Птичий грипп сбросил перья: как вспышка H5N1 уничтожает тысячи млекопитающих и чем это грозит человечеству

Что происходит

Вспышка птичьего гриппа H5N1 уничтожила огромное число морских обитателей на побережье Перу. Ученые опасаются, что вирус начнет передаваться между млекопитающими, пишет The Guardian. 

• H5N1 стал активно распространяться в стране в ноябре 2022 года сначала среди пеликанов, а затем среди перуанских олуш, гуанайских бакланов и др. С начала вспышки птичьего гриппа погибли не менее 63 тыс. диких птиц на восьми охраняемых природных территориях. 
• Далее вирус стал поражать млекопитающих. В марте перуанская служба Sernanp зафиксировала гибель почти 3,5 тыс. морских котиков — это 3,3% от численности популяции. Однако действительное число смертей этих животных от птичьего гриппа может быть выше оценок ученых.

Массовое вымирание морских котиков наводит на мысль о том, что вирус может передаваться между млекопитающими, хотя пока мы не можем подтвердить эту гипотезу.

Мариана Легуя
сотрудник Папского католического университета Перу в Лиме

• Защитники природы бьют тревогу из-за возможных последствий распространения H5N1 для видов, находящихся под угрозой исчезновения, например морских выдр, пингвинов Гумбольдта и андских кондоров. Также они опасаются, что перелетные птицы могут переносить мутировавший вариант инфекции, что лишь усугубит проблему вымирания животных.

Тенденция

Сообщения о распространении птичьего гриппа среди млекопитающих поступают все чаще.

• В январе в американском штате Монтана выявили первые случаи заражения H5N1 у трех молодых медведей гризли. По словам ученых, они «были замечены в плохом состоянии»: у животных проявлялись дезориентация и частичная слепота вместе «с другими неврологическими проблемами». Вероятно, что звери заразились при употреблении в пищу инфицированных птиц. Животных пришлось усыпить. Также в США птичий грипп находили у енотов, кошек, дельфинов и др.
• Вспышка H5N1 на испанской норковой ферме привела к выбраковке более 50 тыс. животных. По словам экспертов, они могли заразиться от чаек. Исследователи допустили, что на ферме вирус мог передаваться от одной норки к другой.
• Во Франции птичий грипп обнаружили у лисиц. По словам ученых, три особи были найдены мертвыми в природном заповеднике — в районе, где также погибли зараженные вирусом чайки. Власти подтвердили наличие H5N1 гриппа у найденных лисиц. 

Контекст

• В прошлом году H5N1 поразил десятки миллионов птиц на фермах в Европе, Азии, Африке и Северной Америке. Для того чтобы остановить распространение вируса, пришлось забить свыше 77 млн домашних кур и уток. Также погибли порядка 400 тыс. диких пернатых — в 2 раза больше, чем во время предыдущей мощной волны птичьего гриппа в 2016-2017 годах.
• По данным Европейского центра профилактики и контроля заболеваний, распространяющаяся сейчас в западных странах эпидемия птичьего гриппа стала самой сильной за всю историю наблюдений. При этом вирус продолжает мутировать и стремительно заражать животных.
• Адель Талаат, профессор микробиологии из Висконсинского университета, считает, что для решения проблемы стоит улучшить эпидемиологический надзор и биологическую безопасность ферм, однако радикально изменит ситуацию изобретение вакцины. На сегодняшний день было разработано несколько их видов. Однако они, как отмечают ученые, зачастую плохо работают в полевых условиях.
• Еще одна проблема заключается в том, что в Европе торгуют только невакцинированными птицей и мясом, но животных, которые получили прививку, трудно отличить от инфицированных из-за большого количества антител в их организме. По этой причине фермеры не хотят вакцинировать скот, а фармацевтические компании не видят финансовых перспектив в создании эффективных прививок. 

Перспектива

• Многие ученые считают, что птичий грипп потенциально опасен для населения. По их словам, млекопитающие могут служить промежуточными хозяевами, в которых H5N1 будет рекомбинироваться с вирусами, заражающими людей.
• Некоторые животные, например норки, могут подхватить одновременно птичий грипп и человеческий. Если они обменяются генами внутри организма животного, то получится новый штамм, потенциально опасный для людей.
• Также риск заболеть H5N1 повышается при тесном контакте с его носителем, предупреждают эксперты. Как отмечает The Guardian, в Перу сейчас зараженные птицы спокойно разгуливают по общественным пляжам, на которых отдыхают люди. 
• В 2022-м H5N1 заболел житель США, еще один инфицированный находился в Великобритании и двое — в Испании. В Китае в конце прошлого года от птичьего гриппа умер человек. 
• Как показывает статистика, в начале 2023-го число зараженных выросло. Когда в Камбодже от H5N1 умерла девочка, врачи начали тестировать ее окружение. В результате еще у четверых человек даже были обнаружены похожие симптомы, но вирус птичьего гриппа подтвердился только у отца погибшей. Сообщения о зараженных также поступали из Китая и Эквадора.
• Однако все еще не доказано, что H5N1 может передаваться от человека к человеку. Вероятно, что вирус попадал в организм этих людей напрямую от больной птицы.
• В общей сложности с 1997 до 2023 года H5N1 в мире заразились 868 человек. Среди них 457 умерли — по словам экспертов, летальность болезни составляет около 50%. Это меньше, чем у Эболы или Марбурга, но выше, чем у обычного гриппа.

Фото обложки: Peru national parks and protected areas service