Что произошло
В Австралии мать, отсидевшую 20 лет за убийство своих четверых новорожденных детей, помиловали после ряда генетических экспертиз.
Детали
В 2019 году генетики доказали, что у сыновей женщины были генетические мутации, а дочки погибли из-за проблем с сердцем и вследствие синдрома внезапной детской смерти (СВДС).
Контекст
Основными причинами детской смертности чаще всего становятся аномалии развития и СВДС.
Что говорит наука
По словам ученых, СВДС часто связан с естественным отбором, который «отсеивает» носителей мутаций в первые годы жизни. А если в семье происходят две и более смерти младенцев, то они, скорее всего, связаны с генетикой, отметили они.
Что произошло
В Австралии мать, отсидевшую 20 лет за убийство своих четверых детей, помиловали. Это случилось после того, как в научном мире появились новые данные, дающие генетическое объяснение смерти детей. Об этом пишет The Guardian.
- 36-летняя Кэтлин Фолбигг была арестована в 2001 году. Ее обвинили в убийстве трех своих малолетних детей и непредумышленном убийстве четвертого. Все они погибли друг за другом в возрасте менее двух лет.
- В феврале 1989 года Фолбигг родила первенца Калеба, который прожил всего 19 дней. Через год в семье родился еще один сын Патрик — он умер в восемь месяцев. Два года спустя у Фолбиггов появилась дочь Сара, которая дожила только до 10 месяцев. Еще через 5 лет Фолбигг родила четвертого ребенка — дочь Лаура умерла спустя 1,5 года после рождения.
- В 1999 году, после смерти младшей дочери, началось расследование гибели детей в семье Фолбигг. К тому времени брак распался, и муж Кэтлин стал сотрудничать со следствием, чтобы возбудить против нее дело.
- Посмертные экспертизы младенцев не выявили никаких вещественных доказательств насильственной смерти. Главной уликой стали дневники женщины, которые передал правоохранителям бывший супруг Фолбигг. По утверждению прокуратуры, отдельные записи в них можно было истолковать как признание в убийствах детей.
- В 2003 году суд приговорил Фолбигг к 40 годам тюрьмы, а в обвинительном заключении судья сослался на
тяжелое прошлое женщины и заявил, что ее шансы на реабилитацию «незначительны».
Детали
- Защитники Кэтлин Фолбигг попытались восстановить более подробную картину произошедшего с ее детьми. В 2019-м они заказали повторную патологоанатомическую экспертизу и подключили к делу генетиков.
- Выяснилось, что смерть Лауры могла быть вызвана миокардитом, а смерть Сары выглядит похожей на синдром внезапной детской смерти (СВДС). Кроме этого, эксперты доказали, что сыновья женщины были носителями мутаций в гене BSN. Насколько он важен для людей, пока неясно, но известно, что мутации в нем вызывают раннюю смертельную эпилепсию у крыс.
- После проведенных исследований за Фолбигг вступились около 90 ученых из разных стран, в том числе и нобелевские лауреаты.
- Доводы ученых убедили прокуратуру пересмотреть дело и выпустить обвиняемую на свободу. Как заявил сам генеральный прокурор штата Южный Уэльс, в каждом из обвинительных приговоров по делу Фолбигг теперь появились «обоснованные сомнения» и «разумная вероятность» того, что трое детей умерли от естественных причин и генетической мутации, а один — из-за нейрогенного расстройства.
- В Министерстве юстиции заявили, что Фолбигг будет добиваться компенсации за «20 потерянных лет ее жизни». Однако помилование не означает, что женщину оправдали — пока ей лишь «смягчили» наказание и отпустили на свободу.
Контекст
По мировым оценкам, распространенность
Основной причиной детской смертности, помимо
В XX веке было несколько громких судебных процессов, во время которых в гибели ребенка винили мать, а по прошествии лет защита доказывала обратное, ссылаясь на данные ученых.
- В 1998 году английский адвокат Салли Кларк была осуждена за убийство двух своих новорожденных сыновей. Защита утверждала, что оба ребенка умерли в результате СВДС, но педиатр, выступавший со стороны обвинения, заявил, что вероятность нескольких случаев внезапной младенческой смерти в одной семье ничтожно мала. Женщину приговорили к пожизненному заключению, а через 3 года приговор отменили из-за «неправомерного использования статистических данных в суде».
- В 1991 году жительницу США Патрицию Сталлингс приговорили к пожизненному заключению за отравление своего трехмесячного сына — в его крови нашли следы этиленгликоля и ацетона. Пока шло следствие, девушка родила еще одного ребенка. Позже у него появились те же симптомы (рвота и затрудненное дыхание), что и у старшего. Выяснилось, что сыновья Патриции были носителями метилмалоновой ацидемии — редкого заболевания, при котором организм сам вырабатывает кислоту, по составу схожую с этиленгликолем. В результате Сталлингс оправдали, а семья получила компенсацию в $6 млн.
- В 2001 году в Великобритании судили Анжелу Кэннингс. Ее первая дочь умерла от СВДС, что подозрений не вызвало, но когда тот же диагноз получили еще двое детей Кэннингс, ее обвинили в убийстве. В отчете об этом процессе судья сравнил ситуацию с молнией, которая «не бьет трижды в одно и то же место». Позже ее оправдали.
Что говорит наука
В последние годы представление врачей о синдроме внезапной детской смерти стало гораздо более глубоким. Ученые стали утверждать, что в ранней детской смертности виноват не материнский недосмотр, а естественный отбор, который начинает свою работу еще внутри материнской утробы и продолжает в первые годы жизни ребенка, «отсеивая» носителей неблагоприятных мутаций.
Эксперты в области медицины создали перечень всех возможных мутаций и реестр пациентов с такими мутациями, многие из которых пережили как минимум внезапную остановку сердца.
Кроме того, врачи доказали, что если в одной семье происходят две или три неожиданные необъяснимые смерти младенцев, то они, скорее всего, будут являться «естественными, чем неестественными» и связаны они в большинстве случаев с генетическими аномалиями.