Что происходит
В Калифорнии началось рассмотрение дела основательницы биотех-стартапа Theranos Элизабет Холмс.
Детали
Среди инвесторов, обманутых Холмс, значатся экс-президент США Билл Клинтон и медиамагнат Руперт Мердок.
История вопроса
В 2015 году журналисты выяснили, что для проведения анализов Theranos использует приборы других компаний, а их собственная разработка не дает точных результатов.
Почему это важно
История Холмс покажет другим основателям стартапов, к чему может привести широко распространенный принцип «притворяться, пока не добьешься успеха».
Что происходит
В федеральном суде Калифорнии началось рассмотрение дела основательницы биотех-стартапа Theranos Элизабет Холмс. СМИ называли ее «Стивом Джобсом в юбке» и самой молодой женщиной, самостоятельно заработавшей $1 млрд. Все благодаря якобы прорывной разработке: Холмс убедила инвесторов, что ее компания создала портативное устройство, способное проводить десятки анализов и диагностировать сотни заболеваний по одной капле крови, взятой из пальца. Теперь, если 37-летнюю Холмс признают виновной в мошенничестве, ей грозит до 20 лет заключения.
Детали
- Суд должен был начаться еще в марте 2021 года, но его откладывали четыре раза: трижды из-за пандемии и один раз из-за беременности Холмс.
- Процесс начался с отбора присяжных. Эксперты говорят, что их поиск может занять гораздо большее время, чем обычно, так как многие люди уже ангажированы: история Theranos широко освещалась в СМИ, стала основой для нескольких книг и документальных фильмов. Сообщалось также, что готовится к выходу и художественный фильм, в котором Элизабет Холмс сыграет звезда «Голодных игр», обладательница «Оскара» Дженнифер Лоуренс.
- По версии обвинения, Холмс обманула инвесторов, пообещав им прибыль в $1 млрд в 2015 году, хотя знала, что доходы составят лишь несколько сотен тысяч долларов. Среди вложившихся в стартап много известных людей: медиамагнат Руперт Мердок, экс-президент США Билл Клинтон и экс-министр образования США Бетси Девос. В совет директоров компании вошли бывшие госсекретари США Джордж Шульц и Генри Киссинджер, а также генерал Джеймс Мэттис, возглавлявший Пентагон. Некоторые из них уже получили повестки в суд в качестве свидетелей.
- Холмс обвиняют в обмане не только инвесторов, но и пациентов. Так, на суде выступит женщина, чьи результаты тестов ложно свидетельствовали о выкидыше, несмотря на здоровую беременность; мужчина, у которого по ошибке обнаружили рак простаты; двое человек, получивших ложноположительные результаты теста на ВИЧ.
- Предполагается, что обвиняемая использует так называемую защиту
Свенгали и будет утверждать, что на ее роль в афере в значительной степени повлияли отношения с экс-президентом Theranos Рамешем Балвани, который на 20 лет ее старше. Холмс уже обвинила Балвани в психологическом и сексуальном насилии.
История вопроса
- В 2003 году 19-летняя студентка Стэнфордского университета Элизабет Холмс, годом ранее получившая грант на исследовательский проект, основала биотехнологическую компанию
Theranos . Холмс бросила учебу и убедила своего профессора химической инженерии использовать деньги для разработки инновационной системы анализа крови. - В 2013 году Холмс начала публично продвигать эту технологию и быстро стала любимицей СМИ, попав на обложки журналов, включая Forbes и Fortune. Она во многом подражала Стиву Джобсу, например носила черные водолазки. В качестве инвесторов компания привлекла множество знаменитостей, несмотря на то что в том же году покончил с собой 67-летний биохимик Йан Гиббонс — основной разработчик технологии Theranos. На следующий день он должен был выступать в суде — защищать свою технологии от первых истцов.
- В 2015 году Холмс стала самой молодой женщиной-миллиардером, но вскоре ее бизнесу был нанесен сокрушительный удар: издание The Wall Street Journal сообщило, что для проведения тестов крови компания использует не свои разработки, а оборудование других производителей. При этом результаты анализов, сделанных в самой Theranos, отличались от произведенных другими фирмами. Сообщалось, что в корпоративной переписке Холмс обсуждала с сотрудниками необходимость замалчивать эту информацию.
- 31 августа 2018 года компания Theranos была закрыта, но взяла на себя обязательства выплатить средства необеспеченным кредиторам. Роспуск сотрудников компании был связан с официальными обвинениями федеральных властей в мошенничестве к Элизабет Холмс.
Почему это важно
- Во времена расцвета Theranos Элизабет Холмс была одним из символов Кремниевой долины: она запустила свой стартап, который сравнительно быстро вырос до компании с огромной капитализацией. Главный разоблачитель аферы Холмс, журналист The Wall Street Journal Джон Керрейру считает, что история Theranos — «тревожный сигнал для индустрии, которая долгое время жила в духе «притворяться, пока не добьешься успеха».
- По его мнению, если Холмс будет осуждена и отсидит значительный срок, для венчурных инвесторов и основателей стартапов должно стать понятно: «Есть предел тому, сколько преувеличений и шумихи вы можете сделать, сколько правил вы можете нарушить».