Ликвидаторы последствий разлива нефти в Мексиканском заливе умирают от рака. Как нефтяная компания BP «все исправила»

Что происходит

• Тысячи людей, занимавшихся ликвидацией последствий разлива нефти в Мексиканском заливе, страдают от хронических заболеваний, выяснило издание The Guardian. 
• В 2010 году более 33 тыс. человек привлекли к ликвидации последствий крупнейшего в американских водах разлива на нефтяной платформе Deepwater Horizon, которая находилась в управлении британской нефтяной компании British Petroleum (BP). Теперь большинство из них активно подают иски против BP, заявляя, что приобрели хронические заболевания по вине компании. 
• Журналисты The Guardian проанализировали 400 судебных исков, выбранных случайным образом. Оказалось, что наиболее распространенное заболевание у ликвидаторов и жителей прибрежных районов — проблема с носовыми пазухами, в том числе риносинусит, в процессе которого происходит отек пазух носа и мягких тканей лица. Кроме того, истцы часто заявляли о заболеваниях глаз, кожи и дыхательных путей. Около 2% истцов больны раком, однако эксперты считают, что с годами «будет развиваться все больше онкологических заболеваний, связанных с разливом нефти». 
• Большинство из 400 исков подали работники, занимавшиеся уборкой на берегу и непосредственно ликвидацией последствий разлива на воде. Еще два иска подали спасатель и житель прибрежного района, пишет The Guardian. 
• Правозащитники называют разлив в Мексиканском заливе «самой ужасной катастрофой в области общественного здравоохранения», а больше всего «расстраивает то, что BP это безразлично», отмечает The Guardian. 

История вопроса

• 20 апреля 2010 года на буровой установке Deepwater Horizon нефтегазовой компании BP произошел взрыв, в результате которого в море вылилось более 200 млн галлонов нефти. В тот день погибло 11 рабочих, но некоторые исследователи утверждают, что число погибших намного выше, а данные на самом деле преуменьшены, пишет The Guardian. 
• В течение 87 дней, пока нефть продолжала подниматься со дна Мексиканского залива, тысячи работников в Луизиане, Миссисипи, Алабаме и Флориде занимались ликвидацией последствий: они убирали шарики нефти с пляжей, обеззараживали лодки и сжигали нефть на поверхности воды, а также спасали морских черепах и дельфинов, которые насквозь «пропитались» нефтью. 
• Большинство людей, привлеченных к ликвидации последствий катастрофы, оказались среднестатистическими рабочими с низким уровнем заработка. Это были, например, строители и вьетнамские рыбаки. По данным медицинских организаций, около 30% таких «подрядчиков» имели годовой доход менее $20 тыс. на семью. 
• Ликвидаторам представители BP сказали, что надевать средства защиты органов дыхания не нужно, поскольку токсичные компоненты нефти «быстро испарились», отмечают журналисты The Guardian. Власти рекомендовали британской компании измерить уровень содержания токсинов в крови или моче рабочих, однако BP этого не сделала. Вскоре у рабочих начали развиваться заболевания, которые, по их словам, связаны с воздействием токсинов, содержащихся в нефти, а также химического вещества Corexit, которое использовалось BP для удаления нефтяных пятен.
• При этом нефтегазовая компания все же обратилась в специализированную компанию для проведения анализа атмосферы. Однако в ходе независимого расследования фирма адвоката Джерри Спрэгью (Jerry Sprague) обнаружила внутреннюю переписку сотрудников BP, в которой специалист по промышленной гигиене летом 2010 года написал, что в большинстве исследований компания «документирует нулевое воздействие», в то время как сам мониторинг «повышает ценность компании в глазах общественности», а «нулевые результаты помогут в потенциальных судебных разбирательствах». По словам Спрэгью, именно тогда он понял, что BP проводит мониторинг воздуха не потому, что «пытается обнаружить опасные вещества в воздухе, а для защиты от будущих судебных разбирательств». 
• Спустя месяц после разлива BP запустила масштабную PR-кампанию под лозунгом: «Мы все исправим». В местных газетах, которые продавались по всему побережью Мексиканского залива, утверждалось, что BP организовала «крупнейшую экологическую акцию в истории страны». Остановить утечку нефти в Мексиканском заливе British Petroleum удалось только к середине июля 2010 года.
• В дополнение к попыткам контролировать общественное мнение BP сфокусировалась на пересмотре ряда научных исследований о последствиях разлива нефти, пишет The Guardian. В частности, юридическая группа Downs обнаружила внутреннюю электронную таблицу BP, в которой хранились данные 29 научных исследований, отправленных «для внесения изменений». Журналисты считают, что британская компания корректировала научные работы и проводила юридическую проверку их содержания. Однако часть опубликованных за последние 5 лет исследований подтверждают связь разлива нефти в Мексиканском заливе с ростом числа заболеваний, включая патологии сердца, невралгию и рождение недоношенных детей.

