судить, даже если эти утверждения «в конечном итоге окажутся ложными».

Детали

• До начала разбирательства судья Верховного суда США Эрик Дэвис уже вынес решение, ограничивающее стратегию защиты Fox News, отмечает The Washington Post. Так, он постановил, что заявления сотрудников телеканала о Dominion в эфире были ложными и «вредными» для компании. Это решение Fox не может оспаривать. 
• Результат судебного процесса будет зависеть от того, признают ли присяжные наличие умысла в действиях сотрудников Fox — то есть истец должен доказать, что ответчик, «зная о ложности информации», все равно транслировал ее в эфире. 
• Как отмечают СМИ, тот факт, что разбирательство проходит в Делавэре, играет не на руку Fox News. Дело в том, что в этом штате зарегистрирована Dominion и присяжных выбирают из числа местных жителей, подавляющее большинство которых на президентских выборах 2020 года проголосовали за Джо Байдена: он считается одним из самых популярных политиков в штате. 
• Ожидается, что судебный процесс продлится до 6 недель. Если 12 присяжных встанут на сторону Dominion и решат, что телеканал должен выплатить сумму, близкую к $1,6 млрд, это будет одно из самых «дорогих» дел о клевете в истории американской журналистики, пишет CNN. 
• В качестве свидетеля по делу, предположительно, выступит Руперт Мердок, владелец Fox Corporation, которой принадлежит телеканал Fox News. Кроме того, в суде выступят главный исполнительный директор Fox Corp. Лахлан Мердок, генеральный директор Fox News Сюзанна Скотт, а также ведущие Мария Бартиромо и Такер Карлсон.

Контекст

• Иск против Fox — не первое судебное разбирательство, инициированное Dominion после президентских выборов. Так, в январе 2021 года компания обвинила в клевете бывшего мэра Нью-Йорка Рудольфа Джулиани. 
• В иске на сумму $1,3 млрд говорится, что Джулиани публично и голословно заявлял о причастности Dominion к фальсификациям в ходе выборов. В документе компания называет комментарии политика «Большой Ложью». Речь о его высказываниях о существовании некоего заговора с участием Dominion Voting Systems, цель которого — подменить голоса избирателей, отданные за Дональда Трампа. В Dominion заявили, что Джулиани нанес «беспрецедентный и непоправимый ущерб» бизнесу, сам экс-мэр Нью-Йорка назвал иск «актом запугивания». Решения суда по этому иску пока нет. 
• Против Fox News подала иск еще одна компания, которая занималась техническим обеспечением выборов. В феврале 2021-го Smartmatic, которая во время выборов отвечала за технику в округе Лос-Анджелес, выдвинула против телеканала иск на $2,7 млрд. Представители Smartmatic заявили, что обнаружили в программах Fox порядка 100 «лживых утверждений и обвинений» в свой адрес. Истец заявляет, что телеканал начал терять аудиторию, поэтому на Fox News использовали дезинформацию как способ «отвоевать позиции». Например, Рудольф Джулиани в эфире шоу Лу Доббса заявил, что Smartmatic основали три венесуэльца, чтобы извращать результаты выборов. В Fox News заявили, что телеканал «гордится тем, как освещал выборы 2020 года», и будет «отважно противостоять беспочвенному иску». В марте 2023-го суд штата Нью-Йорк одобрил иск Smartmatic против телеканала, Fox News придется предстать перед судом, пишет The Guardian. 

Фото обложки: Zuma / TASS