Тысячи верующих отправились в Миссури, узнав о нетленном теле монахини. Как естественную мумификацию объясняют ученые

Что происходит

Тысячи верующих в США стекаются в небольшой городок в штате Миссури, где, как утверждается, произошло чудо: в женском монастыре было обнаружено нетленное тело монахини, которая умерла 4 года назад.

• Монахиня Вильгельмина Ланкастер скончалась в мае 2019 года в возрасте 95 лет. Как утверждается, ее тело не было забальзамировано, а похоронили ее в простом деревянном гробу.
• Когда монахини эксгумировали сестру Вильгельмину, чтобы перенести останки к алтарю, они ожидали найти кости, но тело оказалось практически нетронутым разложением и даже одежда не истлела.

• Тело покрыли воском, чтобы сохранить его в неизменном состоянии. Планируется, что останки будут помещены в стеклянную витрину.

История вопроса

Хотя верующие считают обретение нетленного тела чудом, в католической традиции само по себе сохранение плоти умершего нетронутой гниением не достаточное основание для причисления к лику святых. Решающую роль играют деяния человека, совершенные им при жизни.

• Сам процесс «расследования» может быть начат не ранее чем через 5 лет после смерти человека: за это время должны утихнуть эмоции, что позволит дать объективную оценку его жизни.
• В некоторых случаях Ватикан делает исключение — решение принимает папа римский. Например, папа Иоанн Павел II начал этот процесс в отношении матери Терезы в 1999 году — менее чем через 2 года после ее смерти.
• По истечении 5 лет епископ епархии, где жил умерший, начинает собирать свидетельства его праведных деяний, включая показания свидетелей. Кроме того, необходимо подтверждение чуда, свершившегося после молитвы, обращенной к умершему. Это должно подтвердить, что покойный может ходатайствовать за других перед богом.
• Все собранные материалы передаются Конгрегации по делам святых в Ватикане. Изучив документы, они выносят свое решение. В случае если оно будет положительным, заключение передают на утверждение папе. После этого умершего причисляют к лику блаженных, что считается обязательным шагом на пути к канонизации.
• Для причисления к лику святых необходимо подтверждение еще одного чуда, связанного с молитвами, обращенными к кандидату.
• При этом совершенно не обязательно, чтобы тело умершего оставалось полностью нетленным. Порой нетронутой сохраняется лишь какая-то часть тела или орган.

Контекст

Всего известно около 100 нетленных тел католических святых, большинство из них находятся в Италии.

• Среди самых почитаемых нетленных святых, например, Бернадетта Лурдская (1844–1879) — монахиня, которой, согласно ее утверждениям, якобы являлась Дева Мария. Ее мощи были впервые эксгумированы в 1909 году и оказались нетленными. В 1925-м, после беатификации, тело Бернадетты, покрыв воском ее лицо и руки, поместили в реликварий в капелле св. Бернадетты в Невере, Франция. В 1933-м монахиню причислили к лику святых.

• Нетленное тело последовательницы святого Франциска Ассизского Клары Ассизской, умершей в 1260 году, было обретено в 1850-м в результате раскопок под алтарем храма, где она была захоронена. Когда каменный гроб был вскрыт, оказалось, что, хотя останки потемнели от времени, они не были тронуты гниением.
• Итальянский священник из ордена капуцинов падре Пио (1887–1968) получил известность благодаря стигматам, которые впервые появились на его руках в 1918 году и исчезли только после смерти. Церковь проводила расследование причин их появления, но так и не пришла к однозначному выводу. После долгих споров в 1982 году Святой Престол начал беатификационный процесс, а в 2002-м Пио был канонизирован. Когда в 2008 году, спустя 40 лет после смерти, тело падре Пио эксгумировали, оно оказалось почти не тронуто разложением.

• Некоторые эксгумированные нетленные останки со временем начинают разрушаться. В 1970-х годах Ватикан создал команду бальзамировщиков, которой было поручено придать прижизненный вид телам некоторых святых. Например, они работали с останками святой Клары, папы Иоанна XXIII и святой Терезы. Всего с 1975 по 2008 год были забальзамированы тела и части тел 31 святого. Однако работа с растворами не прошла для самих членов команды бесследно: большинство из них умерли от различных опухолей.

Что говорит наука

Ученые отмечают, что тело умершего может сохраниться после захоронения по естественным причинам.

• На скорость разложения влияют тип захоронения, материал гроба и окружающий климат. Забальзамированные тела могут сохраняться в течение очень длительного периода. Закрытая анаэробная среда также может замедлить разложение, поскольку бактериям необходим кислород. Например, забальзамированное в 1920 году тело двухлетней Розалии Ломбардо, хранившееся в катакомбах капуцинов в Палермо, сохранялось до начала XXI века почти без изменений, за что она получила прозвище «Спящая красавица». В 2000-х годах, когда цвет кожи ребенка начал меняться, ее саркофаг поместили в стеклянную емкость, заполненную азотом.

• Герметичный гроб также означает, что тело не подвергалось воздействию влаги, кислой почвы или насекомых.
• Эксперты также считают, что сохранившихся тел в действительности может быть гораздо больше, однако общественность не знает о них, поскольку процедура эксгумации останков проводится относительно редко.

Фото обложки: Charlie Riedel / AP / TASS