Мумифицировать тела в Египте начали на тысячу лет раньше, чем считалось. Как меняется представление о древней истории

Что произошло

Исследователи изучили мумию высокопоставленного египтянина Хуви, которую нашли в 2019 году, и пришли к выводу, что он был погребен около 4 тыс. лет назад. Ранее ученые считали, что египтяне начали настолько искусно бальзамировать умерших только 3 тыс. лет назад.

• По предварительным данным, Хуви — старейшая из когда-либо найденных египетских мумий, при бальзамировании которой использовалась высококачественная смола и тонкие льняные повязки.

Если это действительно мумия Древнего царства, все книги о мумификации и истории Древнего царства придется переписать. Это полностью перевернет наше понимание эволюции мумификации с ног на голову. Используемые материалы, их происхождение и связанные с ними торговые пути сильно повлияют на наше представление о том, что происходило в тот период.

Салима Икрам, глава отдела египтологии Американского университета в Каире

Детали

Мумию Хуви нашли в 2019 году в гробнице недалеко от Саккары — селения, где находится древнейший некрополь Мемфиса — столицы Древнего царства.

Мумия лежала в известняковом саркофаге в окружении множества артефактов, а стены гробницы были богато расписаны.

• В южной части погребального комплекса археологи нашли даже изображение самого Хуви, сидящего за столом с подношениями.
• Тогда исследователи предположили, что Хуви был высокопоставленным чиновником или был связан кровными узами с царской семьей.

Контекст

В последние годы исследования позволили узнать новые факты о египетских мумиях и совершить несколько научных прорывов в этой сфере. 

В 2020 году ученые обнаружили две мумии времен правления Клеопатры в гробнице в храме Тапосирис-Магна неподалеку от Александрии. Он был построен в годы правления династии Птолемеев и, согласно одной из версий, именно здесь могла быть захоронена сама царица.

• Обе мумии были полностью покрыты сусальным золотом, что указывает на высокий статус усопших. Исследователи полагают, что они могли быть лично связаны с Клеопатрой. Это говорит в пользу версии, что тело царицы также находится в Тапосирис-Магна.
• В феврале 2021 года в Тапосирис-Магна нашли несколько мумий с «золотыми языками» — эти амулеты из золотой фольги должны были помочь мертвым, когда они предстанут перед судом владыки загробного царства Осириса.

• Две крупные находки были сделаны в Саккаре: в ноябре 2020 года в там обнаружили около 100 саркофагов, в некоторых из которых находились мумии. Их возраст составляет около 2,5 тыс. лет. В январе 2021 исследователи нашли еще 50 саркофагов.
• В апреле 2021 года польские археологи обнаружили первую египетскую мумию беременной женщины. Она была привезена в Варшаву еще в XIX веке и находилась в Национальном музее. Изначально ученые предполагали, что мумия принадлежит мужчине — жрецу Гор-Джехути, который жил в I веке до нашей эры. Только в 2016 году выяснилось, что усопшая — женщина. Во время очередного исследования на рентгеновских снимках мумии заметили плод.
• Ученым из Великобритании удалось восстановить голос жреца Несьямуна, который умер в Египте около 3 тыс. лет назад. У мумии хорошо сохранились голосовые связки и гортань. С помощью компьютерного томографа инженеры создали трехмерную модель органов речи и распечатали ее на 3D-принтере.

Тенденция

Археологические находки порой меняют представления о быте и культуре народов. В 2021 году ученые сообщили о нескольких подобных открытиях.

• Израильские археологи исследовали тысячи найденных костей рыб и установили, что древние иудеи широко употребляли в пищу некошерную рыбу, которая запрещена в Ветхом Завете. Ученые считают, что это открытие проливает свет на время введения законов о еде, которые соблюдаются и сегодня.
• Например, в поселениях, относящихся к железному веку (1130–586 годы до нашей эры) и к персидской эпохе (539–332 годы до нашей эры), костные скопления включали значительное количество некошерных рыб. В поселениях, относящихся к римской эпохе, найдены лишь единичные останки.
• Исследователи из США изучили останки посла из племени майя, умершего около 1300 лет назад. Мужчина по имени Айпах Ваал занимал привилегированное положение в обществе, но это, как оказалось, не спасло его от недоедания и болезней. В частности, он страдал гиперостозом, что может быть реакцией на недостаток питания или симптомом какой-то хронической инфекции, а его руки поразил периостит, вызванный бактериальными инфекциями, цингой или рахитом.
• У умершего также были просверлены зубы, чтобы на них можно было закрепить декоративные вставки из пирита и нефрита. Дети знати проходили эту болезненную процедуру во время обрядов инициации.
• Череп посла был приплюснут. По мнению ученых, он был деформирован искусственно с помощью деревянных приспособлений, когда Айпах Ваал еще был ребенком.
• Американские и египетские археологи обнаружили самую древнюю в мире пивоварню в Абидосе, в пустыне к западу от Нила. В пивоварне было восемь помещений, в каждом из которых находилось примерно по 40 глиняных резервуаров, в которых, предположительно, изготавливали пиво.
• Эта находка подтверждает предположение ученых, что древние египтяне использовали пиво в своих обрядах.