Как планируют спасать северных белых носорогов
Ученые из Германии объявили, что, возможно, сумеют сохранить вымирающих северных белых носорогов благодаря технологии экстракорпорального оплодотворения. В природе осталось всего два представителя этого вида, и это самки.
- Исследователям впервые удалось пересадить выращенный в лаборатории эмбрион носорога суррогатной матери. Процедуру провели с близкими родственниками исчезающих животных — южными белыми носорогами.
- Первая устойчивая ЭКО-беременность удалась лишь с 13-й попытки. Яйцеклетку носорога из бельгийского зоопарка оплодотворили с помощью спермы самца из австрийского зоопарка. Эмбрион был успешно подсажен суррогатной матери в Кении.
- На 70-й день беременности самка скончалась из-за инфицирования клостридией. При вскрытии выяснилось, что зародыш развивался нормально, был длиной 6,5 см и его шансы на выживание составляли 95%.
- Теперь ученые намерены повторить эксперимент с эмбрионами северного белого носорога, которых осталось всего 30 штук. Они хранятся в Германии и Италии. Их подсадят самкам южного носорога.
- Сложность заключается в том, что все зародыши получены с использованием яйцеклеток одной самки и двух уже умерших самцов. Даже если родится несколько детенышей, генетического разнообразия будет недостаточно, чтобы создать жизнеспособную популяцию. Ученые намерены при необходимости прибегнуть к генетической модификации.
Что происходит с популяцией носорогов
Численность носорогов серьезно сократилась из-за деятельности человека. Сейчас около 90% популяции этих животных — порядка 20 тыс. особей — обитает в Южной Африке.
- Несмотря на меры, предпринимаемые для их защиты, в период с 2010 по 2019 год браконьеры убили более 9,6 тыс. носорогов, в основном ради ценных рогов. Их используют в традиционной восточной медицине как афродизиак и лекарство от различных болезней — от лихорадки до рака.
- В дикой природе живут около 17 тыс. южных белых носорогов. Две оставшиеся самки северного — Наджин и Фату — обитают под неусыпной охраной в частном заповеднике Ол Педжета в Кении.
- «Нужно понимать, что северный белый носорог вымер из-за человека, это было не эволюционное давление, а человеческая жадность, погоня за их рогом. Так что в некоторым смысле мы несем за это ответственность, и если мы обладаем технологиями, которые могут спасти их, я думаю, мы просто обязаны использовать их и попытаться спасти этих носорогов», — отметил один из кураторов проекта, сотрудник чешского сафари-парка Кралов Двур.
ЭКО в мире животных
Процедуру экстракорпорального оплодотворения и раньше использовали в сельском хозяйстве для разведения таких животных, как коровы, лошади, козы и овцы. Технология применяется и в России.
- «Эмбриотехнологии в животноводстве стремительно набирают в России популярность, потому что имеют ряд преимуществ: ускоренное и экономичное размножение коров и максимальное использование генетического потенциала, в том числе для размножения редких пород», — пояснила доцент кафедры генетики, разведения и биотехнологии животных СПбГАУ Любовь Ротарь.
- При ЭКО ученые отбирают лучшие эмбрионы, отвечающие таким характеристикам, как устойчивость к болезням, повышенная продуктивность мяса и молока.
- Технологию уже использовали и для восстановления популяций редких видов, например йеллоустонских бизонов. В процессе исследователи также смогли очистить эмбрионы от бактерий, вызывающих опасное зоонозное заболевание — бруцеллез.
- В 2019 году ученые из США и Пуэрто-Рико с помощью ЭКО помогли появиться на свет 300 особям редкой амфибии — пуэрториканской хохлатой жабы. Они оказались под угрозой из-за изменения климата.
Как восстанавливают популяции животных
Ученые все чаще используют различные технологии и нестандартные подходы, чтобы спасти вымирающих или «воскресить» уже исчезнувших животных.
- В 2022 году стало известно, что австралийские ученые намерены возродить тасманийского сумчатого волка, вымершего в 1930-х годах. Специалисты уверены, что им удастся получить первого детеныша через 10 лет. Для возрождения животного будут использовать технологии восстановления ДНК при помощи инструмента CRISPR.
- В 2023 году британская биотехнологическая компания Colossal Biosciences заявила о намерении воссоздать к 2028 году шерстистых мамонтов, которые вымерли еще 4 тыс. лет назад. Согласно планам, детеныш должен родиться через 5 лет. Исследователи хотят восстановить геном из найденных образцов, а пробелы заполнить при помощи современных азиатских слонов. Их ДНК совпадают на 99,6%. Эмбрион подсадят слонихе.
- Большой барьерный риф помогает спасать робот-убийца COTSbot. Устройство патрулирует его в поисках морской звезды «терновый венец», которая питается коралловыми полипами. Обнаружив звезду, COTSbot убивает ее, делая инъекцию солей желчных кислот.
Фото обложки: JonJuarez / BioRescue