Происки сатанистов или обычный патоген: ученые раскрыли происхождение бубонной чумы. Тайну «черной смерти» не могли разгадать около 700 лет

Что произошло

Международная группа ученых заявила, что раскрыла почти 700-летнюю тайну одной из самых страшных пандемий в истории человечества, вызванной бубонной чумой. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.

• Группа исследователей из Германии и Великобритании обратила внимание на всплеск смертности в 1300-х годах на территории современной Киргизии.
• Среди 467 надгробий на кладбищах недалеко от озера Иссык-Куль, датируемых 1248–1345 годами, 118 были установлены в течение года. На нескольких из них указана одинаковая причина смерти — mawtānā, что на сирийском языке означает «мор».
• В конце 1880-х годов здесь проводились раскопки: из могил достали около 30 скелетов. Ученые извлекли генетический материал из зубов семи из них. 
• Теперь же ученые выяснили, что три скелета содержали ДНК Yersinia pestis — бактерии, вызывающей бубонную чуму.
• Профессор Йоханнес Краузе из Института эволюционной антропологии общества Макса Планка в Лейпциге, который занимается этим вопросом сегодня, отметил, что он и его коллеги обнаружили предка не только «черной смерти», но и большинства штаммов чумы, циркулирующих сегодня в мире.
• Исследователи также заявили, что ближайший из ныне существующих «родственников» штамма нашли у грызунов в том же регионе — вокруг гор Тянь-Шань.

История вопроса

Считается, что чума, вызвавшая пандемию, названную «Черная смерть», попала в Средиземноморье в 1347 году через торговые суда, направлявшиеся с территорий Золотой Орды в Черное море.

• «Черная смерть» стала второй известной пандемией чумы. Первая, Юстинианова, началась в 541 году и периодически «возвращалась» до середины VIII века. По приблизительным оценкам, она убила десятки миллионов человек в Центральной Азии, Европе и Средиземноморье.
• «Черная смерть» в основном распространилась по средневековой Европе, унеся жизни 25–30 млн человек (для сравнения: от COVID-19 скончались 6,3 млн). Пик пандемии пришелся на 1346–1353 годы. Именно тогда появились так называемые «чумные доктора», носящие медицинскую маску с «клювом». Некоторые из них пытались лечить больных смесью из вина и мелко нарубленных змей. 

Человеку чума передается от блох, которые переносят бактерии от инфицированных грызунов. Одним из носителей чумной палочки является тарбаган, или монгольский сурок. Заразиться можно также при контакте с инфицированными тканями или воздушно-капельным путем. Однако не все верят в такое ее происхождение. 

• Некоторые современные исследователи сомневаются, что зоонозный (передающийся от животных) патоген мог так быстро распространиться естественным путем. 

• Ученые сравнили вторую эпидемию чумы с третьей (конец XIX — начало ХХ века), во время которой инфекция распространялась со скоростью 30 км в год. В ходе второй эпидемии скорость составляла 4 км в сутки. Кроме того, как заявляют ученые, чтобы заразить за год-два десятки миллионов человек, нужны полчища грызунов. В таком случае европейские города были бы завалены мертвыми крысами, чего не описывает ни один средневековый хроникер. 
• В связи с этим появились альтернативные теории происхождения «черной смерти», например, из-за «чумного яда». Предполагается, что евреи или сектанты-сатанисты распыляли его в виде порошка, отравляли им воду в колодцах и покрывали все предметы, чтобы уничтожить христиан. 
• В средние века популярной была версия, что эпидемия — это происки дьявола. 

За чем следить

По данным ВОЗ, летальность от бубонной чумы — 30–60%, а легочная форма чумы при отсутствии лечения всегда приводит к смерти. 

• С 1990-х годов случаи чумы выявляют в основном в Африке, например, в ДР Конго и на Мадагаскаре, а также в Перу. 
• В 2020-м смертельные случаи зафиксировали в Монголии, в 2021-м инфицированных выявили в Китае, а также в США, где из трех случаев один оказался смертельным.
• В апреле 2022-го власти северного китайского города Баотоу ввели четвертый уровень угрозы из-за вспышки чумы среди грызунов. Жителей попросили не контактировать с мышами, кошками, бродячими собаками, лисами и другими дикими животными.
• 15 июня Роспотребнадзор ввел меры по недопущению завоза чумы. В частности, регионы должны проинформировать граждан о мерах профилактики. В ведомстве объяснили, что меры вводятся «в связи с сохраняющейся угрозой активизации природных очагов чумы на территории России». 16 мая директор Центра им. Гамалеи Александр Гинцбург заявил, что особую настороженность сейчас вызывают чума и псевдотуберкулез, поэтому необходимо иметь в арсенале вакцины.
• Иммунолог Николай Крючков считает, что серьезный подъем заболеваемости маловероятен: «У нас в России еще с советских времен очень хорошая противочумная служба. Есть соответствующие специалисты, отдельные институты противочумные и соответствующие станции».

Что посмотреть

• В картине «Плоть и кровь» (Flesh+Blood, 1985) Пола Верховена реалистично показали быт средневековых рыцарей и простолюдинов во время чумы. 

• В фильме «Чума» (La Peste, 1992) эпидемия охватила современный мегаполис. В городе началась паника, которая оказалась страшнее самой болезни. 

• События «Черной смерти» (Black Death, 2010) разворачиваются в средневековой Англии. По сюжету, несколько монахов ищут того, кто способен воскрешать умерших от чумы. Главные роли исполнили Шон Бин и Эдди Редмэйн.

• «Лекарь: Ученик Авиценны» (The Physician, 2013) рассказывает о британском мальчишке, который отправляется в Персию, чтобы изучать медицину в школе знаменитого Авиценны. В это время там бушует чума.