Что говорят

• Фрэнк Стюарт-старший, отец шестерых детей, во время ликвидации последствий разлива возглавлял «отряд» рабочих на лодках, которые должны были остановить процесс попадания нефти в устье реки в южной Луизиане. По его словам, это был «крестовый поход» — все работали по 15 часов в день. В 2018 году Стюарту диагностировали миелоидный лейкоз, редкую разновидность рака. Его состояние быстро ухудшалось. Расследование жены Стюарта, Шери Кернер, привело ее к выводу, что мужчина подвергся воздействию токсичной комбинации нефти и химического вещества Corexit. В том же году Стюарт скончался дома на руках у своей жены. По словам Кернер, то, что BP «могло сойти с рук убийство», — просто «вопиюще». Поэтому женщина подала иск против нефтяной компании. 
• Джеймс Миллер начал работу по ликвидации примерно через месяц после разлива. По его словам, он вообще не получил никакой защитной одежды, хотя «около 9000 раз» спрашивал, где специальные ботинки и перчатки. Миллер рассказал, что рабочие не жаловались, поскольку «платили хорошо», но их никак не подготовили к происходящему. Например, однажды мужчина прыгнул в загрязненную воду без всякой защиты на коже и отнесся к этому абсолютно спокойно, как будто «ловил креветок в заливе». Вскоре у него начались первые симптомы болезни — тошнота, головные боли, диарея. Через полтора месяца работы его госпитализировали: пищевод Миллера начал кровоточить из-за хронической рвоты. На протяжении нескольких месяцев мужчина не вставал с постели и в результате потерял половину своего веса. Восстановление заняло годы. Иск Миллера о возмещении долгосрочного медицинского ущерба отклонили в сентябре 2022 года. По словам мужчины, BP «отняла» у него здоровье.
• По данным журналистов The Guardian, на сегодняшний день только один человек выиграл в суде — капитан Джон Маас. Когда случился разлив, он только получил лицензию на собственное судно. Вместе со своей девушкой Маас занялся спасением птиц и черепах, которые пострадали от отравления нефтью. Спустя 4 месяца девушка капитана умерла от рака. Тогда Маас подал иск против BP из-за собственных проблем со здоровьем — у мужчины развилась астма. По словам Мааса, в процессе судебного разбирательства представители BP пытались отстранить от дела его врача Чарльза Рэя, а также заставляли его заявить в суде, что астма капитана на самом деле вызвана его ожирением, а не разливом нефти. Однако Рэй был «непоколебим», а компания в итоге удовлетворила иск Мааса. При этом представители BP настояли на том, чтобы Маас и его адвокат подписали соглашение о конфиденциальности. 

В цифрах

• По данным на 2019 год, BP в рамках соглашения о краткосрочных заболеваниях выплатила порядка $65 млн. Так, каждый из 22 588 пострадавших получил в среднем менее $3 тыс., отмечает The Guardian. Компания также потратила более $60 млрд на урегулирование экономических претензий, а также на гражданские штрафы. 
• При этом в случае с долгосрочными заболеваниями шансы обычно не в пользу истцов, отмечают журналисты. По данным судебных отчетов округа Луизиана, с которыми ознакомился The Guardian, по состоянию на январь 2020 года против BP подали почти 5 тыс. исков. 
• Например, адвокат Джерри Спрэгью с 2010 года подал около 600 медицинских исков. По данным Спрэгью, британская нефтяная компания приложила немало усилий для прекращения тысяч дел. В суде представители BP обычно требуют предоставить неоспоримые медицинские доказательства того, что заболевания стали следствием участия в работах по ликвидации последствий разлива нефти. Кроме того, адвокат уверен, что сотни дел закрыли в связи с тем, что компания подкупала медицинских экспертов либо отстраняла их от процессов.