Мумии бабуинов помогли ученым найти ‎‎«‎Землю богов»: чем славился затерянный город‎ Пунт, о котором еще в Древнем Египте слагали легенды

Что произошло

Международная команда ученых определила место, где предположительно находилась потерянная земля Пунт — древние египтяне называли ее колыбелью богов и страной изобилия. Эксперты полагают, что именно на этом месте позднее образовался крупный портовый город Адулис, расположенный на территории современной Эритреи. Исследование опубликовано в журнале eLife.

• Определить вероятное место расположения Пунта ученым удалось благодаря изучению мумифицированных бабуинов, которых в Древнем Египте почитали как священных животных — воплощение бога мудрости Тота. Бабуинов изображали на стенах, в виде статуй и мумифицировали. 

• Пунт был одним из важнейших торговых партнеров государства. По преданиям, именно оттуда в Древний Египет привозили экзотические товары: мирру, ладан, шкуры леопардов и бабуинов. В хрониках древних египтян не сохранились данные о точном местоположении Пунта — известно лишь, что «‎земля богов» находилась в южной части Красного моря в Африке или на Аравийском полуострове.
• Эксперты исследовали митохондриальную ДНК мумий бабуинов и с помощью этой «генетической карты» определили место происхождения животных. Генетический анализ одного из экземпляров, который был мумифицирован между 800 и 500 годами до н.э., показал, что животное родилось недалеко от того места, где столетия спустя возник крупный портовый город Адулис, в котором торговали предметами роскоши и животными, в том числе боевыми слонами. Ученые предполагают, что Пунт и Адулис могут быть разными названиями одного и того же места.

Образец, который мы изучили, хронологически соотносится с последними известными нам путешествиями древних египтян в Пунт. Однако географически он соотносится с Адулисом — местом, которое столетия спустя стало крупным торговым портом, в том числе импортировавшим приматов. Мы предполагаем, что Пунт и Адулис — это два названия одного и того же места, которые использовались в разные периоды времени.

Гизела Копп
ведущий автор исследования

История вопроса

• Уточнить изначальное место обитания бабуинов ученым удалось благодаря исследованию 2020 года: международная команда ученых изучила изотопы кислорода и стронция в организмах современных павианов, которые обитают в Северной Африке и Аравии. Затем их сравнили с образцами, взятыми у мумифицированных обезьян.
• Пища и вода, которые потребляют человек или животное в течение жизни, формируют уникальное соотношение изотопов в костях. С помощью изучения молекул стронция можно определить место обитания в последние годы жизни, а изотопы кислорода в эмали зубов позволяют определить место рождения. 

По изотопному составу, например, ваших коренных зубов можно определить, где вы были в возрасте 5, 6 или 7 лет. Став взрослым, вы можете переезжать и жить в разных местах, но все равно сохраните своего рода отпечаток раннего детства, проведенного в определенном регионе.

Натаниэль Домини
антрополог из Дартмутского колледжа

• У двух мумифицированных животных ученые обнаружили изотопы, которые соответствуют району, охватывающему территорию нынешней Эфиопии, Эритреи и Джибути. 

Но при этом

• Скептики отмечают, что первые упоминания об Адулисе датированы ранним периодом правления Птолемеев в III веке до н.э. 
• В то время Адулис был высокоразвитым городом. Эксперты считают, что древнеегипетские описания Пунта не соотносятся с тем, что известно о его «преемнике». 

Утверждать, что Адулис это и есть Пунт, слишком рано, требуются дополнительные археологические исследования.

Джозеф Вегнерпрофессор египтологии и египетской археологии Пенсильванского университета

• Авторы исследования признают, что их гипотеза крайне «‎смелая»‎, но надеются, что она послужит основой для текущих и будущих археологических исследований в Адулисе.

Контекст

• Самые ранние упоминания о Пунте ученые обнаружили на Пальмерском камне — одном из из семи фрагментов, на которых перечисляются египетские фараоны. Согласно нему, во время правления Сахура (примерно 2450 год до н.э.) в «‎земли богов»‎ была совершена первая успешная экспедиция. Из Пунта в Египет тогда привезли около 80 тыс. мер мирры, 6 тыс. мер электрума (сплав золота и серебра), а также много древесины и рабов.
• Крупнейшую экспедицию в истории Древнего Египта в Пунт снарядили по приказу царицы Хатшепсут. Ее целью было восстановить контакты со «‎страной изобилия»‎, прерванные в эпоху Среднего царства. Путешествие прошло успешно, и из Пунта в Египет доставили черное дерево, леопардов, жирафов, благовония и многое другое.
• Рамсес III был последним известным фараоном, отправившим корабли к берегам Пунта. После прекращения контактов в сознании египтян эта земля превратилась в сказочную страну мифов и легенд, считают эксперты.
• Несмотря на отсутствие точных данных, археологи выдвигают множество версий о местонахождении Пунта. Согласно одной из теорий, он мог располагаться на территории современных Сомали, Джибути или Эритреи и части суданского побережья. Есть также версии, связывающие Пунт с упоминающимися в Библии Офиром и Савским царством, которые располагались на Аравийском полуострове.

Египтологи уже давно ломают голову над местонахождением Пунта, поскольку некоторые считают, что он связан с ранними глобальными морскими торговыми путями, а следовательно, может быть отправной точкой экономической глобализации.

Гизела Копп