Слияние ведущих лиг гольфа PGA Tour и LIV Golf кардинально изменит многомиллиардную индустрию. История «ошеломительного» соглашения

Перспектива

• Слияние крупнейших в мире профессиональных лиг гольфа PGA Tour и DP World Tour с финансируемой Саудовской Аравией LIV Golf приведет к увеличению числа зрителей и росту затрат для рекламодателей и спонсоров, пишет Reuters. 
• 6 июня конкурирующие на протяжении нескольких лет организации сделали «ошеломительное» заявление о слиянии и формировании единой коммерческой структуры, в котором говорится, что это «историческое соглашение, которое поможет объединить гольф на мировом уровне».
• Предполагается, что новая организация объединит активы PGA Tour, DP World Tour и LIV Golf и радикально изменит управление гольфом. При этом никаких корректировок в расписание гольф-туров в 2023 году вносить не планируют. 
• Детали новой коммерческой структуры пока не определены. Эксперты уже прогнозируют, что ее создание может привести к росту числа спонсоров в дополнение к уже существующим партнерам PGA Tour, DP World Tour и LIV Golf: рекламодатели «получат возможность извлечь выгоду от увеличения зрительской аудитории», однако их затраты возрастут. 

Контекст

• PGA Tour — организатор мужских профессиональных соревнований с 1968 года — проводит турниры с призовыми фондами в миллионы долларов почти каждые выходные: в основном в США, но также и в других странах Северной Америки, Европы и Азии. Организация стала «домом» практически для каждого известного игрока в гольф, в том числе для американцев Джека Никлауса, Тайгера Вудса и Арнольда Палмера, пишет The New York Times.
• PGA Tour также сотрудничает с организациями, которые проводят четыре основных турнира по гольфу среди мужчин, в спортивной среде эти соревнования называют «мейджорами»: Masters, Чемпионат PGA, Открытый чемпионат США и Открытый чемпионат Великобритании. 
• Гольф-тур LIV Golf, запущенный в конце 2021 года, проводит соревнования на 54 лунки (вместо традиционных на 72 лунки) и всячески отходит от «старомодного» гольфа: организация продвигает свободный дресс-код для спортсменов, а на турнирах LIV Golf всегда играет громкая музыка. Деятельность гольф-тура финансирует Государственный суверенный фонд Саудовской Аравии (PIF), которому принадлежит 90% LIV Golf. После запуска организация переманила именитых игроков с конкурирующих площадок. В частности, из PGA Tour в LIV Golf перешли шестикратный победитель «мэйджоров» Фил Микельсон, победитель чемпионата США Дастин Джонсон и действующий победитель Чемпионата PGA Брукс Кепка. Они «повелись на контракты с девятизначными суммами», отмечает New York Post. 
• Два года подряд PGA Tour и LIV Golf конфликтовали: игрокам, присоединившимся к LIV Golf под угрозой дисквалификации и штрафов, пожизненно запретили участвовать во всех турнирах PGA Tour и его европейского эквивалента DP World Tour. Тогда LIV Golf подала в суд на PGA Tour за нарушение антимонопольного законодательства. PGA Tour, в свою очередь, обвинял LIV Golf в том, что организация помогает правительству Саудовской Аравии улучшить свою международную репутацию на фоне обвинений в нарушении прав человека. 

Что говорят

• После нескольких лет разногласий сделка, похоже, прошла быстро, «без шума» и утечек, пишет Reuters. Глава PIF Ясир Аль-Румайян рассказал, что встретился с комиссаром PGA Tour Джеем Монахэном в Лондоне. По словам Аль-Румайяна, им понадобилось два ланча и одна партия в гольф, чтобы достичь соглашения. 
• Монахэн подчеркнул, что стороны заключили «рамочное», не окончательное соглашение, и предстоит обсудить еще много деталей. По данным The New York Times, PGA Tour останется некоммерческой организацией и сохранит полный контроль над проведением собственных турниров. При этом весь коммерческий бизнес — в частности, права PGA Tour на телевизионную трансляцию турниров — будут принадлежать новой организации с рабочим названием NewCo. Она также будет владеть LIV Golf и коммерческими правами DP World Tour. Совет директоров NewCo возглавит Ясир Аль-Румайян, а Монахэн станет гендиректором организации. 
• После переговоров с Аль-Румайяном Монахэн пообщался с группой игроков в Торонто на Открытом чемпионате Канады. Встреча, которую комиссар назвал «напряженной», проходила за закрытыми дверями. Джонсон Вагнер, один из игроков PGA Tour, заявил, что некоторые гольфисты призвали Монахэна уйти в отставку. По его словам, 90% игроков выступают против слияния организаций и не понимают, почему организация «развязала юридическую войну с LIV Golf и моральную войну против саудовских денег», а затем «пригласила волка в курятник».
• Гольф-туры объясняют свое неожиданное примирение тем, что «поняли, что лучше быть вместе, чем ссориться или быть порознь». Некоторые именитые игроки LIV Golf, в свою очередь, уверены, что «одержали крупную победу», отмечает The New York Times: они получают огромные зарплаты от LIV Golf и потенциально могут вернуться в PGA Tour. Так, Фил Микельсон, одним из первых перешедший в LIV Golf, назвал день соглашения гольф-туров «потрясающим». В совместном заявлении организаций говорится, что они будут «налаживать объективный процесс для любых игроков, которые повторно захотят подать заявку на участие в PGA Tour или DP World Tour». 

В цифрах

• Первоначально PIF будет эксклюзивным инвестором новой организации, пишут СМИ. В частности, Саудовская Аравия намерена вложить $3 млрд в NewCo, чтобы закрепить слияние LIV Golf и PGA Tour. 
• Владея 90% LIV Golf, суверенный фонд Саудовской Аравии «ставил деньги превыше престижа» организации, пишет Financial Times. Так, на первом турнире LIV Golf в Англии гольфист из Южной Африки Чарл Шварцель забрал индивидуальный и командный приз общей суммой $4,75 млн. Это больше, чем все гонорары игрока от побед на «мейджорах» PGA Tour с сезона 2018–2019. 
• Для игроков в гольф с более низким рейтингом призовой фонд может быть серьезной мотивацией. Например, американский гольфист Джеймс Пиот, который стал профессионалом только в мае 2022-го, заработал в общей сложности $335 тыс. на первых двух турнирах LIV Golf. Джедай Морган — профессиональный гольфист с октября 2021 года — получил $154 тыс. за 30-е место на турнире в Лондоне. Это на $30 тыс. больше, чем его гонорар за победу в австралийском чемпионате Fortinet PGA. 
• PGA Tour увеличила свои расходы, чтобы конкурировать с LIV Golf. По словам комиссара PGA Tour Джея Монахэна, организации «пришлось инвестировать в бизнес за счет резервов». Поэтому, вероятно, соглашение PGA Tour и LIV Golf в результате свелось к решению двух проблем — денег и конкуренции, пишет The New York Times. 
• Популярность гольфа в мире стремительно растет. Например, в США в 2022 году финансовый оборот индустрии достиг $102 млрд. Это на 20% больше, чем в 2016 году. Трансляцию финального раунда одного из главных соревнований по гольфу Masters-2023 на телеканале CBS одновременно смотрели примерно 12 млн зрителей. В 2022 году рекламные обороты этого турнира составили $142 млн.