Ученые: от разрушительного Челябинского метеорита россиян спасли астероиды. Какие космические тела заставили мир иначе взглянуть на космос

Что произошло

В Великобритании специалисты из Кембриджского университета раскрыли историю формирования Челябинского метеорита, который упал на Землю в 2013 году. По их словам, космическое тело трижды сталкивалось с различными астероидами. Об этом сообщает научный журнал Communications Earth & Environment.

• В ходе исследования ученые рассмотрели срезы образца метеорита и извлекли из них скопления минералов. Благодаря им специалистам удалось обнаружить следы трех столкновений космического тела с другими астероидами.
• Первое и самое мощное из них произошло примерно 4,45–4,75 млрд лет назад — в этот период как раз появилась Луна. Второе и третье — 450–500 млн и менее 50 млн лет назад соответственно.
• Исследователи считают, что во время последнего столкновения Челябинский метеорит сформировался в том виде, в котором прилетел на земную орбиту.

История вопроса

В феврале 2013 года в районе Челябинска упал метеорит, впервые в истории нанесший серьезный ущерб людям: 1,6 тыс. человек обратились к медикам, 112 были госпитализированы, у 7,3 тыс. зданий выбило стекла. 

• До падения размер челябинского астероида составлял 19,8 метра, масса — от 7 тыс. до 13 тыс. тонн. По оценкам ученых, всего на Землю упало от 4 до 6 тонн, то есть около 0,05% изначальной массы метеорита.
• Астероид разрушился на высоте 23,3 километра над Челябинской областью. Данные инфразвуковых станций показали, что мощность взрыва метеорита была в 20–30 раз сильнее ядерного удара по Хиросиме.
• Самый крупный фрагмент астероида нашли на дне челябинского озера Чебаркуль. Его масса составляет 654 килограмма, сейчас он хранится в Государственном историческом музее Южного Урала.

Контекст

По словам американского планетолога Билла Боттке, астероиды до сих пор остаются практически неисследованной «частью» Солнечной системы. Сейчас усилия ученых направлены на изучение космических тел и отслеживание наиболее опасных из них. Речь идет о крупных астероидах, которые могут упасть на Землю.

• Боттке принимает участие в миссии космического агентства NASA «Люси», в рамках которой ученые в октябре 2021 года направили автоматический зонд к астероидам, вращающимся по околосолнечной орбите синхронно с Юпитером.
• Специалисты предполагают, что эти космические тела могут оказаться обломками вещества, из которого 4 млрд лет назад формировались планеты. Их называют «ископаемыми останками» Солнечной системы.
• Зонд «Люси» будет изучать астероиды на протяжении 12 лет. На реализацию миссии космическое агентство потратило $981 млн.

Сейчас отслеживанием потенциально опасных метеоритов занимается специальное подразделение NASA Planetary Defense Coordination Office.

• Американская система наблюдения дает более 98% мировой информации об объектах, сближающихся с Землей.
• На сегодняшний день выявлено порядка 95% астероидов, которые могут стать причиной глобальной катастрофы.
• При этом ученые обладают скудной информацией о малых небесных телах до 50 метров, которые также могут привести к серьезным разрушениям. По словам председателя экспертной группы по космическим угрозам Бориса Шустова, метеориты вроде челябинского могут падать каждые 10–20 лет.

Прецедент

За последние столетия на Землю упали несколько метеоритов, которые представляют научный интерес для специалистов со всего мира.

• В 1908 году в России рядом с рекой Подкаменная Тунгуска упал метеорит: он взорвался над сибирской тайгой на высоте 7−10 километров. В результате ударная волна повалила деревья на площади более 2 тыс. квадратных километров. Примечательно, что первые экспедиции начались лишь спустя 15 лет из-за труднодоступности места падения метеорита. По прибытии в сибирскую тайгу ученым не удалось найти фрагменты космического тела. По одной из версий, Тунгусский метеорит был ядром небольшой кометы, состоявшим из водяного льда и замороженных газов. Это значит, что после взрыва осколки космического тела растаяли, не оставив следов.
• Метеорит Гоба — самое крупное космическое тело, найденное на Земле. Он весит более 60 тонн, его диаметр составляет около 3 метров. Метеорит упал на территорию современной Намибии предположительно 80 тыс. лет назад. Обнаружили его только в 1920 году. 
• Еще один крупный метеорит упал в Приморском крае в горах Сихотэ-Алинь в 1947 году. Космическое тело весом 23 тонны распалось в атмосфере на множество осколков, которые образовали на поверхности Земли более 30 кратеров от 7 до 28 метров в диаметре и до 6 метров глубиной. Самый крупный осколок метеорита Сихотэ-Алинь весит 1,7 тонны. 
• В 1969 году близ австралийского города Мурчисон упал метеорит массой 108 килограммов. В ходе исследования космического тела ученые нашли на нем огромное количество органических соединений, в том числе около 70 аминокислот. Некоторые ученые считают, что этот метеорит подтверждает гипотезу панспермии, согласно которой жизнь на Земле зародилась благодаря органическим соединениям, занесенным из космоса метеоритами и кометами.
• В 1984 году в Антарктиде ученые нашли космическое тело весом 1,93 килограмма. Оно получило название Allan Hills 84001 и представляет собой один из немногих метеоритов, попавших на Землю с Марса. Ученые считают, что это космическое тело могло сформироваться примерно 4,09 млрд лет назад. При исследовании метеорита специалисты нашли в нем микроскопические структуры, напоминающие окаменелые бактерии. Однако в 2022 году ученые заявили, что органика на космическом теле оказалась небиологического происхождения.

Фото обложки: Лунин Глеб / ИТАР-ТАСС