Что произошло

Стриминговый сервис Netflix приобрел свою первую игровую студию.

• Компания заключила договор с независимым разработчиком Night School Studio. Стоимость покупки не раскрывается.
• Вице-президент Netflix по разработке игр Майк Верду заявил, что в компании «вдохновлены смелой миссией разработчиков установить новую планку повествования в видеоиграх».
• Соучредитель Night School Studio Шон Кранкель отметил: «Мы не только продолжим делать то, что делаем, но и получим место в первом ряду на крупнейшей развлекательной платформе в мире».
• По словам Кранкеля, команда имеет опыт разработки проектов с нелинейным сюжетом — именно это заинтересовало Netflix.

Досье

• Night School Studio основали в Калифорнии в 2014 году разработчики Шон Кранкель и Адам Хайнс. До этого они работали в Telltale Games и Disney Interactive Studios.
• Дебютным проектом студии стала приключенческая видеоигра Oxenfree 2016 года. В ней игроку нужно управлять девушкой Алекс. Она приезжает с приятелями на выходные на безлюдный морской остров, где начинают происходить сверхъестественные события. На портале Metacritic у игры 80 баллов из 100, однако игроки поставили ей 7,7 из 10.

• Также студия известна благодаря игре Afterparty, которая вышла в 2019 году. В основе сюжета — комедийная история о двух студентах, которые попадают в ад и должны перепить сатану. Критики Metacritic поставили ей 75 баллов из 100, пользователи оценили на 6,8 из 10.

• Сейчас Night School работает над игрой Oxenfree 2, которая выйдет в 2022 году на Nintendo Switch, PlayStation и ПК. По словам Шона Кранкеля, сотрудничество с Netflix не повлияет на выход второй части. Он добавил, что Netflix «проявил максимальную заботу о защите нашей студийной культуры и творческого видения».

Перспективы

О планах Netflix по добавлению видеоигр в подписку стало известно летом 2021 года. 

• Компания наняла бывшего директора EA Mobile Майка Верду (в прошлом он курировал проекты The Sims и Star Wars) на должность вице-президента игрового направления. 
• Летом 2021-го в Netflix сообщили о планах расширить свою подписку мобильными играми, в том числе основанными на сериалах и фильмах стримингового сервиса. В будущем на платформе также появятся игры для консолей и ПК. Поскольку игры Night School Studio доступны на приставках и компьютерах, можно ожидать, что это вскоре произойдет.
• Интерес Netflix к видеоиграм совпал с ухудшением показателей сервиса. 20 июля 2021 года компания сообщила, что во II квартале увеличила число платных подписчиков на 1,5 млн, но при этом потеряла 430 тыс. в США и Канаде — впервые со II квартала 2019 года. В III квартале компания ожидает 3,5 млн подписчиков, хотя аналитики рассчитывали на 5,9 млн. В Netflix это объяснили сокращением нового контента.

По оценкам экспертов, за счет создания игр компания стремится привлечь новую аудиторию и получить прибыль, однако в этой сфере высокая конкуренция.

• Мобильные игры прибыльнее, чем игры для компьютеров и консолей, значит, компания надеется привлечь больше подписчиков без значительных затрат. 
• Рынок видеоигр высококонкурентный, поэтому Netflix будет непросто на нем заработать, считают аналитики. Будущие конкуренты компании — Amazon, Apple, Google и Facebook — тоже вкладывают деньги в игры, но начали заниматься этим гораздо раньше. Netflix же будет находиться в новых для него условиях.
• Эксперты считают, что компания смогла бы сэкономить, купив собственную киностудию или популярную франшизу, но вместо этого выходит на рынок видеоигр.
• Венчурный инвестор Мэттью Болл отмечает, что разработка игр может занимать до 5 лет. При этом опытная ТВ-студия сможет произвести несколько проектов за сроки вдвое короче. Компания могла бы выпускать игры быстрее, только если бы сосредоточилась только на казуальных мобильных играх.  
• По мнению эксперта, игроков может привлечь бесплатное распространение игр среди подписчиков. Компания подчеркивает, что не будет добавлять встроенные покупки и менять стоимость подписки. 
• Главное преимущество Netflix — большая аудитория стриминговой платформы: 210 млн подписок с 3–5 профилями на каждую, что означает более 700 млн пользователей. Поэтому выход на игровой рынок кажется эксперту логичным, пусть и рискованным шагом. По его мнению, если Netflix все сделает правильно, это поможет развитию сервиса и уменьшит отток клиентов.

Контекст

Netflix начал выпускать игры еще до покупки Night School Studio.

• В приложении сервиса уже доступны две игры по сериалу «Очень странные дела», но только для жителей Польши и только на Android-устройствах.
• Игры Stranger Things: 1984 и Stranger Things 3 стали доступны польским подписчикам сервиса в августе. Их необходимо скачать через Google Play. После загрузки они становятся доступны прямо в приложении Netflix. Когда новый раздел запустится в других регионах и появятся ли игры на iOS, пока не уточняется. 

• Также Netflix выпустил Eden Unearthed — VR-игру по мотивам аниме-сериала Eden. Она доступна лишь в App Lab для шлема виртуальной реальности Oculus Quest. Игроку предстоит путешествовать по футуристическому миру, населенному роботами, и изучать его.