Управление передовых биомедицинских исследований и разработок правительства США (BARDA) совместно с Национальным институтом безопасности и гигиены труда (NIOSH) объявило конкурс на разработку «масок следующего поколения» с призом в размере $500 тыс.
Проект запустили, чтобы решить несколько связанных с защитными масками проблем, среди которых:
- запотевание очков;
- раздражение кожи;
- неудобства при длительном ношении и также во время общения;
- риск распространения COVID-19 из-за неплотного прилегания маски к лицу.
Заявки на участие в конкурсе принимаются до 21 апреля 2021 года.
Детали
Конкурс проводится в рамках программы Mask Innovation Challenge и состоит из двух этапов.
- Первый сфокусирован на дизайне и разделен на два направления: одно рассматривает улучшение уже существующих масок, другое сосредоточено на использовании новых технологий и материалов в их производстве. Представленные проекты должны включать реальные предложения для создания новых масок.
На первом этапе будет определено до 10 победителей, каждый из которых получит $10 тысяч для создания прототипа своей инновационной маски.
- Второй этап — создание нового концепта маски, ее дизайн должен быть совершенно новым и оригинальным. Прототипы авторских масок участники второго этапа конкурса представят для тестирования в Национальном институте безопасности и гигиены труда США.
По итогам второго этапа будет определено до пяти победителей, они разделят призовой фонд в размере $400 тыс.
Как сообщает портал The Verge, предпосылкой для создания конкурса, который финансирует правительство, могла стать необходимость найти реальное решение проблемы с защитными масками в США. Новые маски могут стать более доступными для потребителей — сейчас производители не в силах в полной мере удовлетворить спрос, поскольку в стране есть дефицит материалов для изготовления существующих защитных медицинских масок.
Контекст
В январе 2021 года президент США Джозеф Байден призвал жителей страны повсеместно носить маски в течение 100 дней.
В феврале глава Центра по контролю и профилактике заболеваний США (CDC) Рошель Валенски обратилась к американцам с просьбой носить плотные защитные маски или надевать сразу две.
- Это произошло после публикации исследования регулятора, доказавшего, что использование плотно прилегающей медицинской маски в сочетании с тканевой заметно сокращает риск заразиться инфекцией.
- Ношение двух масок, установили исследователи, блокировало 92,5% аэрозольных частиц при кашле, который симулировали участники эксперимента, а одной — снижало этот показатель до 42%.
Какие инновационные защитные маски уже разработали в пандемию
Текстильные маски не дают надежной защиты от коронавируса, утверждают эксперты. Более эффективные средства защиты от биологической угрозы — респираторные маски, специальные фильтры и экраны, а также маски со специальными покрытиями. В первый год пандемии в мире было разработано немало образцов инновационных защитных масок. Вот несколько примеров из них.
- США. В октябре 2020 года специалисты из Массачусетского технологического института создали защитную маску, которая убивает вирусы с помощью специальной нагревающейся медной сетки. Ученые выяснили, что уменьшить концентрацию вирусов в зависимости от размера защитного средства может температура в 90 градусов по Цельсию.
- Россия. В ноябре в стране выпустили пробную партию антивирусных масок с серебром. В Новосибирске и Санкт-Петербурге отечественная группа компаний оснастила две производственные линии оборудованием, которое позволяет наносить коллоидное серебро (мелкодисперсные частицы, растворенные в особой жидкой среде) на материал мельтблаун. Таким образом, были созданы многоразовые маски, серебряное покрытие которых является более эффективной защитой от вирусов и бактерий.
- Франция. В феврале 2021 года компания BioSerenity сообщила о создании защитной маски, способной уничтожать коронавирус нового типа. Изделие состоит из четырех слоев, один из которых имеет бактерицидные и антивирусные свойства с двумя молекулами — циклодекстрином и четвертичным аммиаком. Подобное средство защиты может блокировать и убивать вирусы, передающиеся воздушно-капельным путем. Защитная маска может также обеззараживать сама себя.
Почему необходимо носить маски в пандемию
Многочисленные научные изыскания, проведенные в 2020 году, показали, что защитные маски сокращают риск инфицирования и передачи коронавируса окружающим людям, а в отдельных случаях могут облегчить течение болезни, если человек все же заразился.
Согласно данным одной из научных статей, опубликованной в обзоре журнала Nature в октябре 2020 года, в местах, где ношение маски считается нормой или рекомендовано властями, смертность от коронавируса увеличивалась в четыре раза медленнее в сравнении другими регионами. Прежде чем сделать такой вывод, исследователи изучили ситуацию в 200 странах.
Цифры
Ученые из португальского Университета Авейру в середине июня прошлого года опубликовали исследование в журнале Environment, Science & Technology. Они подсчитали, что каждый месяц во время пандемии люди используют 129 млрд одноразовых масок.
По данным американской исследовательской и консалтинговой фирмы Grand View Research, мировые продажи одноразовых защитных масок в 2019 году оценивались в $800 млн, в 2020-м они выросли до $166 млрд.