8 февраля начался Открытый чемпионат Австралии — первый турнир Большого шлема в этом сезоне. Из-за пандемии старт соревнований перенесли почти на месяц. Изначально предполагалось, что игры пройдут с 18 по 31 января, позже турнир решили провести с 8 по 21 февраля.
- В рамках Australian Open на корты выйдут почти все ведущие теннисисты мира. В основных сетках соревнований заявлены по 128 игроков в одиночных разрядах и по 64 — в парных.
- В этом году турнир пройдет без швейцарца Роджера Федерера. Он не успел восстановиться после травмы. Британец Энди Маррей, а также американки Мэдисон Киз и Аманда Анисимова заразились коронавирусом, поэтому тоже пропустят соревнования.
- Размеры призовых, по словам организаторов, останутся на уровне прошлого года. Выбывшие в первом раунде игроки получат более $76,7 тыс., а победители турниров в женском и мужском одиночных разрядах — по $2,11 млн.
- Из-за пандемии в этом году впервые в истории квалификационные матчи проводились за пределами Австралии. Мужчины встречались в Катаре, женщины — в Эмиратах. Квалификация продлилась с 10 по 13 января.
Australian Open и COVID-19
Спортсмены прибыли чартерными рейсами в Мельбурн, где закрылись на двухнедельный карантин. Каждый день они сдавали тесты на коронавирус. Шесть теннисистов поселили отдельно в Аделаиде. Туда отправились Наоми Осака, Серена Уильямс, Симона Халеп, Новак Джокович, Рафаэль Надаль и Доминик Тим. Эта шестерка получила еще одно преимущество — они смогли взять с собой больше людей, чем другие теннисисты.
- По прибытии в Австралию участники турнира должны были уйти на двухнедельную изоляцию в гостиничных номерах. При отрицательных тестах на коронавирус спортсменам разрешали выходить на улицу на пять часов для тренировок. Все занятия проходили в строго отведенных местах, а контакты с другими людьми были ограничены.
- Более 70 спортсменов оказались под жестким карантином из-за того, что с ними в самолете летели зараженные пассажиры. В итоге теннисистам запретили выходить на улицу, и тренироваться приходилось прямо в гостиничном номере.
- Приезд теннисистов возмутил многих австралийцев. Ведь из-за пандемии и ограниченного авиасообщения обычным жителям Мельбурна нельзя было вернуться домой из других стран и регионов. При этом для спортсменов власти штата сделали исключение. Еще одним поводом для критики стал инцидент с австралийской теннисисткой Эшли Барти, которую увидели в супермаркете без маски.
- Матчи пройдут на кортах спортивного комплекса «Мельбурн-Парк». Количество зрителей ограничено до 30 тыс. в день. По оценкам СМИ, это позволит болельщикам занять 50% трибун. Последние пять игровых дней турнира будут собирать до 25 тыс. зрителей.
Россияне на Australian Open
Среди фаворитов Даниил Медведев (входит в топ-5 претендентов на титул по мнению букмекеров) и Андрей Рублев. В воскресенье, 7 февраля, их победы позволили сборной России завоевать ATP Cup. На Открытом чемпионате Австралии в результате жеребьевки они попали в соседние сегменты сетки и теоретически могут сыграть друг с другом в четвертьфинале.
- Даниил Медведев 9 февраля в первом круге встретится с канадцем Вашеком Поспишилом. Россиянин занимает четвертое место в рейтинге Ассоциации теннисистов-профессионалов (ATP). Поспишил, в свою очередь, находится на 61-м месте. Наилучший результат на турнирах Большого шлема Медведев показывал в 2019 году, когда вышел в финал US Open. На Открытом чемпионате Австралии ранее доходил до четвертого раунда соревнований.
- Андрей Рублев начнет турнир матчем с немцем Янником Ханфманном. Россиянин находится на восьмом месте рейтинга ATP, его соперник — на 101-м месте. Рублев — обладатель семи титулов ATP в одиночном разряде. На Australian Open, как и Медведев, доходил до четвертого раунда.
- Еще один россиянин Карен Хачанов сыграет в первой встрече с австралийцем Александром Вукичем. Сейчас Хачанов занимает 20-ю строчку рейтинга ATP, а его оппонент 195-ю. На счету теннисиста победы в четырех турнирах ATP.
Среди фаворитов Australian Open — первая ракетка мира, серб Новак Джокович. Больше всего букмекеры ставят на него. В числе основных претендентов на главный приз, помимо россиянина Медведева, также испанец Рафаэль Надаль, австриец Доминик Тим и немец Александр Зверев.